Я завернул за угол, притворился, что завязываю шнурки, и подождал, когда вернётся слуга того мальчишки и поведёт его в Храм. После чего призвал Шипастого Хамелеона и отправил за ними. Тень незаметно преследовала мальчишку. У обрядового зала, когда слуга направился обратно к ресепшену, а юный аристократ шагнул внутрь, я накинул Тень-Хамелеона на лицо юноши. Тот этого даже не почувствовал, но вот выглядел он теперь точь-в-точь как я. Невозможно заподозрить подвох, морок получился идеальным.

Жрец позеленел, когда увидел мальчишку, и завопил:

— Как вы посмели представиться благороднейшим Филимоновым⁈ Вам было мало⁈ Разве я не доходчиво всё объяснил⁈ Негодяй! Правду говорят о Ломоносовых, — он подскочил к растерявшемуся аристократу, влепил ему смачную пощёчину, плюнул в лицо и осёкся: морок слетел, открывая лицо Филимонова. Жрец отпрянул и жалобно промычал: — Ой, господин Филимонов, простите меня, я… что-то на меня нашло… обознался…

— Ты ударил меня⁈ — взвизгнул мальчишка, с неверием прижимая ладонь к покрасневшей щеке. — Мой отец тебя сгноит! Да твой Храм на кирпичи разберут, а ты отправишься на помойку! Ты поднял руку на подданного Перуна! Мой Род такого не прощает!

Жрец, кажется, даже уменьшился в размерах, почернел лицом и вжал голову в плечи. Прекрасное зрелище. Смотрел бы и смотрел, но внезапно перед глазами у меня потемнело, а Тень-Хамелеон развеялся без следа. Я пришёл в себя на улице — не заметил, как сполз по стеночке и растянулся на земле. Петух в клетке озабоченно кудахтал, случайные прохожие посматривали, но проходили мимо. Минус двести пятьдесят Теней и отвратительное самочувствие. Даже больше чем я предполагал. Стоимость повышается с каждым разом. Теперь уже это нельзя было отрицать…

Отдышавшись, я встал и задумчиво уставился на петуха:

— И что же с тобой делать?

— Отдайте, великан-хозяин-друг, — попросил Крабогном, выскользнув из-за мусорки.

— Кому? И вообще, ты должен сейчас находиться на Цветочной 15.

— Мне, — ответил он и напомнил: — Я вам вчера давать крыса. А Цветочная пустая. Все ушли, мне стать скучно, и я решить поговорить с вами. Я успеть вернуться.

— Съешь его, что ли? — уточнил я.

— Ухаживать, — возмутился Крабогном. — Петух снести яйцо. Я вылупить василиск.

— Хм. Петух. Яйцо. Ты ничего не путаешь? — уставился я на него. — Ну, ладно. Забирай, — разрешил я, и Крабогном исчез вместе с клеткой.

Мне стало интересно, и я решил кое-что разузнать об этом. В интернете писали, что старые легенды гласили о том, как василиски рождаются из яиц, снесённых петухами. Доказательств такому не было: ни петушиных яиц, ни василисков никто никогда не видел. И это если учесть, что встретить клыкастого монстра в обоих было в порядке вещей! Так что затея казалась глупой, но в духе зловредной Тени. Любопытно, василиска он тоже будет подкидывать в карманы несчастных жертв? Я усмехнулся этой мысли и направился в гостиницу. Использование теневых способностей забрало много сил, и мне требовался отдых и плотный ужин.

Однако не прошёл я и двух шагов, как неподалёку закричали люди. Они были сильно напуганы и умоляли о помощи. Земля содрогнулась, здания мелко задрожали, деревья возмущённо зашелестели листвой. В метре от меня пыльный асфальт разрезало белой полосой, она быстро расширилась и превратилась в трещину, из которой ударил ярко-оранжевый свет. А потом из неё показалась когтистая синюшная лапа, и раздался оглушительный рык.

Мимо меня промчался взлохмаченный мужик и проорал:

— Спасайтесь! Трещина! Образовалась трещина!

Синюшная лапа, показавшаяся из трещины, задёргалась, хватанула воздух и высунулась наружу по локоть, но дальше не смогла — застряла. Трещина была ещё слишком маленькой, а оранжевый свет не становился ярче — последнее говорило о том, что портал не расширится. Трещины открывались из-за выбросов энергии в Данжах, они буквально пробивали ходы наверх, в мир людей. Чем более высокого уровня «взрывался» Данж, тем более широкая получалась Трещина.

Видимо, осознав, что отсюда ему не выбраться, монстр перестал рваться наружу и затащил лапу обратно, в портал. Мимо меня, по дороге, промчались зеленоватые буханки, на дверях которых краснела надпись «СиДР» — санация и деактивация разрывов. Специальная государственная военная организация, которая, во-первых, анализирует энергетическую карту Российской Империи и предсказывает, где могут появиться Трещины, а во-вторых, если появление порталов из Данжей не удалось предотвратить, уничтожает их.

Машины ехали к центру Москвы, как раз в ту сторону вился оранжевый разрыв. Я направился следом за ними. Через каждые десять-двадцать метров Трещина заметно увеличивалась, но никакие твари из неё не рвались. Варианта всего два — либо пробив произошёл с относительно безопасного Данжа и монстров там особо не водится, либо водятся, да ещё как, но все монстры почуяли место, где проход гораздо шире и свободнее, и рванули туда. Ставлю на второй вариант.

Людей на улице не было, все разбежались по домам — даже из окон никто не выглядывал.

Надо же, какая быстрая реакция. Из открытой форточки до меня донеслось: «Повторяем! Ни в коем случае не покидайте своих домов, заприте двери и окна! От Красной площади до Малого Кольца объявлен комендантский час. Когда он закончится, неизвестно, мы сообщим об этом через средства массовой информации! Напоминаем, что, если вы нарушите комендантский час, сотрудники „СиДр“ имеют право арестовать вас по двести двадцать первой статье. Повторяем!..»

Я оглянулся. Людей в военной форме пока нигде не было — видимо, все силы брошены в эпицентр. По уму я должен был развернуться и отправиться в гостиницу; привлекать лишнее внимание — плохая идея. Но я не привык прятаться, да и хотелось посмотреть на местных монстров и понять — смогу ли я пополнить ими свою теневую армию? Остановиться в развитии — смерти подобно. Я слишком любил весёлые и захватывающие сражения, чтобы от них отказаться.

Через пять минут вдалеке, на перекрёстке, я заметил линию оцепления — дорогу перегораживали буханки, за ними стояли двое военных, положив руки на пояс. Они переговаривались с кем-то по рации и внимательно за чем-то наблюдали. Я нырнул в ближайший переулок, чтобы не попасть случайно им на глаза, и пошёл вперёд куда аккуратнее. Теперь мне следовало опасаться не только монстров, но и людей. В тюрьму я не горел желанием попасть.

Как и предполагал, «СиДР» перегородил только главные улицы, на боковые ответвления и переулки ресурсов не хватило. Поэтому проникнуть на запрещённую территорию удалось без проблем. Теневая магия отнимала слишком много сил, поэтому я воздержался от путешествия по тенями и просто аккуратно перебирался от здания к зданию, прячась за укрытиями.

Люди в тёмно-синих комбинезонах с нашивкой «СиДР» постепенно закрывали ярко-оранжевый разрыв — здесь он уже достигал десяти сантиметров. Их называли Ликвидаторами — они специализировались именно на запечатывании пробоев из Данжей. Боевой магией не обладали, поэтому их охраняла группа спецназа. Пушки у вояк вроде бы были обычные, что значит, появления монстров на этой улице не ждут. Я был прав, монстры лезут из какого-то одного места.

А вот буквально через пару кварталов я впервые встретил бойцов, оружие и обмундирование которых были напитаны магией под завязку. Они были напряжены и пристально смотрели на Трещину. То тут то там я видел следы ожесточённых битв — выбитые окна, разрушенные остановки, глубокие борозды от когтей на асфальте. Стены домов были заляпаны чёрной кровью, но трупы монстров уже убрали — этот район был уже зачищен.

В стелс-режиме я добрался почти до Красной Площади, и лишь на Биржевой площади увидел эпицентр — из огромной красной воронки, вгрызающейся в недра земли, карабкались разнообразные монстры. Совсем не похоже на Трещину, но оно и неудивительно — название пошло из народа, от людей, которых никогда бы не подпустили к пробою из Данжа. Так что обыватели видели ярко-оранжевые трещины из окон своих домов, их и назвали Трещинами.