Я прекрасно понимала, что в моей жизни слишком все удачно складывается. У Эйми и Дэйма такие добрые родители, поразительно понимающие. Я даже подумать раньше не могла, что существую семьи, где дети совершенно обо всем говорят родителям. Честно сказать, я в какой-то степени завидовала ребятам. Вероятно, у них было самое настоящее беззаботное детство, в отличие от меня, когда приходилось мучиться от страха из-за того, что получила четверку по алгебре и бояться не оправдать надежды родителей. Тяжело, когда на не окрепшую детскую психику перекладывают свои несбывшиеся мечты и амбиции.

– Привет, Эйми! – послышались совсем рядом с нами голоса. – Что за красотка рядом с тобой?

Подруга сразу же кокетливо улыбнулась, показывая милые ямочки на щеках.

– Ой, привет, Дэни! – прощебетала Эйми, обращаясь к высокому спортивному шатену.

Парень, лукаво поблескивая глазами, очарованно смотрел на подругу. Она сегодня и впрямь была хороша, как никогда. Темные шелковистые волосы Эйми убрала в высокий конский хвост. Девушка была почти без макияжа, лишь губы тронула вишневым блеском. Образ завершали светло–синие джинсы и белая рубашка, завязанная узлом на животе.

Я с неодобрением отметила, что видно даже небольшой участок загорелой кожи. Еще дома указала на это, но на мое замечание Эйми лишь махнула рукой, будто желая избавиться от надоедливой мухи. В отличие от подруги, я свой выбор остановила на чёрных джинсах и светлой голубой футболке. Мне было непривычно в такой одежде отправиться на учебу. Ведь обычно в стенах моего бывшего учебного заведения был строгий дресс-код.

– Привет, я теперь здесь учусь! – брякнула я, сама не зная зачем, ловя себя на том, что сообщила шатену вполне очевидную вещь.

– Круто! – тут же откликнулся Дэн, с интересом разглядывая мои чёрные скини.

– Может быть, у нас будут даже общие пары, – встрял в разговор рыжеватый парнишка.

В отличие от Дэна, он был среднего телосложения и роста, зато обладал очень располагающей улыбкой.

– Свалили! – полной ярости голос Дэйма заставил парней опасливо покоситься на агрессивно настроенного брата Эйми, который спешил к нам в компании лучшего друга – Дастина Хейза.

– Приматов ещё тут нам не хватало, – раздраженно проговорила Эйми, и раздосадовано прикусила губу.

Дэйм и Дастин к этому времени оказались совсем рядом, всем своим видом показывая, что нашим собеседникам пора уйти с горизонта. Не выдержав острого взгляда Дэйма, парни были вынуждены попрощаться.

– Какого черта, Дэйм?! – заверещала Эйми, оглядываясь на парней, что спешили со всех ног в сторону дальнего корпуса колледжа.

Дэйм порывисто обхватил меня рукой за талию, сминая кожу пальцами в собственническом жесте.

– Он пялился на Мэдисон! – запальчиво ответил брюнет.– Скажи «спасибо», что не разукрасил ему лицо или нос не сдвинул в сторону.

Дастин, не отставая от друга, тут же добавил:

– А я тебе давно говорю, что с ними надо разобраться! Этот Дэн Свейзи давно глаз положил на Эйми, а тут ещё и Мэди. Чувак явно имеет проблемы со слухом! Я ему ещё месяц назад сказал, что ноги переломаю, если увижу рядом с Эйми, – сжав кулаки, блондин криво усмехнулся, должно быть, вспоминая свой давний разговор с недругом.

– Чтооо? Какого, спрашивается…! – закричала Эйми. – Ты кто такой, чтобы влезать в мою личную жизнь, придурок! – выкрикнув эти обидные слова, подруга выставила средний палец, с наслаждением глядя в вытянувшееся от удивления лицо Дастина.

Видя, как ругается парочка, я теснее прижалась к Дэйму. Как же ужасно, когда между влюблёнными встаёт чувство ревности! Ведь, без всяких сомнений, Дастин буквально сходит сума от ревности. В последнее время подруга гордо игнорирует присутствие Хейза. Должно быть, между ними пробежала черная кошка! Но я, как тактичный человек, не лезу к подруге с расспросами, если посчитает, что готова к тому, чтобы обнажить передо мной свою душу, я выслушаю и обязательно поддержу.

– Да что я такого сказал? – Дастин с самым непонимающим видом даже сделал шаг назад.

Я подумала о том, что парень всегда пасует перед яростью Эйми. На ум неожиданно пришла мысль о том, что Дастин идеально подходит подруге. Только с его характером возможно выдержать этот напор огня, который пылал в хрупкой сестренке Дэйма.

– Чувак! – протягивая руку, обратился Дэйм к другу. – Да, я твой должник! – заявил брюнет, явно довольный тем, как Дастин припугнул несостоявшегося ухажера Эйми.

Мимо нас проплыла стайка пестро одетых девушек. Одна из них, заметив Дэйма, помахала рукой, приветствуя парня. К моему беспокойству, Дэйм напрягся всем телом и как-то стушевался, бросая на меня взгляд.

– Дэйм! Малыш, – кокетливо защебетала блондинка, подходя уже совсем вплотную. Слегка раскосые карие глаза впились внимательным взглядом в руку, которой Дэйм обнимал меня за талию. – Я не могла дозвониться до тебя. Вероятно, что-то со связью! – заявила блондинка, впившись в меня подозрительным взглядом.

Скривив лицо, будто я – противный таракан, она вновь подняла обожающий взгляд на Дэйма. Эта бесстыжая наглая девица буквально раздевала его взглядом! Не зная, как себя вести в такой ситуации, я стояла, почти не дыша. Ведь у меня совсем нет опыта противостоять таким гарпиям!

– Тогда, после вечеринки…

Дэйм поспешно прервал девушку, прежде чем она продолжила:

– Нэнси, привет! Это моя девушка – Мэдисон.

Чувствуя себя участницей какого-то спектакля, я подняла глаза на Дэйма.

– Девушка?! – взвизгнула блондинка высоким фальцетом.

Карие глаза полыхнули злостью. Однако, взяв себя в руки, Нэнси ехидно проговорила, разглядывая меня.

– Все ооочень удивятся твоему выбору.

Я вспыхнула, чувствуя себя оскорбленной. Кажется, это гадюка что-то имеет против!

– Послушай, Нэн, – довольно нелюбезно начал Дэйм, но она его прервала.

Игриво откинув крашенные в пепельный блонд волосы, она язвительно бросила:

– Как надоест играть в детский сад, добро пожаловать. Где я живу, ты знаешь!

Развернувшись, эта дрянь, покачивая бедрами, отправилась к терпеливо ждущим подружкам, оставляя после себя гадкое противное чувство. У меня создалось ощущение, что меня облили помоями. Меня словно пронзила острая стрела, которая попала в самое сердце. Стало так больно, что глаза заволокла пелена слез, а нос сильно зачесался.

– Мэди… – полный сожаления голос Дэйма меня лишь разозлил.

Это доказывало, что у него что-то было с этой… этой…  Не знаю, что на меня нашло, но я скинула с талии руку Дэйма и быстрым шагом направилась к учебному корпусу. Притихшие Дастин и Эйми стояли чуть в стороне, наблюдая за разворачивающейся драмой.

– Мэди! – позвал меня Дэйм, наплавляясь следом.

– Оставь меня, Дэйм Престон! – полная злости и негодования, я прогнала его. – Я хочу побыть одна! – сделав пару шагов, почувствовала теплое прикосновение к плечу.

Верная подруга Эйми, желая подбодрить, приобняла меня.

– Эта Нэн местная подстилка! – попыталась успокоиться меня Эйми.

– От этого не легче, – ответила я, устремив взгляд вперед.

– Ничего! Все наладиться. Послушай моего совета, научись отращивать броню, Мэди!

Но я отчётливо понимала, что все только начинается…

Мэдисон

Весь день я не разговаривала с Дэймом. Пару раз в колледже он пытался наладить со мной контакт, но уязвлённое чувство гордости не позволило мне принять трубку мира. Головой я понимала, что  с самого начала знала, на что иду. Это не Рон, который джентльмен от кончиков ногтей. У Дэйма совершенно другое мировоззрение. Он был воспитан в свободе, в раскованных взглядах на отношения между женщиной и мужчиной. Я не могу теперь упрекать его в этом. Это был мой выбор – допустить к своему сердцу бабника. Я видела, какие жаркие взгляды бросает на меня Дэйм, но поговорка «Сколько волка не корми, он все равно в лес смотрит» оказалась для меня страшным настоящим.