— Да то же, что и все, — пожал плечами Борзов и, вытащив из кармана флягу, сделал огромный глоток. — Между ними и Богатырёвыми возник какой-то конфликт. Степан Аркадьевич, мужик жёсткий, не стерпел и пришёл к ним за ответом. Случилась потасовка, и все дела Литвиных перешли к Богатырёвым. Если у жандармов и Шарапова претензий нет, значит, они имели на это право. Такое редко, да бывает. Но, Марк, про то, что ты с этим как-то связан, я не слышал…

Ответ Николая многое объяснил. Слухи по городу расползались быстро. Неудивительно, что такое заметное событие, как изменение расстановки сил в среде артефакторов получило народную огласку. Да и то, что в слухи не попало моё имя, объяснялось достаточно просто. Степан Аркадьевич решил позаботиться о моей репутации и велел своим парням избегать утечек. За это его стоило только поблагодарить. Пятна на вновь восстановленной репутации мне сейчас не нужны.

Вопрос был в другом. Герман Литвин упоминал, что за покушениями на меня и попытками похитить предметы из Чёрного дома стоял Ворон. И я очень сомневаюсь, что эта информация стала общеизвестной! Хитрый Степан Аркадьевич наверняка принял все меры, чтобы она осталась между нами.

— Ну а про Ворона ты откуда узнал?

— Так брат упоминал, Пётр. Ну то есть как упоминал… — простодушно пожал плечами Борзов. — Братишка у меня коммуникабельный, много с кем дела ведёт. Вот и с Литвиными тоже сотрудничал. Однажды я слышал, как он разговаривал с Германом Литвиным по телефону. Договаривался о каких-то делах. Я подробностей не понял…

— И ты что, слышал весь разговор?

— Ну, не совсем. Фрагментами…

— Что это значит? — Он пытался уклониться от ответа, и мне пришлось немного на него надавить.

— Есть тут один нюанс… — Всегда непробиваемый Николай вдруг смутился. — Я в тот день крепко выпил и случайно в кабинете брата задремал. Потом проснулся, но он уже был в кабинете. Мне было неловко привлекать внимание, и я лежал, пока он не ушёл. Чувствовал себя плохо, засыпал и просыпался… Но то, что он про Ворона говорил, это точно!

Конечно, всё это звучало очень приблизительно. Пьяный Николай услышал какие-то обрывки разговора его брата с Германом Литвиным. Из них не следовало ровным счётом ничего. Они могли говорить о чём угодно, а Борзов со своим изменённым сознанием мог просто неправильно понять слова брата. Могло так быть? Да наверняка именно так и было!

Но, возможно, что всё куда сложнее, и Пётр знал что-то, что знать не должен. Что-то, что Герман не рассказал Степану Аркадьевичу даже под страхом смерти!

— Слушай, а ты можешь устроить мне встречу с твоим братом?

— С Петей? Ну, можно… — Николай задумался, а потом просиял. — А что, отличная идея! Сейчас сходим с тобой в нашу резиденцию, скажем, что ты хотел переговорить по какому-то важному вопросу. Ты с ним потреплешься, а я заодно тоже пару фраз вставлю. Он поймёт, что я исправился, взялся за ум и замолвит перед отцом словечко. Тогда он снова вернёт меня в Род, и я заживу как прежде. Не у тебя на диване, а в нормальном доме! Без обид, Марк, но гостиница — это всё же чёрт знает что…

Лично по мне, так логика у Николая была странная. Использовать мой разговор с его братом о некоем таинственном аристократе, терроризировавшем семью Литвиных, для примирения с отцом — более сложный и ненадёжный план придумать было сложно! Вполне в духе Борзова.

Но от его предложения я не отказался. Интуиция подсказывала, что я на верном пути, и Пётр Борзов и вправду может что-то знать о Вороне.

— Когда ты предлагаешь его навестить?

— Так а чего время терять? Прямо сейчас и пойдём!

Я огляделся, пытаясь понять, нет ли у меня других важных дел. Бой был завершён, а жандармы потеряли к моей скромной персоне всякий интерес. Анастасия разговаривала с двумя мрачными ребятами, загружающими тело Всеволода в небольшой грузовичок, — судя по всему, это были люди её Рода, приехавшие на помощь. Алина и Альфред во мне сегодня не нуждались, а до занятия с Морозовой было ещё достаточно времени.

— Вот и отлично! — Борзов просиял. — Но сначала позаботимся о моих парнях!

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, Оскуритов, не разочаровывай меня! — Строго и с нажимом произнёс он, а его рука как бы нечаянно погладила рукоять меча. — Те храбрые воины, что сражались с тобой сегодня. Многие погибли и ранены. Оживить и вылечить их ты, конечно, не можешь. Но вот обеспечить приятной компенсацией вполне в состоянии…

В этом он был прав. Когда я только договаривался о помощи его людей, щедрая компенсация была одним из основных условий. Так что в гости к Петру Борзову мы отправились не сразу.

Сначала мы проверили спасшихся бойцов Николая. Большинство из них получили лишь поверхностные ранения, которые к тому же уже были частично излечены артефактами Алины. Она и Альфред, проявивший неожиданные познания в медицине, оказали всем необходимую помощь вроде перевязок и обработки ран. Я, в свою очередь, выплатил всем причитающиеся денежные суммы.

С погибшими было ещё проще. Так как никто из них не имел семьи, то я за свой счёт организовал им достойное погребение и пышные похороны.

Всё это я сделал бы и без подсказок Борзова. Всё-таки представления о чести и долге у меня были достаточно широкие, а эти люди храбро за меня сражались.

Николай сумел меня удивить. За всё время знакомства я видел его исключительно в роли нагловатого эгоиста, привыкшего, что мир кружится вокруг него. Но когда он заботился о людях, которых привык считать «своими», он был совсем другим, и мог, как мне кажется, запросто растерзать любого, кто посмел бы им навредить.

Вот так живёшь с человеком в одном номере, убираешь последствия его пьяных кутежей и не знаешь, что внутри у него скрывается благородное сердце…

Когда мы наконец-то со всем закончили, был ранний вечер.

— Пойдём, Оскурит, как раз успеем к ужину! — весело улыбнулся Борзов, предчувствуя выпивку и обильную закуску. — Но только камердинера своего костлявого не бери.

— Это ещё почему? — Насупился Альфред. Прозвище «костлявый» его не задело, а вот то, что какой-то посторонний человек решал, где ему быть, ранило весьма сильно. — Мы с господином неразлучны! Мой долг — быть подле него!

— Твой господин — один из самых сильных Одарённых, что я знаю, и сам вполне способен о себе позаботиться, — хмыкнул Борзов. — Дело в другом. Просто Петя не жалует, когда в дом являются слуги Благородных. В чём дело не знаю, но загон у него такой есть…

Тон у него был серьёзный, а значит, он не шутил.

— Альфред, никаких проблем. Мы просто узнаем информацию и тут же вернёмся. Не переживай!

— Как вам будет угодно! — вежливо, но с укором произнёс Альфред.

Мы же с Николаем отправились в семейный особняк Борзовых. Ехать было далеко, в посёлок под городом под названием «Элитный». За такси, разумеется, платил я.

Уже на подъездах к особняку я заметил устремившиеся в небеса знамёна Рода Борзовых. Дом впечатлял. Не особняк, а настоящий замок с башнями, бойницами и наполненным водой рвом!

— Нравится? — Николай поймал мой взгляд. — Предки у меня были сумасшедшие, вечно готовились к войне. Вот и отгрохали себе настоящую неприступную крепость. Там тайников и всяких смертоносных штук не пересчитать! А во рву, кстати, живут крокодилы. Так что купаться, это, не советую…

Как и ожидалось, у главных ворот замка нас встретил пост охраны, состоящий из двенадцати бойцов. Больше половины из них были Одарёнными, и все как один вооружены сильными боевыми артефактами.

От подобной воинственности под ложечкой нехорошо засосало. Как-то это всё… недружелюбно, что ли. Конечно, оснований опасаться атаки не было. С Петром я был не в лучших отношениях, но всё же и объявленной войны у нас не было. К тому же рядом со мной был Николай, которому я после пережитых приключений доверял как самому себе.

— Я правильно понимаю, что Род возглавляет не твой брат, а ваш отец? — Решил я воспользоваться ситуацией и уточнить подробности. Николай кивнул. — Почему я тогда его никогда не видел в городе?