На лице расплылась улыбка. Да, влюбился и что?!

Я счастлив, Что может быть лучше, чем взаимные чувства? Они же взаимные?! Эта мысль слегка отрезвила меня, спуская с небес на землю, и заставила задуматься. Нащупывая свой телефон под подушкой, размышлял с чего бы начать своё смс для Мэдисон. Быстро пролистал список контактов, на ходу удаляя всяких не нужных мне теперь «Донна-большие бидоны», «Нэнси – задница на 5», «Линда – ГГ». Что значит последнее сокращение уже и не смог вспомнить. Без сожаления нажал на контакт, переместив его в корзину. А вот и она! Записано просто «Мэдисон» и не надо этому имени никаких пояснений. В нетерпении ткнув указательным пальцем на контакт, начал быстро набирать на сенсорной клавиатуре текст.

«Привет!»

Тут же в ответ прозвучал смс сигнал.

«Привет! Спортсмен:)» – писала Мэдисон.

«Извини, что так долго не писал. Я только пришёл в себя. Дорога, тренировки… Эти три дня были очень тяжёлыми, домашняя обстановка совсем меня расслабила.

Как ты?» – я замер, ожидая ответа, но он не заставил долго себя ждать.

«Я нормально. Твоя сестра была гиперактивным ребёнком?

Дэйм, клянусь, если ты не приедешь через неделю, она сделает из меня спортсменку. С утра у нас йога, потом шейпинг в вашем спортивном зале…»

Посмеиваясь, я быстро заводил пальцами по сенсорным буквам.

«Представляешь, я с ней живу уже двадцать два года! Не волнуйся, я скоро вернусь и спасу тебя от Эйми. У меня есть свои проверенные методы».

«Когда?» – спросила Мэди.

«Скоро, Рыжик. Тренер нас больше страшил, что недоволен результатами. На самом деле, это у него такой способ выжать из нас все возможное и не возможное! Послезавтра уже матч. Будешь болеть за меня?»

«Урааа! – я почти услышал этот радостный крик. -

Да, Дэйм. Мы с Эйми будем смотреть дома игру по ТВ. Мысленно я буду с тобой… Ой, меня зовёт Эйми. До связи, пиши мне!!! Чмок-чмок».

Ответив аналогичным «Чмок-чмок», я улыбнулся и ещё раз глянул недоверчиво на экран своего телефона. Чмок-чмок? Серьезно?! Я смог написать такое добровольно своей рукой и даже без пистолета у виска?! Усмехнувшись, положил телефон под шелковую кремовую подушку, почти мгновенно провалившись в глубокий спокойный сон.

Вот и наступил день X. Мы сидели в раздевалке основным составом из пяти человек, слушая внимательно нашего тренера Рона.

– Парни, этот день настал! День, когда вы должны показать, кто вы и из чего сделаны! Уже прошло то время, когда можно было ныть и скулить. Сегодня вы обязаны выложиться на все сто, двести и триста процентов. Вы поняли? – с чувством говорил тренер, эмоционально размахивая руками. – Вы должны сделать все, что зависит от вас и даже больше – то, что не зависит от вас! Помните, вы команда! Вы – отлаженный цельный механизм. Не надо геройствовать и тянуть все на себя, – сделав акцент на последнем слове, Адамс посмотрел на Джона, который иногда по своей вспыльчивости и излишнему упрямству нарушал налаженный ход игры. – Джон? – тренер вопросительно взглянул на игрока под номером четыре.

– Да, тренер я все понял! – ответил рыжеволосый парень твёрдым голосом.

– Хорошо! – удовлетворенно кивнул Рон.

Мы встали со скамейки. Сделав круг, каждый из нас вытянул руку вперёд и положил ее сверху руки другого игрока. С криком «Уотертаун вперёд!» мы двинулись на выход из раздевалки.

Двигаясь в сторону площадки, я понимал, что сейчас будет, наверное, самый ответственный момент за всю мою жизнь. Я хоть и был собран и настроен только на победу, непроизвольно нервничал, чувствуя, как по шее стекают капельки пота. Сказывалось сильное эмоциональное напряжение. Как будто сквозь вату в ушах я слышал шутки ребят.

– Если мы единый отлаженный организм, то я знаю, что за часть этого организма Джон, – ржал Тревис, игрок под номером двенадцать. – Он точно задница! – не мог успокоиться от смеха парень.

Джон хлопнул рукой по плечу Тревиса.

– Заткнись, чувак. Ты сам мне тогда подсунул тот не свежий тако! – ничуть не обидевшись на шутку друга, прокричал Джон.

Мои мысли были далеко. Я думал о том, как Эйми и Мэдисон сейчас, за много миль от меня, будут наблюдать за игрой.

– Я не должен их подвести, – тихо прошептал сам себе.

Мои мысли прервал громкий рёв болельщиков обеих команд, что встречали игроков, выходящих на игровое поле.

Мы с Эйми носились по гостиной, раскладывая подушки. Перед этим насыпали чипсы в огромные миски и побросали в ведерки со льдом «Колу» и «Спрайт».

– Во сколько придут ребята? – нервно спросила я подругу. – Скоро уже начнётся матч. Они же так опоздают! – заламывая пальцы, переживала я.

Услышав дверной звонок, с радостью бросилась скорее открывать. Но, распахнув массивную входную деверь, разочарованно уставилась на курьера с пиццей.

– Пицца четыре сыра и бекон! – протараторил тощий прыщавый подросток, держа в руках коробки с итальянским лакомством. – Четыре коробки, как заказывали! – гордо добавил он, протягивая мне заказ.

Услышав шум, прибежала Эйми. Достав на ходу кошелёк, подруга расплатилась с курьером.

– Да не переживай. Сейчас они придут, никуда не денутся, – захлопнула дверь девушка.

Разглядывая коробки с пиццей, я начала раскладывать тарелки, обращаясь на ходу к подруге:

– Ну, Мэйсон-то точно придет. Это же его идея, заказать столько пиццы?

Посмеиваясь, я расставила все приборы на столе и включила плазму, по которой мы собирались смотреть матч. В моем кармане ожил телефон, настойчиво вибрируя. Вынув его, я непроизвольно улыбнулась, увидев, что за абонент прислал мне смс.

Дэйм: « Я выхожу на поле. Больше не смогу писать. Телефон останется в раздевалке. Рыжик! Зайди в мою комнату и достань футболку в нижнем ящике справа.

Пожалуйста, надень ее. Мне будет так приятнее и спокойнее».

Я начала строчить ответное сообщение, но, посмотрев на время получения, с сожалением поняла, что ответ Дэйм уже не увидит. До матча осталось всего шесть минут. Я подорвалась и понеслась со всей скоростью вверх по лестнице, в комнату Дэйма. Подскочив к комоду с его вещами, отодвинула самый нижний ящик и начала рыться в нем трясущимися руками. Боксеры, носки, платки – все не то… А вот и она! Поднявшись на ноги, я расправила футболку, и с удивлением разглядывая старую застиранную вещь, поняла, что принадлежит она Эйми. Изображением Дональда Дака добавляло комичности.

Я даже не заметила, как рядом появилась подруга, которая вытащила из моих ослабевших пальцев футболку и радостно проговорила:

– А вот она! Я ее ищу почти уже два месяца. Наверно, мама по ошибке кинула ее Дэйму.

Я растеряно стояла и хлопала глазами, ничего не понимая. Потом стукнув себя по лбу ладонью, начала искать справой стороны комода. Точно, вот! Я вытащила еще футболку и начала ее разворачивать на вытянутых руках.

– Я знала! – завизжала сестра Дэйма, бросаясь мне на шею. – Я знала, знала! – кричала она в полном восторге от надписи на новенькой белой футболке. На груди была большая красная цифра пятнадцать, ниже специальными текстильными красителями напечатана надпись «Девушка Дэйма Престона». Еле сдерживая слезы, я без раздумий натянула футболку и гордо направилась вниз по лестнице.

Из гостиной уже доносился голос Мэйсона.

– Алекс, это что там? Пицца?

Две команды на площадке, по пять человек в каждой из них. Есть еще запасные игроки, но неизвестно, понадобиться ли их помощь в игре. Цель каждой команды забросить, как можно больше мячей в корзину соперника. Кажется, что это не так уж и сложно… Но это только кажется. Каждый здесь – чемпион. Для каждого эта игра не просто соревнование, а целая жизнь, будущее, карьера.

Прозвучал свисток. Рон Адамс кивнул мне головой, давая команду выйти вперёд и начать матч спорным броском в центральном круге. Глубоко вдохнув, я сделал первый шаг. Ещё шаг, ещё… Сердце колотилось, как ненормальное. И вот – я стою в центральном круге и напротив меня игрок под номером шесть от команды Детройта. Подходит судья с мячом, готовясь подбросить его так высоко, чтобы спорящие игроки не могли достать до него, пока он не достигнет высшей точки полёта и не начнёт опускаться вниз. Судья бросает мяч вертикально вверх. Мы с соперником буквально взлетаем, отрываясь от земли. Каждый из нас пытается оказаться тем, кто ударит мяч, направив тем самым его в сторону своей команды.