В этот раз Алексей действовал уверенно и, не сомневаясь, вытащил по образцу каждого вида предметов, собрав таким образом нехилую коллекцию.
— Что планируешь с ними делать?
— Исследовать! — ответил он, и его глаза блеснули таким же нездоровым исследовательским блеском, как у Алины, когда она готовилась взяться за очередную непонятную научную ерунду. — Нужно подвергнуть их множеству анализов и опытов. Только тогда я смогу точно понять, с чем мы имеем дело…
— Есть у меня одна знакомая. Уверен, ты бы с такими мыслями ей точно понравился! — Моё лицо против воли расплылось в улыбке. — Но, к несчастью для тебя, у неё, похоже, теперь есть парень…
Алексей меня уже не слушал. По его отрешённому взгляду было понятно, что единственное, о чём он сейчас мог думать, — это грядущие исследования. Расспрашивать я его тоже больше ничего не стал, и именно поэтому всё наше прощание ограничилось сильными и лаконичными рукопожатиями.
Прежде чем отпустить его, я выглянул в окно и заметил у входа в гостиницу пару ребят с профессиональной правкой.
— А гвардейцы и не думали расходиться…
— Не проблема! — Алексей беспечно махнул рукой. — Так даже лучше. Отличный способ испытать себя!
Произнеся это, он выскользнул в коридор и тут же растворился в воздухе. Теперь я понимал, почему он отказался от Камня Маскировки. Этими навыками он и так прекрасно владел!
Я ещё какое-то время постоял, прислушиваясь, а когда убедился, что Алексею ничто не угрожает, вернулся обратно в номер.
Всё-таки странный он парень. Талантливый, это бесспорно! Но наивный и себе на уме. Неужели он обманул гвардейцев и тащился сюда только из-за того, чтобы принести в Императорское хранилище пару предметов? Очень мало кто поступил бы так на его месте…
Но как минимум за то, что он открыл мне свойства камня, я был ему благодарен. И я собирался использовать их по полной. Благо, у меня уже успел сложиться подходящий план…
Глава 28
Попрощавшись с Алексеем, я собрал все предметы и камни и снова спрятал их в тайник, активировав все системы защиты. Теперь я смотрел на них по-другому. Раньше казалось, что созданную нами с Альфредом защиту нереально взломать. Но теперь, после того, как Алексей изящно, одним наскоком, пробил её, споткнувшись только на последнем слое, стало понятно, что в этом мире есть силы, которые я недооценивал…
От размышлений меня отвлекло сопение моего камердинера. Обернувшись, я увидел Альфреда, сидящего на полу и старательно выводящего на листе бумаги какие-то сложные и незнакомые мне Руны.
— Решил позаниматься каллиграфией? — хмыкнул я, не сдержавшись. Уж слишком забавным было его сосредоточенное лицо.
— Нет, господин! Но можете не сомневаться, больше никто не сумеет так легко проникнуть в наш номер. Я использую лучшие изобретения Оскуритовых, всё их наследие и все мои знания. Никто, какая бы кровь ни текла в его жилах, не сумеет пробиться через мою систему защиты!
Ага, значит, Альфред думал о том же, о чём и я. Таланты Алексея впечатлили не только меня.
— Думаешь, что получится?
— Даже не сомневайтесь, господин! — Камердинер яростно сверкнул глазами. — Если нужно, я не буду есть и спать, но достигну нужного результата… Я готов умереть, но обеспечу вашу безопасность!
— Ценю твою заботу. Но уже много раз просил — давай без ненужных жертв! Я, знаешь ли, ненавижу похороны, — осадил его я. Однако, на самом деле я не злился. Слова Альфреда натолкнули меня на кое-какие мысли. — Знаешь, защита номера — это хорошо. Этим обязательно нужно заняться. Ладно Алексей, но вторжения, например, кого-то из «птичек» мне хотелось бы избежать. Так что твоё рвение можно направить в, скажем так, более амбициозном направлении. Как тебе идея перестать быть жертвой и самому начать охоту?
— Пока не очень понимаю вашу идею, господин, но уже готов её поддержать всеми силами!
— Ну и отлично. Тогда предлагаю в ближайшую пару дней как следует поработать…
Я коротко обрисовал камердинеру план. Ничего особенного в нём не было. Но если он сработает, то во всей этой катавасии, в которую превратилась моя жизнь в этом мире, мне удалось бы сделать решительный шаг вперёд.
— Прекрасный план, господин! — Когда я закончил, лицо Альфреда расплылось в счастливой улыбке. — Прямо сейчас им и займусь!
— Именно это я и хочу тебе предложить. Но времени мало. Для ускорения процесса нам понадобится помощь Алины. Сейчас она должна быть в Академии. Самое время туда заглянуть. Первую пару я уже пропустил, но на вторую всё ещё могу успеть. Приключения приключениями, но знания, знаешь ли, тоже могут пригодиться…
Спорить Альфред не стал, и мы, оставив похрапывающего Борзова досыпать в частично разрушенном номере, отправились на занятия. По пути перехватили по вкуснейшему местному пирожку с мясом и спустя полчаса переступили порог Академии.
— Надо же, Марк Оскуритов! Неужели вы, Ваше Высочество, решили почтить нас своим вниманием?
Для того, чтобы понять, кто ко мне обращается, мне не потребовалось оборачиваться. Визжащий голос Амалии я узнаю из миллиона!
— И вам доброе утро, госпожа директор, — вежливо, не меняя мягкого тона голоса, произнёс я, поворачиваясь к ней. — Вы не заметили, что ругать меня за опоздания стало доброй традицией?
— Доброй⁈ С вами не может быть связано ничего доброго! — Она взвизгнула, но, поняв, что так она только добавляет мне дополнительные очки, сразу взяла себя в руки. — Я всё понимаю, вы серьёзный человек, общающийся с господином Шараповым и лично Императором. Но всё-таки я бы попросила вас соблюдать режим нашего учебного заведения. Все студенты обязаны чётко следовать расписанию вне зависимости от их знатности и загруженности!
Мне захотелось себя как следует ущипнуть. Сама директриса Академии, эта неуёмная смазливая мегера, которая столько раз пыталась запоганить мне жизнь, говорила со мной елейным голоском и разве только не виляла хвостом. Раньше я за ней такого не замечал!
Перемена в её поведении не должна была меня удивлять. Мой статус в последние пару дней резко изменился. Встреча с Шараповым и Императором перестала быть тайной. Амалия же, чувствуя изменения, просто пыталась поддерживать отношения с неожиданно поправившим дырявую репутацию учеником. Получалось это у неё так себе, и я всё равно чувствовал в голосе плохо скрытое презрение. Но попытка засчитана…
— Непривычно слышать от вас столь лестные слова, — мягко улыбнулся я. — И что, вы даже не попытаетесь меня в чём-то обвинить? Вы же так любите винить меня во всех смертных грехах! Например, в том, что я не способен оплатить собственное обучение…
Я специально говорил так, чтобы вывести её из себя и увидеть её истинное лицо, но Амалия на провокацию не отреагировала.
— Ну что вы, Марк, мне прекрасно известно о вашем поправившемся финансовом положении. Говорят, что продажи Богатырёвых бьют все рекорды. Нисколько не сомневаюсь, что вы получите с них свой немаленький процент…
— Ну что вы, Амалия Людвиговна, не стоит верить всем слухам, которые слышите на базарной площади. Где я, а где артефакты Богатырёвых…
— Моя информация надёжна как лучшие артефакты. И если я что-то утверждаю, то всегда опираюсь на факты. Мне многое о вас известно. Гораздо больше, чем вы можете представить… — Глаза Амалии сверкнули, а на губах мелькнула загадочная улыбка. — К тому же я знаю о встрече, которая у вас запланирована в ближайшие дни…
На то, чтобы понять, на что эта дамочка пытается намекнуть, мне понадобились считанные секунды. Да она же говорит про мою встречу с Воробьём!
— Откуда вы узнали⁈
— Говорю же, надёжные источники, — блеснула эта чертовка идеальной улыбкой.
— Это не ответ, — я помотал головой. — Я никому об этом не говорил! О встрече известно только мне и моему камердинеру. И я хочу знать, откуда о ней знаете вы!
Говоря это, я сильно завёлся. Передо мной замаячила ещё одна ниточка, ведущая к заговорщикам. Не замечая, что делаю, я обратился к силе Тьмы.
