- Не замечал за тобой ранее подобного.

- В минуты отчаяния готов обратиться к любым силам, этим нечистый и пользуется. Не все понимают, что то путь неверный, что они сами на себя смерть навлекают. От незнания столько меченных ведьм кругом, все они думают, что их проблемы разом решатся, что они смогут контролировать тьму внутри себя, но они не знают главного, что ты становишься куклой, не способной сказать нет, своему хозяину. Он будет играться тобой и сводить сума, пока ты не сделаешь все, что он захочет. А вот рожденные могли бы никогда не проливать кровь, не подпитывать гниль свою, я верю, что где-то есть такие.

- Все может быть, - прислоняясь к виску Светомиры, произнес Светозар.

Его ровное дыхание успокаивало, приводило в порядок мысли, тепло тела унимало дрожь, рядом с ним было не так страшно. Усталость взяла свое. Они оба уснули в беспокойном сне, который то и дело прерывался, и возвращался вновь, после пристального взгляда в темноту.

Яркий свет перед глазами ударил по груди сильным сердцебиением, перехватил дыхание, сдавливая легкие. Вернулись! Не угасли! Путь чист! Нет тьмы в этой пещере. Растерянная от внезапного порыва радости, Светомира обвила шею руками Светозара, прошептав ему в самые губы о том, что они спаслись, он же, подхватил ее под колени и закружил в весьма тесном проходе.

- Придется выполнять свое обещание, Светомира, - внимательно всматриваясь в ее лицо, произнес он.

Девушка слегка приподняла уголки губ в застенчивой улыбке и принялась одергивать слегка задравшуюся юбку.

Пещера, освещенная напитанным силой металлическим шаром, больше не казалась такой пугающей, ее стены не давили, не приносили того прежнего страха, который забирался своими леденящими шипами под кожу. С каждым шагом уверенность прибавлялась, прогоняя прочь мрачные мысли.

- Выходит он не предатель, - вскоре произнесла Светомира.

- Он просто сумасшедший. В нем слишком много силы даже для пары одаренных, она делает его безумным.

Гулкий звук разносился по сводам пещеры после каждого шага. Хотя Светомира не назвала бы этот мрачный коридор пещерой, скорее норой с то и там выглядывающими корнями деревьев, с сухой землёй норовившей осыпаться от прикосновения с ней. Будто ее специально кто-то рыл. Их путь освещал небольшой огонек, бодро летящий впереди них, которой то и дело был вынужден останавливаться, чтобы путники догнали его. Ноги уже заплетались от усталости, очень хотелось пить, если поначалу они разговаривали, представляли что их ждёт впереди и действительно ли эта нора выведет их к входу в настоящую пещеру, через которую они смогут выйти на земли Светозара, то теперь все больше молчали.

Силы были на пределе, бок болел, голова помутнела, а тело начинало ломать лихорадкой, больше всего хотелось просто упасть и обливаться слезами, но Светомира, стиснув зубы, чтобы не стучали друг об друга, старалась как можно более уверено идти рядом с мужчиной, никак не показывая своего состояния. Ни к чему ей сейчас слабости поддаваться. Неизвестно сколько им ещё предстоит идти вот так без еды и воды.

Они шли долго, Светозар даже предложил остановиться, чему девушка была очень рада. Оперившись спиной об его грудь,  она задумчиво рассматривала часть освещенной стены, на которой отчетливо проступали горные породы.

- Как такое возможно, - тихо произнесла она.

- Мы шли по ложной пещере, одаренные ее силами своими соорудили, да так ловко, что мы и не заметили, как в настоящей оказались. Скоро выйдем. Немного осталось, коли подошли к подножию великой горы.

- Твои люди, они же думают, что ты околдован, что разум твой затуманен.

- Целитель увидит насколько трезв мой рассудок, а матушке моей всю правду поведаем, она и осмотрит тебя, да подтвердит, что тьмы в тебе нет. Нам главное выбраться живыми.

- Слишком просто, - протянула Светомира и положила голову на колени, спрятав в ладонях свое лицо. - А если нас будут поджидать?

- Я пойду один, а после вернусь за тобой, а коли не вернусь, пришлю верного человека, который сможет вывести тебя. Не переживай, я все решу.

Светозар прислонился губами к виску девушки и замер. Она была горячая. Закрыв глаза он сделал пару глубоких вдохов. Забыл... Эта тварь выбила из его головы то в каком состоянии Светомира. У нее и до этого был жар, а уж сейчас он явно ничего хорошего не принесет.

- Светомира, - тихо позвал он, слегка отстраняя ее от себя, - надо бы смазать раны.

- Холодно, давай оставим это на потом.

- Нет, - твердо произнес мужчина.

Девушка коротко вздохнула и замерла в ожидании, знала, что спорить сейчас бесполезно.

- Только быстро.

Светозар подозвал парящий над ними огонек поближе, поставил Светомиру на ноги и, нащупав рукой мазь, задрал подол юбки вверх, обнажив тело. На воспалённой местами коже виднелись новые нарывы, наверняка ей было больно даже идти, но ведь и слова не сказала, не пожаловалась, не попросила остановиться. Покачав головой, он прищурился. Попутному бы вскрыть эти гнойники, да мазь в них заложить, но, понимая насколько это больно, он медлил. Смотрел, как беспокойно поднимается и замирает грудная клетка, как дрожат пальцы, смотрел на выпирающие ребра и с грустью думал, что Светомира давно нормально не ела.

- Что-то не так? - раздался ее приглушённый голос.

Слишком уставший без каких-либо эмоций, лишенный вызова, всплеска недовольства, мечтаний и размышлений, всего того, что он часто привык слышать.

- Потерпишь? – спросил он, и, не дожидаясь ответа, прижал  девушку к холодной стене.

Резкая вспышка боли пронзила тело, вытянула неестественный крик. Светомира задергалась, стремясь отодвинуться, уйти, но Светозар лишь сильнее навалился на нее.

- Потерпи, - еще раз произнес он.

Закрыв глаза, девушка замотала головой, замычала, стиснув зубы. Она знала, что так надо, но не была к этому готова, по ней, дак лучше медленно, чем вот так.

- Вот и все, - обнимая ее, произнес мужчина.

Его рука гладила ее по голове, другая бережно придерживала ее за спину. Осталось только заложить мазь и дальше должно быть лучше.

- Почему не предупредил?

- Чтобы не боялась.

- Никогда больше так не делай, - наполненным слезами голосом, произнесла Светомира.

- Обещаю, - кивнул мужчина и, приподняв ее подборок, остановил губами бегущую слезу на ее щеке.

Мазью он смазал все быстро, Светомира покорно стояла, сжавшись и задержав дыхание, а когда он закончил, то и вовсе поблагодарила. Укладывая ее на свое плечо, он улыбался, заметив, насколько сильно изменилось ее отношение к нему.

Уговорив девушку немного поспать, он дождался, когда ее дыхание выровняется и отправил некогда сигнальный огонек вперед, чтобы понять, сколько им еще идти, и нет ли впереди опасности. К его удивлению, он вернулся довольно быстро, мигая и переливаясь пламенем внутри. Это могло означать только одно:  в пещере они были не одни и неминуемая встреча вот-вот состоится.

Приманив к себе живой огонь, погасил его и спрятал в карман, чтобы не привлекать внимание. Светомиру привлек к себе, покрепче сжал ее напоследок. Неизвестно, кто там впереди их поджидает. Сосредоточившись попробовал обратиться к своему дару, что и говорить, а ему о нем уже давно судачат. Может именно сегодня он сможет пробудить его, да показать противнику силу великую, чтоб испугался он, да прочь ушел. Мало кто решится против одаренного пойти.

Светозар закрыл глаза, представил, как по нему растекается волнами сила, как он ее собирает в упругий ком, направляет ее к рукам, но все было тщетно. Ничего не выходило. Попробовал разозлиться, да так, чтобы ярость его разум затуманила, и снова ничего, ни одной искры. Он дышал тяжело порывисто, с усилием пытаясь выдавить из напряженного тела хоть что-то. В какой-то момент заприметил, что стена напротив ярко освещена, да и все вокруг видно так, будто день настал. Моргнул пару раз, зажмурился.  Ничего не изменилось. Внизу раздался голос Светомиры, обеспокоенный, взволнованный: