Дэйм согласно закивал, сияя белоснежной улыбкой.

Телефонная трель заставила Рона неохотно потянуться к карману, чтобы ответить на звонок. Лицо парня изменилось и он, сильно покраснев, судорожно откинул челку со лба.

– Я пойду, мне пора! Мэди, ты точно знаешь, что делаешь? – настороженно глядя на Дэйма, спросил Рон. – Твой отец будет точно не в восторге!

Разозлившись на парня, что постоянно совал свой нос в мои дела, я  холодно ответила:

– Мой отец – мои проблемы!

Дэйм радостно улыбнулся сопернику, насмешливо сверкая глазами.

– На твоем месте, я бы сильно не радовалась, Дэйм! – тут же предостерегла парня, стараясь, выглядеть как можно строже.

– А что такого? – удивился он, довольно наблюдая за тем, как Рон удаляется все дальше от нас, прижав к уху телефон.

– Мой отец – пастырь…

Лицо Дэйма вытянулось от удивления. У него даже нервно дернулся глаз.

– И, как я понимаю, про портмоне ты соврал?

Дэйм

Найти Американский Колледж Римско-католической Церкви оказалось не так уж и сложно. Но, все же, выбор Мэдисон меня удивил.  Почему она выбрала его? Может быть, в Сиракьюс он один из лучших? Откинув эти мысли прочь, поправил на плече спортивную чёрную сумку. Я взял с собой все необходимое, в том числе и документы, подтверждающие то, что был отравлен в прошлом месяце большой дозой психотропного вещества. До сих пор говорю «спасибо» вселенной, что кони не двинул. Нагрузка на сердце была колоссальная, как заявил врач после того, как получил результаты анализов. Но самое дерьмо случилось позже, когда тренер получил по электронке уведомление о состоянии моего здоровья. Зашибись!

После этого мне пришлось оставить мысли о тренировках. Тренер накинулся на меня, словно разъяренный бык, тыча пальцем в грудь, угрожая разорвать контракт к чертовой матери, если я не возьму тайм-аут. Мне ничего не оставалось, как покинуть поле, чувствуя, что от разочарования разрывается грудная клетка. Раньше даже один день простоя для меня был не приемлемым, чтобы у меня не происходило в жизни, но тренировки я посещал четко по расписанию. Но больше всего меня угнетала размолвка с Мэдисон.

Может, меня можно посчитать слишком самоуверенным, но я верил в то, что мы будем вместе и никак иначе. Мэди – мой человек! И от неё я не намерен отказываться. Надо будет, землю рыть буду. До такой степени помешался, что звонил ей, как заведённый, и чем больше она меня игнорировала, тем сильнее я жаждал ее заполучить. Всю без остатка! Моя девочка…

Усмехнувшись, я на мгновение прикрыл глаза.  Рыжая бестия! За ее внешней скромностью скрывался настоящий огонь. Длинные рыжие локоны выдавали ее с головой …  Рыжие все сумасшедшие! Кто-то больше, кто-то меньше, но все же.

Я никогда раньше не бывал в Сиракьюс. Все, что я знал о городе – это то, что в нем находилось много богатых солью источников, что и послужило основой для коммерческого производства соли. Большая часть соли, используемая в Соединенных Штатах в девятнадцатом веке, была получена из Сиракьюс. Даже сейчас этот городок иногда называют «Солт-Сити».

Моя сладкая девочка живет в самом солёном городе штата Нью–Йорк. Не ирония судьбы ли?

Университет бы расположен в центре города, в достаточно живописном месте. Аккуратно подстриженный газон, высокие деревья, красивая архитектура.

«Не плохо!» – думал я, шагая по узкой дорожке, пока не наткнулся взглядом на мило болтающую у раскидистого дуба парочку.

– Не понял?! – вырвалось у меня, когда я увидел, что девушка, возле которой вился какой-то белобрысый неудачник, никто иная, как Мэдисон.

Сердце пропустило удар, затем второй… Глядя на это милое, напрочь лишённое какой-либо косметики личико, я подумал о том, как сильно соскучился по ней. Но тут же меня затопила волна ненависти и животная жажда уничтожить соперника. Блондинистый патлатый парнишка посмел потянуть свою шаловливую ручонку и тронуть локон моей девочки! Прибью! Я со всех ног бросился вперёд, скинув на землю спортивную сумку. Уже приближаясь к ничего не подозревающей парочке, заорал почти вне себя:

– А ну-ка, убери руки от моей девушки!

На секунду даже сам опешил от гнева, что пожирал меня изнутри адским огнём. Я чувствовал, как глаза начала застилать красная пелена. Да какого, спрашивается, он прикасается к Мэди?! Что за чучело?!

Блондин смерил меня надменным взглядом и скривил своё поганое, точь-в-точь  как у куклы Кена, лицо. Ещё секунда и – гаденыш полетел на землю, прямо мне под ноги.

– Боже! Дэйм! – шокировано закричала Мэдисон.– Это тебе не Уотертаун! Дикарь!

Ее слова стали чем-то вроде удара в живот для меня. Не слабого такого удара, который сбивает дыхание и выбивает землю из-под ног. Тяжело дыша, раздувая ноздри, я смотрел в лицо той, ради которой, казалось, пойду на все. Но прежде, чем я успел хоть что-то сказать, девушка, подбоченившись, принялась отчитывать меня:

– Ты в совсем ополоумел?! – сказала Мэдисон, видя, как слизняк, наконец, поднявшись  на ноги, зажал кровоточащий нос. – Ты… Ты просто моральный урод, Дэйм Престон! Заявиться в Американский Колледж Римско-католической церкви и устроить драку! Почему я не удивлена?!

Чувствуя, как лицо начинает гореть от справедливых слов, я растеряно провёл пятерней по волосам.

– Мэди, ты знаешь этого ненормального? – заверещал слизняк таким голосом, будто я заехал ему не в нос, а в совсем другое место.

Я сделал шаг вперёд и прорычал:

– Слушай, закрой лучше рот! – и тут же, повернувшись к Мэди, умоляюще проговорил: – Выслушай меня, малышка! – переведя дыхание, я продолжил. – Просто дай мне шанс все объяснить! – я почувствовал себя так, будто вернулся на месяц назад.

Тот же холодный взгляд прекрасных глаз – не доверчивый, полный сомнений во мне! В нас! Но вместе с этим я видел, как моя девочка осунулась и похудела. Темные круги под прелестными глазами выдавали бессонные  ночи.

– В прошлый раз у тебя это не очень вышло! – уколол пронзительный взгляд Мэдисон. – Как ты сказал? Я ничего не должен объяснять!

Ну, какой же я дебил! Вот бы повернуть время вспять! Идиот! Чувствуя вину и смущение, грубовато ответил:

– Я – дурак! Ясно? Просто идиот! Я просто испугался, что… – замолчав, я собрался с духом и выпалил, покосившись на блондина: – Ну, понимаешь, как будто становлюсь подкаблучником, – я спрятал руки в карманы и добавил с дрожью в голосе: – Я, правда, ни в чем не виноват. Клянусь, Мэдисон!

Девушка опустила глаза, но я успел разглядеть за секунду до этого в ее взгляде что-то неуловимое… так похожее на надежду.

– Мэдисон? – хрипло позвал. – И вообще, я не знаю город и мне негде остановиться, – я попытался придать своему голосу воистину трагические нотки. Проговорив это, улыбнулся во все тридцать два зуба.

– Мэди, ты же не собираешься…? – запыхтел белобрысый, сжимая пальцами уже расплывшуюся переносицу.

Мэди же, не обращая внимания на слова блондина, обратилась ко мне:

– Не понимаю, Дэйм, в чем проблема? Вернуться на автовокзал и купить обратный билет не так уж и трудно, – она гордо подняла подбородок и посмотрела мне в глаза.

Я заметил, как она пробежалась взглядом по моим мускулам обтянутым футболкой. Уголки губ дрогнули. Я весь твой малышка, тебе лишь стоит попросить.

– Знаю, ты скучала по мне, малышка! – проговорил, не обращая внимания на назойливое присутствие блондина.

Мэди вздохнула и произнесла:

– Послушай, Дэйм…

Чувствуя, что пахнет жаренным, я выпалил, как на духу:

– Я преодолел такое расстояние!

Девушка фыркнула и подняла бровь. Отчаянье сжало мое сердце, словно холодными тисками.

– И…  я потерял портмоне! – брякнув это, поморщился. Что за чушь?! Разве я похож на того, кто носит портмоне?!

Перехватив внимательный взгляд  Мэдисон, для убедительности похлопал по заднему карману джинс, ощущая пальцами сквозь ткань  смятые купюры.

– Хорошо! – сказала рыжик, сдавшись. – Подождёшь окончание моей пары, и мы поговорим.