– Почему же не скинул? – неучтиво ответила я.

– Слишком ты хорошенькая. К тому же, такую занятную мелодию насвистывала, пока спала, что мне не хотелось тебя тревожить, – голос смеялся, я тоже ехидно улыбнулась. – Можно сказать, ты меня заворожила.

Конечно, заворожила, придурок! Вампирка чувствовала кровь, которую не могла выпить. Даже в бессознательном состоянии я пыталась гипнозом добраться до своей порции бездарно проливаемой этими иродами, у меня обострились инстинкты. Поэтому-то пират и нянькается со мной, и я по той же причине такая бесстрашная.

– Кто ты? – решила я уточнить, кого поймала на крючок.

– Я капитан этого судна. А ты – моя пленница.

Он коварно улыбнулся, встал и неспешно подошёл к кровати.

В неярком свете лампы я смогла разглядеть резкие черты лица, чёрные, словно смоль, волосы и шрам на правой щеке. Ему было за тридцать, и он, наверняка пользовался популярностью среди женщин. Если бы передо мной поставили его и Лейфа и сказали бы, выбирай, я бы серьёзно задумалась, особенно помня вредный характер вампира.

– А где моя палочка? – спросила я, поднимаясь с кровати.

– Я её выкинул. Ты моя пленница, зачем тебе палочка?

Капитан подошёл почти вплотную, я отступила на шаг, ближе к двери, желая задать ещё один вопрос. На первый он мне ответил неправильно.

– Где команда корабля, на котором я путешествовала?

– В основном убита. Грош им цена, а проблем как от стаи комаров. Невольничьи рынки сейчас не в моде, приходится довольствоваться выкупами.

Так, если выкупами, то Лейф из них выглядел презентабельнее всех. Значит жив.

– В трюме? – спросила я, словно чувствуя присутствие вампира где-то недалеко.

– А ты догадливая! – хохотнул капитан. Вариантов-то не много. – Впрочем, зачем тебе это знать? Ты всё равно без палочки ничего не сможешь.

Едва сдержала едкую фразу, что даже во сне опасна. Язык так и чесался позлорадствовать и сказать, что я его поймала, а не он меня. Ему бы сбросить меня за борт и бежать на всех парусах, чтоб не догнала. Лаврик знает, на что способна вампирка при запахе дармовой крови.

Я просто шагнула вперёд, обвивая руками его шею и закрывая глаза. Больше разговаривать не о чём, а вот целоваться – приятно. Намёки капитан понимал сразу, особенно такие откровенные. Всё словно поплыло в той темноте, где я сейчас находилась. У капитана был большой стаж и какой-то неповторимый стиль, не способный оставить равнодушной ни одну девушку. Кружилась голова, по телу разлилось тепло, а сердце словно изменило ритм, как будто западая на одной ноте. Лаврик, какого тебя он пират? Если бы я встретила такого мужчину в более приятных обстоятельствах, наверное, наплевала бы на всё.

– Ты горячая, крошка! – с удовлетворением протянул капитан, не отпуская меня из объятий. – Думаю, мы с тобой поладим.

Он хотел снять с меня блузку. Осторожно расстегнул одну пуговицу, но терпения на большее не хватило – остальные полетели на пол, когда он с силой дёрнул за воротник. Хорошо, что жакет я расстегнула ещё на том корабле, а то пришлось бы Лейфу по прибытии разориться на пуговицах. С интересом пират разглядывал нижнее белье, которое притащил мне неугомонный бог, а потом медленно, стараясь прочувствовать, провёл рукой по груди, спрятанной за кружевной вещицей.

– Не хочешь оставить меня себе? – смеясь, спросила я, проверяя, насколько он пропитался гипнозом.

Капитан рассмеялся во весь голос, ничуть не смутив.

– Забавная ты. Прости, но за тебя уже обещали выкуп.

– Ну, на нет и суда нет, – пожала я плечами, наклоняясь к его шее, что-то напела…

Как я вообще могла задуматься остаться с пиратами? Опозорю брата – это ещё ничего. Но вот опозорю Вильфрида, он ко мне Лаврика же приставит вместо личного проповедника. Вряд ли я это переживу.

Кровь струями стекала на мои губы, на язык. Стоило мне оторваться, чтобы сглотнуть, как капитан тут же пришёл в себя – я все же ослабла.

Отскочив на пару шагов, пират достал саблю. Его взгляд судорожно бегал по моим пальцам, глазам, губам, задерживаясь на последних, чтобы с ужасом увидеть слизываемую кровь. Левой рукой мужчина коснулся шеи, чувствуя, как проливается красная жидкость.

– Вампир! – догадался он, делая выпад. Долго думал.

– Прости, – пожала я плечами, затягивая ноту, с которой начиналась моя любимая песня. И вторил ей звон сабли, упавшей на пол, и стук шагов, идущих ко мне с раболепной покорностью.

Сегодня я первый раз захотела убить. Выпить столько, чтобы этот человек уже не смог встать на ноги. Кровь была вкусной, как и его поцелуй, и давала то, по чему я порядком соскучилась. Могущество. Власть. Всесилие.

Тело рухнуло на пол, как только я поняла, что не смогу больше выпить ни капли. Я уже начинала давиться, проливая очень много на пол, на одежду. Оказывается, и крови бывает переизбыток – раньше подобная мысль казалась бредом. Капитан остался бледен и тих, расположившись на полу грубой кучей в тряпье, к которому я сейчас брезговала прикасаться.

Хотелось выйти из каюты и показать всем, на что я способна на самом деле, но разум, пробивающийся сквозь кровавую пелену в сознании, заставил открыть сундук. Не интересно. Второй. Ничего. В третьем поверх всего лежала моя палочка. Конечно, выбросил её этот жадюга.

Одним взмахом я сумела отчистить себя от крови, заплетающимися пальцами застегнула жакет, надела на растрёпанные волосы шляпку, до этого спокойно лежавшую на кровати. Теперь можно идти.

Выскочив на палубу, я резким взмахом палочки оглушила всех, кто стоял рядом. Никто не должен знать обо мне раньше времени. Я чувствовала, где находится Лейф, можно было даже не спрашивать у убитого пирата. Словно нерушимая нить вилась между мной и моим создателем. И именно по ней я шла. Всех, кого видела, била без раздумья, наверное, даже до того, как они успевали меня заметить. Чувства сильно обострились.

Я вошла в трюм пафосно, пригвоздив к противоположной стене охранника-пирата. Перешёптывания пленников тут же прекратились, я стала более важным событием.

– Два шага назад, – предупредила я за секунду до того, как снести молнией замок.

– Опять ты, – раздался голос моего вампира, хотя из-за звона в ушах я не могла оценить интонацию.

– Все претензии за борт! – предупредила я. – А сейчас быстро на выход!

Долго упрашивать не пришлось. Даже Лейф заявил мне, что сейчас он как никогда рад меня видеть и признаёт все прошлые ошибки. Только как-то подозрительно заглядывал в глаза.

Те немногие из экипажа, кто остался в живых, проворно спускали шлюпки на воду. Мы с Лейфом стояли на стрёме. Матросы почти не шумели, но я не сомневалась, что скоро пираты, которых я ещё не успела оглушить, поднимут суету. Однако началось всё не так, как я рассчитывала. Вместо положенного «пленники сбежали» или «капитан убит», раздался душераздирающий крик:

– Вампир на корабле!

Лейф резко повернул голову в мою сторону, я же только ощерилась, понимая, что через несколько минут скрывать что-то будет уже бесполезно.

– В шлюпку, живо! – скомандовала я, прерывая немую паузу в воздухе.

– Но ты… – попытался сопротивляться Лейф, в то время как матросы оказались более покладисты.

– Хочешь помочь – подожди в лодке. Но тогда попроси остальных заткнуть уши, тебе вряд ли что-то будет.

– Я ведь тоже могу…

– Я на пике, – призналась я, самодовольно улыбнувшись. – И с палочкой. Оставь меня одну чудовищем и придержи, пожалуйста, лодку.

Он нехотя кивнул, перебираясь в спущенную на воду шлюпку. Пираты поняли, где искать проблемы и почти всей толпой ринулись в нашу сторону. Отлично. Я выдохнула, готовая к обороне. Палочка двигалась в такт с пением, которое редко кто мог слушать просто так. Телекинез, гипноз – и словно актёры балета пираты двигались по палубе, совершая одинаковые движения и шаги. Взмах, другой – и как под флейту крысолова люди приближаются к борту. Они прыгали партиями, как по команде, тут же приходя в себя в воде. У меня было очень мало времени.