– Даже интересно, как долго ты протянешь, – произнес он, и из дула вырвался тепловой луч. Светящаяся волна ударила в стену, тут же отразившись от нее и устремившись в противоположном направлении.
Шер-Восемь опустил пушку и отошел на несколько шагов. Выпущенный им луч же начал бить из стороны в сторону, удлиняясь и набирая силу. Траектория выстрела была не прямой, поэтому убийственная волна начала исчерчивать пространство причудливыми зигзагами. Через миг она переметнулась на пол и ударила в потолок. Шлейф, оставляемый за ней, казалось, только утолщался после каждого отражения.
Я отступил. Глаза напряженно следили за скачущим по помещению лучом, изредка останавливаясь на фигуре налетчика. Тот же в свою очередь выглядел вполне расслабленным. Похоже, возможное попадание смертельной волны он не боялся.
В голове промелькнула мысль о способности «Анализатор», которую можно было бы изучить, имей я для этого достаточное количество энергопотенциала и развитые ФИП-коэффициенты. Она как раз давала возможность на ходу прогнозировать исход разного рода событий. С ней вычислить траекторию полета луча не составило бы труда. Но мой арсенал способностей был пуст, и все, на что я мог рассчитывать, это свой опыт, сноровка и сила.
Я рванул вправо. И сразу же заметил: налетчик поворачивается вместе со мной, но из-за поврежденной ноги делает это медленнее, чем мог бы. Луч, в очередной раз ударив в потолок, устремился вниз. Прошуршал в полуметре от меня, ударился в пол и снова пошел по кривой траектории вниз. Меня он минул, но до соприкосновения с плечом оставалось всего пара десятков сантиметров.
Поняв, что мое приближение неизбежно, Шер-Восемь наставил тепловую пушку на меня и выстрелил. Я был готов к этому. Юркнул вниз, зажимая спусковой крючок. Один раз, второй, третий. Рой пуль ударил противнику в корпус, но особенного повреждения не нанес. Я понял это сразу. Но проверить все же хотел.
В меня снова устремился луч из тепловой пушки, и я едва ушел от него, снова отскочив вправо. Я опять выстрелил, но целился теперь не в корпус и даже не в голову, а в само оружие. Пули звонко забарабанили по темному корпусу из неизвестного металла, а через миг руки налетчика отпустили оружие.
Он неуверенно отступил на шаг, и у меня на долю секунды возникло ощущение, что подобного поворота он не ожидал. В следующий миг с потолка в ключицу ему зарядил отраженный уже, наверное, в пятидесятый раз луч, выпущенный из его же тепловой пушки. Я ожидал чего угодно, но точно не того, что убийственная волна, способная снести голову незащищенному человеку или прожечь тело насквозь, просто дезинтегрируется, лишь коснувшись темного костюма налетчика. Видимо, одежда Шер-Восемь имела какую-то защиту от тепловых лучей.
Наблюдая за фиаско противника, я отвлекся, и тут же почувствовал жгучий удар в трицепс левой руки – второй или третий луч, выпущенный пушкой налетчика, настиг, наконец, и меня. Я глянул в нейроинтерфейс:
Здоровье: 87% (низкая степень ожогов)
Боль еще не вступила в свои права, не сковала тело и разум раскаленными цепями, поэтому я решил, что нужно действовать дальше. Притом делать все быстро.
Я шагнул влево, потом сразу рванул вправо, пригнулся от пронзившего в жалких сантиметрах пространство убийственного луча, отметив, что двигаться стал я заметно резвее. И оказался в трех шагах от налетчика. Поднял автомат на уровень глаз и выпустил очередь ему в голову. Несколько пуль глухо брякнулись о твердый шлем, но пробить его не смогли. Шер-Восемь неуклюже попятился, толкаемый ударной волной, споткнулся и начал заваливаться, но в последний миг поймал равновесие и избежал позорного падения. Извернулся змеей, выпрямился. Потянулся правой рукой к поясу, чтобы извлечь оттуда оружие поменьше, но я оказался уже рядом. Пнул по конечности. Ловкая ладонь перехватила мою ступню, крепко сжала ее и дернула на себя. Теперь я неуклюже подался вперед, пытаясь не потерять равновесия. Стрелять я больше не пытался. Оттиснул автомат назад, и он «примагнитился» к спине.
Через секунду ко мне пришло понимание, что падения не избежать, поэтому я решил сделать его максимально эффектным. Подпрыгнул на свободной ноге, ударяя пяткой по шлему налетчика – в область подбородка. Ногой ощутил всю прочность шлема, но в то же время почувствовал, что в нем что-то содрогнулось, словно желе в банке.
Упал. Шер-Восемь все еще держал мою ступню. Попытался скрутить ее, но я извернулся и ударил свободной ногой ему по запястью. Потом опустил ногу и врезал ему по левой голени. Ожидал, что снова встречу сопротивление, но ошибся. Нога налетчика подкосилась, он согнул ее в колене, и я снова воспользовался ситуацией – со всего размаху ударил ему точно в область коленной чашечки. Не будь на нем брони, я бы наверное, выбил ее со свистом, потому что силы в удар было вложено немало. Налетчик глухо вскрикнул и упал на спину. Стопу, хватку на которой он расслабил, я вырвал, а на последок заехал ее ему в запястье.
Вскочил и набросился на Шер-Восемь. Он, надо признать, тоже почти успел встать, хотя с момента падения прошло не больше трех секунд. Я навалился на него. Прижал руку к боку, и рукоять Мигслаера запрыгнул мне в руку. Направив дуло в лицо противника, я нажал на спуск. Прогремел выстрел, но налетчик успел увернуться, и пуля брякнулась о блестящий пол и со свистом отлетела в сторону. В следующий миг тяжелый кулак обрушился мне на лицо, закрыв почти весь обзор. Материал бронекостюма смягчил удар, но боль я все же почувствовал – резкую и острую, как чилийский соус.
Я чуть отпрянул, как на меня обрушился сразу второй удар – и опять в лицо. Я непроизвольно нажал на спусковой крючок, и очередная пуля покинула ствол, не найдя цели. Третий удар пришелся в ладонь с оружием. Пистолет выбило из руки. От четвертого я увернулся, а от пятого прикрылся свободной рукой. Но я замешкался, и налетчик воспользовался ситуацией – пнул меня в живот коленом, а потом толкнул снизу и вбок. Я перевернулся, как легкая кукла для отработки ударов, и оказался на лопатках.
Снова удар! Пространство взорвалось передо мной, под слоем шлема захлюпала кровь, а левая часть обзора заплыла красным цветом. Боль закипела в левой стороне головы, в ушах зазвенело. Правой рукой он прижал мне левую конечность к полу, а левым коленом зажал правую. Весил он не меньше ста килограммов, да и давил с неистовой силой поэтому вырваться у меня не получилось.
– Сука! Урод! – в сердцах выплюнул я.
Крепкая левая рука схватила меня за горло и надавила. Материал костюма в области шеи захрустел, сотни мелких компонентов стали ломаться под прессом, но они все еще оберегали меня. Не будь на мне защитного покрытия, я бы отправился в мир без боли еще несколько секунд назад. Но дышать я перестал.
Над Шер-Восемь проскользнула тепловая волна – один из выпущенных им лучей все еще метался по помещению в поиске жертвы, но никак не мог ее найти. Я решил ему помочь. Надавил ногами и, ревя и кряхтя, оттолкнул противника от себя, приподняв на несколько сантиметров. Убийственная волна уже успела отразиться от стены и ударила в затылок налетчику. Она его не убила, на что я и не надеялся, но Шер-Восемь ослабил хватку, и вот именно на это я и рассчитывал. Ушибленное левое калено подвело его, я вырвал правую руку, ударил себе по бедру, и через долю секунды в моей ладони лежала рукоять Сайлентслаера.
Я целился в голову, но налетчик поднял левую руку, освободив мое горло и дав, наконец, глотнуть воздуха, и клинок вонзился в запястье. Адамасовое покрытие с легкостью пробило бронированную поверхность. Шер-Восемь резко отдернул руку, но я впился ладонью в рукоять настолько крепко, что выбить оружие из руки не смог бы даже сам дьявол. В следующее мгновение я нанес удар в бок – под ребра. Через две доли секунды повторил. А потом повторил еще раз пять или шесть. И каждый раз покрытое адамасом-2 лезвие пронзало и добиралось до тела. Я закричал, как сгораемый в аду грешник. Налетчик запыхтел, прижал левую руку к израненному боку, отпустил мою левую конечность и схватил правой рукой мою ладонь. Зажал – сила в нем как будто не иссякала.
