Тренер оглядел всех студентов, улыбнулся и продолжил:

— Но следующий год станет для неё настоящим адом, за это я лично ручаюсь. Какой из неё выйдет командир, если она готова прикончить другого студента только из-за своей тупости и злости? А какой из неё выйдет подчинённый, если она не может выполнить приказ преподавателя? Все мы знаем ответ на этот вопрос, — он выдержал многозначительную паузу. — Поэтому весь выпускной год она будет драить туалеты. Это будет её личный учебный план.

— Бред, — фыркнул шрамированный. — Можно просто отчислиться.

— Если Аннова отчислится, то покинет Академию с волчьим билетом. В военные учебные заведения и структуры её больше не примут. В принципе, теперь она едва ли поднимется выше рядового ликвидатора Трещин, — Владимир равнодушно пожал плечами. — Но если Аннова будет мыть туалеты качественно, у неё по крайней мере будет шанс остаться на второй год и закончить обучение.

— То, что не уточняется в Уставе, решают преподаватели? — усмехнулся я.

— Верно.

— Беззаконие! — возмутился шрамированный, но моментально заткнулся, напоровшись на острый взгляд Владимира.

— Продолжаем спарринги, — велел тот и назвал две следующие фамилии: — Стахович! Железняк!

Сын императора выстоял поединок с достоинством — победить ему не удалось, но истерику он не устроил, своим отцом никому не угрожал и привилегий не выторговывал. Даже продержался минуты две и дал отпор. Следом за ним в центр тренировочного полигона вышел Андрей, а потом и его сестричка — по очереди, конечно. Старшаки вынесли их быстро и эффективно, и пятнадцати секунд не прошло — всё-таки гонору в белобрысых было намного больше, чем мозгов и таланта.

Мария и Егор тоже проиграли, но держались молодцами. Лишь когда они оба сели рядом со мной, я выдохнул с облегчением — обошлось без серьёзных травм. За следующими боями я не следил — незаметно для себя задремал и бегал во сне за бабочками.

Вернулся в реальность, только когда Владимир назвал мою фамилию:

— Ломоносов! Соколов!

Моим противником был шрамированный. От него исходили волны злости, раздражения и беспокойства. Он встал в боевую стойку и выставил перед собой кулаки, только вот я никуда не спешил — начал лениво разминаться. Моё пренебрежение его выбесило.

— Я должен сражаться с этим слабаком? — спросил он. — Даже его безрукая подружка была сильнее. Она хотя бы пыталась драться, а это тупо прикидывается дураком.

— Ты тоже хочешь драить туалеты? — уточнил Владимир, и шрамированный заткнулся.

Он не пытался нарушать правила — использовал магию первого уровня, но спектр навыков у него был широк. Он тоже был стихийником, как и Аннова, только владел не водой, а огнём. Чтобы не выдать свои способности, я не использовал Тени, поэтому выстроил оборону на энергетических волнах и нитях. Все мои чувства обострились — я улавливал, с какой стороны и с какой скоростью в меня летят фаерболы или огненные иглы, и… просто уворачивался. Если шрамированный пытался сблизиться, я отходил.

Прошло пять минут, а шрамированный ни разу меня не достал. Я же ни разу его не атаковал.

— Да вы это видите⁈ — заорал он, тыча в меня пальцем и брызжа слюной. — Он не дерётся! Этот трус бегает от меня по всему полигону! Почему вы ему не скажете⁈

— Ты три года отучился в Академии и не можешь поймать первокурсника? — рассмеялся я. — Может, сдашься?

С рёвом дикого бизона шрамированный побежал на меня, низко опустив голову, — он полностью открылся, уверенный, что и в этот раз я попытаюсь избежать прямого столкновения. Как бы не так. Я напитал энергией мышцы, сделал шаг в сторону, поднырнул под его руку и, крепко обхватив за пояс, опрокинул его прогибом. С громким стуком он ударился лопатками о землю.

— Победитель — Ломоносов! — объявил тренер. — Все свободны! Свои рекомендации по формированию групп я передам Алине Юрьевне.

Постепенно все покинули тренировочный полигон. Я задержался и подошёл к Владимиру.

— Чего тебе, Ломоносов? — бросил он через плечо.

— Хотел кое о чём попросить, — произнёс я ровным голосом. — По поводу рекомендаций.

— Решу без умников, — отрезал Владимир.

— Конечно. Я просто хотел напомнить, что Кристине будет нужна поддержка друзей.

— Погоди, — он с лёгким интересом обернулся. — Ты меня пытаешься шантажировать?

— Скорее, надавить на совесть, — я милейшим образом улыбнулся. На самом деле я ступил на зыбкую почву, но от Владимира всё время после происшествия с Кристиной исходило настолько отчётливое чувство вины, что я решил рискнуть. — Вы могли остановить Аннову сразу. Было очевидно, что у неё кукушечка самую малость протекла. Но вы не остановили.

Владимир прищурился:

— У тебя молоко на губах не высохло, чтобы нотации мне читать.

— Какие нотации? — я поднял руки ладонями вперёд, словно сдаваясь. — Просто напоминаю, что Кристине будет очень приятно работать в команде с друзьями. Кстати, её друзья — это я, Егор и Маша. Вы же сами понимаете, что оторванная рука — это не шутки. Могут быть судороги, фантомные боли… А всё из-за чего? Из-за такой глупой ошибки, нужно было ведь просто остано…

— Знаешь, я подумаю над твоим предложением. Просто за твою смелость, — усмехнулся Владимир. — А теперь вали на следующую пару.

Я вышел с тренировочного полигона, пытаясь вспомнить, какая пара стоит следующей по расписанию. Кажется, энергетический обмен с Лысой. Ой, Алиной Юрьевной. Надо бы привыкать называть её по имени-отчеству, иначе ляпну случайно, вот будет неловко… Пока шёл по коридору, мысленно прокручивал прошедшую пару. Аннову, конечно, наказали, но мне казалось это недостаточным. Хотелось наглядно ей продемонстрировать, что обижать людей, которые заведомо её слабее, очень и очень плохо. Почему бы не сделать это сегодня вечером? Я ведь всё равно собирался выбраться к алхимической аудитории.

Оставшиеся три пары были о-о-о-о-очень скучными. Четыре с половиной часа растянулись, по ощущениям, во все пятнадцать. Даже Лысая больше не удивляла интересными испытаниями с подвохом — без особых изысков измерила магическую силу всех студентов с помощью обычного артефакта и внесла несколько отметок в учебный журнал.

Тренер Виктор действительно передал ей данные с оценочных сражений, и она составила три боевые группы. В первую вошли белобрысые близнецы Коноваловы, два их прихлебателя и Гена, во вторую — Александр Стахович и четыре девушки из его фан-клуба, а в третью — я, Маша, Кристина, Егор и Ярослав Голицын. Последний был невзрачным на вид пареньком, на которого я обратил внимание, только когда Алина Юрьевна назвала его имя и вызвала к доске. Тёмно-русые волосы, серые глаза, светлая кожа и средний рост — по всем параметрам он был самым… обычным. Ни одна черта в его внешности не выделяла его из толпы.

— Сочувствую. С вашей подругой произошла отвратная ситуация. Я рад, что виновницу произошедшего наказали, — сказал Ярослав, когда мы расселись за парты боевыми группами. Он устроился рядом с Егором, с интересом рассматривая его жировые складки. Перехватив мой взгляд, Ярослав пояснил: — Мне наплевать, как он выглядит, просто беспокоюсь о своей шкуре. Было бы неприятно оказаться в Данже с толстяком, который не сможет себя защитить. Другое дело, если ожирение — это сильная защитная способность.

— Для полноты картины осталось только добавить, что мы тебе не особо нравимся, но что поделать, со своей боевой группой надо дружить. Полезно для выживания, — улыбнулся я.

Ярослав пожал плечами:

— Не люблю врать.

Наш разговор прервала Алина Юрьевна.

— Рекомендую выполнять все задания, которые будут вам давать преподаватели, совместно, всей боевой группой. Как на парах, так и в свободное время, — она обвела внимательным взглядом весь класс. — Через три дня все вы в первый раз отправитесь в Данж. Он будет Б-уровня, но для вас это всё равно станет тяжёлым испытанием. Вам следует изучить способности друг друга и понять, насколько хороша их синергия. Возможно, это спасёт вас от гибели и… отметок в личном деле.