Терзания не давали покоя, она даже не заметила, как уперлась рукой в стену, после чего осторожно вынырнула, чтобы зачерпнуть глоток воздуха. Там ее уже ждал Светозар.

- Не бойся, - прошептал он. – Ты отлично плаваешь. На той стороне сразу же поднимайся вверх, прижавшись вплотную к стене, там отдохнешь, благо туман настолько густ, что нас не заметят. После поплывем дальше. Внизу я буду ждать тебя, не пугайся.

Светомира только кивнуть успела, а мужчина уже нырнул. Не позволив панике разрастись до нервной дрожи, она последовала за ним. Ничего не видя, на ощупь девушка шарила руками впереди себя, натыкаясь на решетку. Дотронувшись до дна рукой, она чуть было не вдохнула в себя воду, но сумела справиться с собой и собраться. До ее локтя осторожно дотронулся Светозар и потянул за собой.

Страх беспощадно пробирался внутрь, разрывая внутренности. Сердце билось настолько сильно, что отдавало в уши. Погнать его было невозможно. Сколько Светомира не пыталась это сделать, ничего не получалось. Как была слабой, такой и осталась. Трусиха! Уже и пальцы не упирались в стену, давая возможность нырнуть под ней, а она все равно не могла совладать с собой.

Воздуха уже не хватало, становилось тяжело, боль расплывалась в районе груди по всему телу. Она хотела было уже всплыть наверх, но Светозар обхватил ее за талию и протолкнул вперед. Отчаянно перебирая ногами, стараясь как можно быстрее оказаться на поверхности, Светомира задыхалась. Ее движения замедлялись, силы покидали. Не выдержав, она вздохнула, и сразу же заметалась, в ее легкие попала вода. Талию сжимали тиски.

- Дыши! – прямо ей в губы прошептал мужчина, приподнимая ее голову над поверхностью воды.

Грубо развернув ее спиной, он с силой рывком надавил на живот, отчего девушку вывернуло водой. Кашель рвал грудную клетку на части, вместе с ним выходила и вода, и приходили крупицы спасительного воздуха.

- Тише, тише, ты умница, - прижав ее к себе, шептал Светозар, успокаивающе гладя по голове.

Дыхание выровнялось не сразу, от пережитого тело сотрясало ознобом, зуб не попадал на зуб.

- Ты самая храбрая, девица, которую я встречал. Твое сердце невероятно стойкое, - продолжал приговаривать мужчина, удерживая ее на воде.

- Надо плыть дальше, - сквозь боль в горле, прохрипела Светомира.

- Скоро все закончится, еще немного потерпи.

Оставлять ее одну не хотелось. Впервые он был настолько зависим от женщины, от ее жизни от ее улыбки. Хотелось уберечь ее от всех невзгод, спрятать, чтоб никто не обидел, пока она не справится со всем тем, что пережила. Необыкновенно сильная, она справится со всем, забудет все невзгоды, а уж он постарается все для этого сделать.

Светозар последний раз оглянулся на нее, и, пригнув спину, сливаясь с туманом, осторожно вышел на берег. Люди суетились, бабы причитали, толпа зевак стояла позади и указывала, что стоило бы быстрее воду носить. Вот дак порядок тут навели! Неужто с отцом что случилось? Выпрямившись во весь рост и разведя плечи, он недовольно посмотрел на бардак. Как такое смогло случиться так быстро? Отчего столь не слажено, да глупо они себя ведут. Не его это люди!

Внимательно осмотрев все вокруг себя еще раз, Светозар вернулся к Светомире. Стянул с себя рубаху, отвязал от пояса заранее припасенный плащ и поманил ее за собой. Подойдут по туману поближе к людям, а там их уже и не приметит никто.

Девушка оделась быстро, то ли от холода, то ли от волнения она дрожала. Почти ползком они подбирались поближе к мужикам, что таскали воду. Как он и думал, им не составило особого труда дождаться, когда все отойдут, а после незаметно слиться с толпой. Одно плохо, его рост его выдавал, он заметно возвышался над другими, из-за чего приходилось подгибать колени, чтобы хоть как-то казаться ниже. До кухни они добрались так же легко, никто и внимания на них не обратил. И без них всюду бегали люди и что-то кричали друг другу.

Тяжелая дверь, к их счастью, была открыта нараспашку, и оттуда выглядывал мальчишка, который смотрел на пожар. Грозно рыкнув ему, чтоб отошел, Светозар потянул, замявшуюся девушку за собой, и вошел внутрь.

Высокая, худощавая, с слегка волнистыми, русыми волосами, которые небрежно спускались по спине,с большими, почти прозрачными, светлыми глазами и грустным взглядом, наполненным тревогой, мать Светозара отдаленно напоминала его самого. Ее узкое овальное лицо, вытянулось в удивлении, а полные губы приоткрылись в немом возгласе. Казалось, что Велина не верит в появление сына в своих покоях. Только когда он сделал к ней первый шаг, она бросилась к нему навстречу.

Светомира старалась быть незаметной. Было неловко от своего вида, от того, что она вот так, посреди ночи, крадучись появилась перед этой женщиной. Будь ее воля, она осталась бы ждать за дверью, но пока они шли по темным коридорам, то и дело были слышны тяжелые шаги. Благо Светозар успевал отвести их от неминуемой встречи, ловко уходя перед самым носом караула. Девушка видела его тревогу, да и сама понимала, неладное что-то творится. Да и у покоев Велины стояло двое рослых мужчин, и, пропуская сальные шуточки, потягивали напитки. Светозару пришлось незаметно подкрасться к ним и…

Светомира не хотела знать, что он сделал с ними, она слышала лишь глухой удар и сдавленный крик. Когда они проходили мимо них, мужчины сидели бок о бок, склонив головы. Со стороны могло показаться, что они спят, если не знать ужасной правды.

От неловких образов, возникших перед ней, она вздрогнула.

Неуютно… Настолько, что каждый мимолетный взгляд в ее сторону смущал настолько, что хотелось спрятаться, убежать. Да и еще эта одежда… Мужская, висевшая мокрым тряпьем. Как они ее не отжимали, а все равно мокрые следы кое-где тянулись за ними. Благо ночь, а то их непременно бы заметили.

О чем негромко разговаривал Светозар с матушкой, слышать не хотелось. Знать, что тебя очередной раз не примут, осудят, обвинят во всех бедах, которые происходят на землях Горных рек.

От пронзительного, внимательного взгляда Велины, Светомира поежилась и, замерев, подняла глаза. Игнорировать, делать вид, что не замечает ее внимания, было бы глупо. Слегка приподнявшиеся губы женщины удивили ее, а уж распростертые для объятий руки и несколько шагов навстречу, ввели в такое замешательство, что девушка невольно отшатнулась назад.

- Светомира, я рада тебя видеть, - не обратив внимание на ее неподобающее поведение, тихо произнесла Велина. – К сожалению, я не могу сейчас вас ничем накормить и распорядиться расположить в отдельных покоях. В своем же доме, я стала пленницей, единственное, что я могу дать – это теплая одежда. Пройдем со мной.

Светозар, увидев потерянный вид девушки. Быстро подошел к ней, и, приобняв за плечи, подтолкнул навстречу матери. Опомнившись, Светомира, натянула на лицо неуверенную улыбку и пошла вперед.

Объятия с женщиной ей дались с трудом, остановившись в паре шагов от нее, она, ради приличия, неловко положила свои руки на плечи Велины и сразу же отошла, пробормотав, что чересчур сыра, чтобы приближаться ближе.

Будто спохватившись, мать Светозара кивнула и, потянув ладонь Светомиры на себя, привела ее к высокому сундуку, откуда сразу же достала несколько теплых платьев.

- Можно ли подкупить тех, кто охраняет покои отца? Ты знаешь имена? Кто остался из моих людей кроме женщин? Есть ли среди них предатели? – раздался негромкий голос воина, за их спинами.

- Сын мой, предатели есть, иначе они не смогли бы влезть в самое сердце и одурманить народ своей ложью. Я пробовала подослать своих верных людей к нему, чтоб хотя бы узнать в каком он состоянии, действительно ли находится при смерти в горячке, но они не вернулись. Я не знаю, куда они пропали. Предавшие нас, веселятся, пьют вино и ждут возвращения своего нового правителя.

- А новый правитель охотится за моей головой, - угрюмо закончил за нее Светозар. – Отец действительно при смерти. Во мне начинает просыпаться дар… Ведь вы матушка знаете об этом, знаете, что наложили посмертную печать.