— Ну, теперь ясно, почему она мне в первый раз не назвала своё имя, — хмыкнул я, отпивая осторожно чай. — И много детей ты приводишь?

— Сюда? Не всех, к сожалению, — покачала головой Нинг. — Все не поместятся.

— А где ты была, когда я пришёл?

— Сверху. Там старшая группа учится. Они ходят в школу, но некоторым нужен особый подход.

— Или ремня.

— Насилие ничего не решит, — не согласилась она. — К тому же, не всем знать математику или историю. Многие хорошие люди и помогают мне в работе. Например, те девушки — они были сами в прошлом сиротами, коих я здесь растила.

— Остались и пошли по твоим стопам?

— Некоторые, прочувствовав на себе гнёт улиц, хотят уберечь или хотя бы помочь другим.

— А зарплата?

— Мы платим зарплату из денег, что приходят с пожертвований. Много не получаем, конечно, — вздохнула она, окинув зал взглядом. — Всё уходит на оплату коммунальных платежей и еды. Еды в большей степени — это практически основная статья расходов.

— Ясно… Слушай, я ещё хотел поговорить по поводу моей девочки.

— Ты решил обучать её у нас.

— Не совсем. Ты будешь обучать её у нас. Контролировать свои силы. Ты вроде как предлагала, и я подумал, что это вполне разумно, чтоб не бросать всё на произвол судьбы.

— Она уже что-нибудь делала? Выбивающееся из нормы? — решила она уточнить.

— То, что она заморозила воду в трубах горячей воды во всём доме и соседних трубах, считается?

— Во всём доме? — нахмурилась она.

— Да, пришлось менять всё отопление, — кивнул я.

— Она очень сильна. Я бы сказала, что слишком сильна. Для своего возраста, естественно. Обладает универсальными направлениями?

— Лёд. Ещё иногда пускает световые шары из ладони, хотя что это, сказать я не могу.

— Магия. Она уже научилась управлять энергией вокруг себя, — пояснила Нинг, задумчиво глядя на стену за моей спиной. — Слишком сильна.

— Плохо?

— Ребёнок не сможет удержать рвущуюся из рук собаку. Сил может не хватить. Здесь так же. Она может не контролировать иногда силу. И как бы странно это ни звучало, всё потому что ей не хватит сил. У неё были бесконтрольные импульсы?

— Несколько раз. Понижала температуру, билась током, недавно сожгла машину в приступе… каком-то. Короче, она чувствует меня.

— Настроилась на тебя, — кивнула Нинг. — Для неё ты как отец, а ещё ты один из видов клонов, который может быть командиром. Она неосознанно настраивается на тебя. Будь мы сейчас под проектом, то ты бы управлял ей, как солдатом.

— То есть я могу ей управлять?

— Отдавать приказы, по идее. И она, по идее, должна их выполнять. Вряд ли ты будешь так делать, хотя твоя девочка может их слушаться. Но вот связь между вами… она скорее всего делает это не столько из-за ваших особенностей, сколько потому, что ты для неё родной человек. Она тянется к тебе.

— Это плохо? Или хорошо?

— Как знать, — пожала она плечами. — Как ты сам считаешь?

— Она может почувствовать что-нибудь и учудить, — я сразу вспомнил о том, как она сожгла грузовик. Такое хорошим никак не назвать. А раз она чувствует эмоции, в следующий раз, когда мне будет плохо, то что? Сожжёт весь дом сразу?

— Так что, Томас? Ты соглашаешься на наше обучение?

— Не обучение. Вернее, не полностью обучение. Просто чтоб она контролировала себя и не делала глупостей. Вот и всё. Я боюсь, что она как жахнет своей силой, так потом будем собирать весь город по кусочкам, и у меня плохие предчувствия по этому поводу.

— Хорошо, я поняла, — кивнула Нинг. — Когда я могу подойти? Желательно ближе к вечеру.

— Работа?

— Да, я, к сожалению, не могу оставить приют и детей даже ради этой девочки, — покачала она головой. — Поэтому, если можно, вечером.

— Ладно, я буду наблюдать за вами, если что. Или кто-то из моих ребят, которым я доверяю. А насчёт плана, который я начал тебе рассказывать…

Наша беседа продлилась ещё около часа. Всё это время я изредка поглядывал на телефон, ожидая звонка. Любого звонка, от плохих новостей с больницы до звонка Феи о том, что Ишкуина выполнила свою работу.

Но дождался я заветного звонка только ближе к вечеру. И он был от Феи.

— Она принесла. Я не знаю, его ли это или нет, но она принесла.

— Она пользовалась тем, что было необходимо? Ты ей же объясняла?

— Да. И она сказала, что сделала всё как положено, но сейчас не проверить. Ко всему прочему, она ещё та стерва, если честно. Не знаю, как ты с ней находил общий разговор.

— В любом случае, в холодильник всё и сюда. Пусть… вы ещё в городе?

— Да, товар подвезли, но судно запаздывает. Раньше завтрашнего вечера не уплывём точно.

— Он был недоволен?

В разговоре мы не называли ни города, ни имён — и так ясно, о ком речь. А тем, кто решит нас послушать, лишние палки в колёса — пусть сами догадываются, хотя город, откуда звонили, труда выяснить не составит.

— Нет, даже не вспомнил.

— Хорошо. Раз планы изменились, я пришлю человека забрать всё. Деньги прибудут вместе с судном, так что прямо там и расплатитесь.

— Хорошо. И ещё кое-что хотела бы уточнить. Мне эта… девушка сказала, что дома меня ждёт неприятный сюрприз… — Фея смолкла, предлагая мне продолжить.

— В виде работы, — не задумываясь, ответил я. — Много натворили без нас за эти несколько дней, поэтому она сказала правду про неприятный сюрприз.

— Всё в порядке?

— Увидишь, когда вернёшься, но пока ничего критического.

— Хорошо. Нам тебя ждать? — то есть отправляться сразу торговать или нет, имела она ввиду.

— Нет, пока без меня. Я присоединюсь, как смогу.

Сейчас всё моё внимание сконцентрировалось на Брюссели, так что отвлекаться на оружие сейчас не стоило.

Буквально на следующий день мы нанесли ответный удар. Я воспользовался планами Скрипки, однако выбрал самые незначительные и непривлекательные объекты.

— Мы могли бы ударить и по более крупным местам, — заметил он. — Это же плёвое дело! Раз-два, и готово!

— Мне не нужно разводить войну. Мне нужно заставить его действовать.

— Но так мы почти ничего ему не заденем!

— Значит, надо ничего не задеть, — холодно ответил я. — Поэтому этот склад и этот мы нет трогаем. Здесь накроем быстренько и уйдём. И ещё здесь всех под ноль и сжечь. Всё, что ближе к городу, не трогаем — за Верхний город нас могут покарать.

— А Нижний трогать, так всем плевать, — возмутился один из присутствующих. Его вроде Копной зовут из-за торчащей копны волос.

— Потому что это Нижний, — отозвался другой. — Считай, окраины цивилизованного мира. Спальные районы.

— Он прав, — кивнул я. — Что-то взрывать в Верхнем городе чревато. На небольшие перестрелки, если они пройдут тихо и быстро, и поджоги закроют глаза, но вот на взрывы и полномасштабные перестрелки, как в гангстерских фильмах или у нас на улицах, нас покарают. У нас здесь трущобы, где работает закон джунглей. У них же цивилизация, где работает просто закон. Поэтому будем брать только те, что на окраинах и которые не поднимут особого шума. Потом переключимся на те, что ближе к центру.

— Но на окраинах есть и более чёткие места, — заметил Левак. С ним мы ездили в Ханкск, насколько помню. Хороший боец.

— Я не хочу сильно ворошить и готовить его к войне. Пусть выглядит так, будто сил у нас и мозгов ни на что более не хватает. Спокойнее ему — легче нам.

Больше объяснять ничего им не пришлось.

Они просто взяли и выехали на дело, поддерживая связь со штабом. Не сказать, что мы добились каких-то грандиозных результатов, но хотя бы никого не потеряли. Зато у нас самих вспыхнуло два пункта, которые курировали дилеры. Могло быть три, но третью машину нападавших изрешетила охрана того места. И ещё одну машину выловили соколы, расстреляв всех, кто был внутри. Была попытка взять их живыми, но когда в тебя стреляют, сделать это сложно, а среди соколов сильных импульсников не имеется. Так что из трёх машин к Брюсселю вернулась всего одна.