– А мне кажется – идеально! – немного обиженно проговорила в ответ, чувствуя себя почти оскорбленной из-за того, что Эйми обесценила наш первый настоящий поцелуй с Дэймом. – Разве это не романтично? Первый поцелуй на берегу реки…

Эйми дёрнулась на кровати и прижала ладонь к губам. Большие красивые глаза, опушённые длинными чёрными ресницами, стали еще больше от удивления. Девушка издала странный звук, а затем и вовсе расхохоталась.

– Ты чего? – немного шокировано спросила у подруги, видя, как она заливается смехом.

Чуть отдышавшись, та сквозь смех просипела:

– Боже, Мэди! Я думала, мы говорим про секс, а ты – про поцелуй! – брюнетка упала на спину, не переставая смеяться.

– Эйми, ты просто невозможна! – ошарашено проговорила я, удивляясь тому, как подруга могла такое подумать.

Наконец, еле успокоившись, Эйми приняла вертикальное положение, встречаясь со мной внимательным взглядом.

– Зная Дэйма… Знаешь, – она протянула руку и поправила мой рыжий локон, выбившийся из общей массы волос, – я думаю, брат и правда от тебя без ума. Никогда не видела его таким. Мэди, я очень рада за вас двоих. Не дайте никому повлиять на ваши отношения! – голос Эйми дрогнул от переполнявших ее чувств. – Не давай никому встать между вами. А недоброжелатели будут. Никому не нравится, когда между людьми настоящие чувства, – подруга вытянула длинные стройные ноги и грустным голосом произнесла: – Я бы все отдала, чтобы Дастин за меня так боролся.

Я встрепенулась, понимая, что Эйми нуждается в поддержке.

– Вы так и не…?

Брюнетка тряханула пышной гривой волос.

– Он клянётся в любви, но как дело доходит до того, чтобы поговорить с Дэймом, Дастин даёт заднюю, – яркие синие глаза девушки наполнилось слезами. Шмыгнув носом, Эйми прикусила губу. – Я думаю, ни к чему это все, Мэди, не приведёт.

Я наклонилась и провела в успокаивающем жесте по шелковистым темным волосам.

– Эйми, может, все как-то устаканится? Хочешь, чуть позже поговорю с Дэймом?

Подруга отрицательно мотнула головой, поправляя короткие джинсовые шорты.

– Нет, я не хочу, чтобы это было так, будто его заставили. Понимаешь, Мэди? Он все время твердит, что и так все хорошо, зачем обострять отношения с Дэймом, что он его лучший друг, почти как брат и прочее бла-бла-бла… – закончила девушка совсем упавшим голосом.

Я замолчала, не зная как успокоить подругу, как поддержать. Ситуация и правда очень не простая. До сих пор помню, как Дэйм категорически отрицательно отнёсся просто даже к мысли о том, что Дастин будет иметь какие либо отношения с его младшей сестрой. Твёрдый взгляд синих глаз и упрямо выдвинутый вперед подбородок дал понять, что парень не потерпит союза этих двоих.

«Надо что-то с этим делать!» – подумала я, глядя на совсем расклеившуюся подругу.

– Мы что-нибудь придумаем! – проговорила вслух, уверенная, что выход обязательно найдется.

Девушка несколько раз моргнула, прогоняя пелену невыплаканных слез.

– Ты чудо, Мэди! Что бы я делала без тебя?! Закрылась бы, как улитка в раковине! – Эйми возбужденно соскочила с кровати.

Ей безумно шло сочетание ярко-малинового топа на тонких бретельках и джинсовых коротких шорт.

– Я помогу тебе подобрать одежду в колледж!

Пройдясь взглядом от самой рыжей макушки до носков бежевых балеток, она задумчиво прикусила ноготь на большом пальце.

– Миленько! – вынесла вердикт подруга, и, слегка наморщив нос, продолжила: – Но надо все сменить. Ты не представляешь, какие акулы обитают в колледже «Джефферсона», – она усмехнулась, сверкнув глазами. – Слегка изменить имидж, сделать лёгкий макияж и все! Ни одна из этих куриц даже в подмётки тебе не годится, Мэди! – почти пропела радостная Эйми.

Я нахмурилась, совсем без энтузиазма думая по поводу смены имиджа.

– Ты о чем?

Подруга, радостно потирая руки, спокойным тоном заявила:

– Ну, наш Дэйм был совсем не святой, как ты знаешь. Все эти девицы захотят твоей крови, когда узнают о том, что сердце Дэйма Престона занято навсегда, – смех Эйми звонким колокольчиком разнесся по комнате.

– У Дэйма было много девушек? – сильно нервничая, спросила я.

Эйми замерла, но все же ответила на мой вопрос:

– Он самый популярный парень в колледже, так же, как и Дастин.

Я расстроено вздохнула, чувствуя противную горечь во рту. Наверное, это и есть ревность.

– А если Дастин вновь возьмётся за своё? – спросила, наблюдая за красивым лицом подруги. Я озвучила свои потайные страхи, переведя их на другого человека.

Эйми махнула рукой и уверено заявила:

– Пффф! Кто? Дастин? Нееа, дорогая, он не такой дурак, чтобы лишиться вот всего этого! – девушка обвела рукой свою шикарную стройную фигуру. – Он знает, что один неверный шаг и – доступ в святую святых будет ему закрыт навсегда.

В этот момент я позавидовала уверенности подруги. Меня буквально парализовал страх от одной мысли о том, что придется столкнуться нос к носу с бывшими Дэйма. А уж то, что он вновь вернётся к своему «ветреному» времяпрепровождению – тем более.

– Не понимаю, как ты решилась остричь волосы?!  – голос подруги проник сквозь мысли заставляя поднять глаза на Эйми. – Ты в последний раз даже не дала мне кончики подстричь! – с небольшим укором в голосе сказала Эйми.

Сглотнув подступивший к горлу комок слез, я ответила:

– Это мама.

Глаза подруги стали размером с блюдце. Девушка взяла мои руки в свои:

– Боже, Мэди! Расскажи, что случилось, если, конечно, ты хочешь…

Я кивнула. Мне нужно выговориться, чтобы понять, как быть дальше.

Дэйм

Мне даже не верилось, что совсем недавно я считал, что вся моя жизнь заключается в том, чтобы гонять мяч и терять время на бессмысленных тусовках с друзьями. Разве так бывает, что судьба лихо поворачивается на сто восемьдесят градусов? И что сейчас я делаю?! Я в ступоре уставился на мобильный телефон, зажатый в руке. Правильно, собираюсь позвонить священнику и сказать о том, что его единственная дочь теперь живет в моем доме. Это настолько странно звучит в голове, что на какую-то секунду кажется, что я сошёл с ума.

Но как бы это не абсурдно звучало, бабник тоже может влюбиться. Никогда не думал, что это случится со мной. Не то, чтобы я не задумывался о будущем. Каждый раз, когда видел химию между своими родителями, у меня проскальзывала мысль, а будет ли так со мной? Будет ли у меня когда-нибудь семья? Но отгонял мысли прочь. Что за чушь? Зачем? Зачем мне это, когда рядом верные друзья, куча горячих цыпочек и море выпивки? Но всего лишь одна встреча и уже таю, словно сливочное масло, под взглядом небесных голубых глаз. Определено я бы покрутил у виска, скажи мне кто-нибудь пару месяцев назад, что так влипну!

Длинные гудки заставили задержать дыхание.

– Слушаю! – голос на том конце провода был глухой, я бы даже сказал опустошённый. Будто человек ответил по инерции.

– Мистер Вильсон! Это Дэймон Престон.

Вот теперь, вне всяких сомнений, я точно обратил на себя внимание собеседника.

Мужчина тяжело задышал. Должно быть, из-за того, что пришлось сдерживать гнев, но, к моему удивлению, пастор лишь сипло проговорил:

– Моя дочь… С ней все в порядке? – голос мужчины дрогнул на слове «дочь», давая понять, какие внутренние демоны терзают душу отца.

А ведь и правда, вероятно, это страшно – не знать, что с твоим ребёнком.

– С Мэди все хорошо, мистер Вильсон. Она у меня, но сейчас не готова к какому-либо разговору, – попытался я спокойно ответить пастору, понимая, что все же не мое дело показывать негодование и отрицательное отношение к тому, что произошло между Мэди и ее матерью. Я могу поддержать свою девочку, но выбор и решение она должна сделать сама.

– Понимаю, – хрипло проговорил пастор, словно обращаясь к самому себе.

У меня перед глазами всплыл образ мужчины, крепко сжимающего пальцами трубку. Помимо воли почувствовал что-то очень похожее на жалость.