— А если ты отправишь своё желание выйти из рода домой? Он всё равно попытается мне отомстить, верно?

— Да. Просто потому, что может. В отместку.

— Ладно, ничего страшного. Пусть ещё доберётся до меня, — улыбнулся я успокаивающе, после чего потянулся вперёд и поцеловал её. Мария ответила мне, и на какое-то мгновение мы отвлеклись от забот, сосредоточившись только на друг друге, использовав для этого диван. Иногда требуется небольшая эмоциональная разрядка. Требуется почувствовать, что рядом кто-то есть. Тот, кто тебя понимает и знает лучше всех. Это даёт чувство не одиночества и защищённости.

Уже немного одевшись, я вновь вернулся к злополучной теме.

— А если мы женимся? Ну, ты выйдешь замуж за меня? Проблема… хотя нет, проблема станет ещё больше.

— Вдовой девушку станет сделать ещё легче, — подтвердила мои опасения Мария. — Тогда ты действительно станешь его целью номер один, как главная преграда.

— Тогда зачем ему вообще со мной связываться? Не проще ли тебя просто скрутить силой и увезти, как он грозится это сделать? С самого начала так поступить?

— Ну кто-то должен произнести «да» на свадьбе, верно? К тому же, Томас, ты сразу решаешь всё радикально, не пытаясь разрешить ситуацию миром? Ведь сотрудничество лучше принуждения.

— Но ты не согласилась, — заметил я. — Сразу пришла ко мне, значит о сотрудничестве не может идти и речи.

— Я… я ведь могла и поступить иначе, так? Согласиться с предложением, чтоб обезопасить тебя, только…

— Только? — подался я вперёд.

— Ты сам говорил, что не хочешь лжи в отношениях, верно? — неуверенно ответила Мария.

Я понял, о каком случае она говорит. Да, тогда Мария тоже смолчала во благо, только я чувствовал, что меня обманули. Здесь она бы поступила, скорее всего, точно так же, если бы не тот наш разговор.

— Значит, в другой ситуации ты бы согласилась?

— Я… — она замялась. — Но я же не согласилась, верно?

— А если я умру? Ты разве скажешь да?

— Ты не умрёшь, — твёрдо ответила Мария, после чего вздохнула. — Сейчас его останавливают два человека — ты и я. Если он заберёт меня силой, то можешь вмешаться ты, что создаст пятно на репутации дома. Лишний шум о том, что одна из дочерей дома якшалась с наркобароном. Ему надо попытаться решить всё миром и с моего согласия. Но потом… он же может действительно попытаться убить тебя, верно? И тогда меня просто заберут.

Заберут, потому что за неё никто уже не хватится и не заступится. А там кто знает, как ей будут мозги промывать и принуждать к сделке. Иначе говоря, сейчас всё пытаются решить спокойно, надавив на Марию, что она дала согласие и добровольно меня бросила. Потом они будут устранять проблему, из-за которой Мария не хочет уезжать, после чего всё равно заберут. Да даже из принципа убьют.

— А насколько он силён?

— Я бы сказала, что класс Центурион.

— То есть не сильнее того же Джека.

— Да, но опыт и умения играют немаловажную роль, Томас. А ещё его люди. Я уверена, что раз он знал о тебе, то и приехал сюда не с пустыми руками.

— А общий набор сил какой в доме? — спросил я. Стоило знать силу, с которой нам придётся столкнуться.

— Эм… честно говоря, я и не знаю, Томас. У него есть несколько людей класса Легат, но основной костяк всё же Центурионы. Однако это не обычные люди, практически все бойцы проходили специальное обучение, как в армии.

— Но и у нас тоже все не вчера родились.

Хотя похвастаться такой же силой в импульсе не могли. У нас были Центурионы, однако их было довольно немного. И ещё меньше Легатов, которых можно было посчитать на пальцах. Оружие… оно было, у нас даже были рельсотроны или, как их называют, «Гвоздомёты». Легата они-то точно возьмут, но только для начала надо успеть в них выстрелить.

Впереди ждала работа. Как говорил Джек, что не срачка, то горячка. И проблема, которая возникла у нас, явно не укладывалась в разряд типичных, как те же разборки с кланом в Ханкске или с Брюсселью. Здесь игрок был выше на несколько уровней. И ладно, будь он здесь на птичьих правах, но родственник Марии решил заручиться поддержкой одного из домов. Я уверен, что он подготовился к нашей встрече, какой бы она ни была: мирной или вооружённой. Значит, и нам надо приготовиться.

Для начала я сразу отправился к Лань. Надо было выяснить, где прячется наш дорогой друг. Я был уверен, что кто-нибудь из подручных этого Маркуса следит за штабом, где сидел я, поэтому пришлось воспользоваться старым добрым методом и выйти через чёрный вход, который у нас был. А если точнее, обычный туннель, который имел выход с другой стороны квартала в подвале одного из жилых домов.

К ней можно было отправить и кого-нибудь из моих людей, но подобное можно было счесть за неуважение. Вряд ли Янмэй обиделась бы, однако такие вопросы лучше решать с глазу на глаз без посредников. Она была удивлена моим неожиданным визитом, однако я объяснил ситуацию срочностью.

— Дело в том, что в город недавно приехал один из членов дома Оливарес, Янмэй. Может быть вы слышали что-то об этом?

— Допустим, — улыбнулась она и подалась вперёд. — А зачем вам это?

— Этот человек обладает удивительной враждебностью и практически сразу объявил мне войну. Мне бы хотелось решить этот вопрос миром, однако я готовлюсь и к другим вариантам развития событий.

— Как интересно. И вы готовы воевать с ним?

— Боюсь, это не зависит от моих желаний. Вообще, сам член дома Оливарес вдалеке от дома на деле не так уж и силён, как хочет выглядеть. Однако мне сообщили, что здесь он как гость одного из местных домов, а это значительно всё усложняет.

— Иначе говоря, он под протекцией одного из домов, — подытожила она.

— К сожалению.

— Вряд ли вам удастся поймать его за руку, вы же понимаете?

— Понимаю. Но это не отменяет того, что лучше бы знать, где прячется наш новый друг.

— Хорошо. Вы знаете дом Уиллера?

— Дом Уиллера? Это… — я быстро открыл свою картотеку в голове, — кажется, один из их родов строит яхты, если я не ошибаюсь.

— Не только яхты. Корветы, например.

— Боевые корабли? — удивился я.

— Верно. Не машины же, — улыбнулась Янмэй. — У них есть своя верфь, она находится в Маньчжурии на юге. Их корабли пользуются некоторой популярностью среди не очень богатых домов, которых окружает вода.

— И домам действительно нужны такие суда? Их же содержание выйдет в круглую сумму.

— Ну, для картелей это не такая уж и неподъёмная сумма, верно? — прищурилась она хитро. — Или для домов, которые слишком зависят от воды.

— Они продают корабли картелям? — как много можно узнать из сплетен, однако.

— Естественно, что за руку их не поймать. Можете даже и не пытаться, Томас. К тому же, продают они обычно официальным фирмам, а что они делают с их корветами, уже не забота дома. Хотя и прекрасно известно, в чьи руки дальше пойдут боевые суда.

— Получается, они как-то связаны с домом Оливарес?

— Не могу сказать, Томас. Мне по этому поводу ничего не известно.

Дом Уиллера.

Я даже знаю, где их территория расположена. Это практически самый север Сильверсайда прямо около моря. Их земли растянулись прямо вдоль берега, от чего им принадлежит небольшая часть пляжа. По закону они не имели права выкупить полностью весь пляж в своё пользование, так как эта территория считалась рекреационной зоной города. Как бы дома ни были сильны, правительство всё равно удерживало их всевозможными ограничениями.

На всякий случай к границе их территорий я отправил побольше соколов, чтоб они сообщали о всех поползновениях с той стороны. Сам же быстро начал раздавать указы и приказы. Марию отправил к себе домой в пентхаус. Если её дружок Маркус и рискнёт использовать силу, чтоб получить её, то делать в Верхнем городе в районе, где живут не последние люди по благосостоянию, ему будет очень сложно. Начнёт шуметь, — а ему придётся, если решит сюда сунуться, так как я поставил рядом охрану, — и его быстренько выпнет из города само правительство, и никакая протекция ему не поможет.