– Что? – удивляюсь я. Сейчас Дея больше, чем когда-либо походит на маленького ребенка, который боится темноты и не хочет, чтобы мама уходила.

– Глупость... прости.

– Дея… – испытывающее сверлю ее взглядом.

«Если я захочу, то узнаю. Говори»,– мысленно чеканю я.

«В детстве, когда я болела, мама всегда оставалась со мной, пока я не засну, рассказывала истории...»,– мне не нужно быть телепатом, чтобы догадаться, куда она клонит.

– Хорошо, я посижу с тобой, – опускаюсь на край кровати.

– Спасибо, – коротко отвечает она, закрыв глаза.

– Давным-давно...

Дея, открыв один глаз, с подозрением смотрит в мои глаза.

«А что? Ты ведь просила сказку. Мне же надо себя чем-то занять, пока ты не уснешь»

Девушка сконфужено кривится, но все же кивает.

– На границе между мирами жил могущественный маг и была у него дочь-красавица – отрада и покой для стариковских глаз. Ни в чем не отказывал ей старик и все позволял, так как любил ее без памяти. Вот однажды пошла она прогуляться в лес неподалеку и увидела птичку, запутавшуюся в ветках высокого клена. Девушка подошла ближе, и тут ее кто-то окликнул. Это был юноша, стоявший по другую сторону дерева...

Услышав ровное дыхание, понимаю, что Дея задремала, так и не дослушав и до середины. Улыбнувшись, собираюсь покинуть комнату, но тут в голову прокрадывается одна мысль.

Вернувшись к кровати, я наклоняюсь потрогать ее лоб и, не раздумывая и не оправдываясь, касаюсь губами ее разгоряченной кожи. Дея поворачивается во сне.

Прежде чем наконец-то покинуть комнату, задергиваю шторы, чтобы слепящий свет белой луны не мешал девушке видеть сны.

Проснувшись утром, не спешу открывать глаза, пытаясь навскидку оценить свое состояние – горло не саднит, голова не кружится – в целом, все в порядке, даже странно. Сегодня суббота, и так как я проснулась довольно рано – 7:00 – решаю взбодриться чашечкой свежесваренного кофе.

Вспомнив вчерашний вечер – точнее то, как Теон заботливо принес мне чаю – я направляюсь в его комнату спросить, будет ли он кофе. Но еще с коридора заметив неразложенный диван, обвожу взглядом помещение, и, остановившись на окне, застываю как вкопанная. Теон сидит в оконном проеме, согнув колени и облокотившись спиной об обшитую стену. Сначала я решила, что он просто задумался о чем-то, как обычно, но, подойдя ближе, понимаю – он спит. Мягкий свет за окном падает на лицо парня, отчего его веки чуть подрагивают, а уголки губ растягиваются в полуулыбке.

«Интересно, что ему сниться?»– проносится в голове.

Очень хочется знать, что заставляет его так улыбаться, но я не могу. Дело даже не в барьере, созданным Теоном – ведь сейчас сознание парня почти так же беззащитно, как и спящий хозяин – по какой-то причине мне не дано прочесть его. Да, я могу слышать мысли, которые он посылает. Но то, что сокрыто глубоко в голове парня: для меня тайна за семью печатями – только смутные отголоски иногда достигают моего сознания. Кроме того, не стану же я нагло долбиться в его голову – он этого не потерпит. Однако сейчас вся неприступность словно стерлась с его лица, и я решаюсь – будь что будет. Закрыв глаза, пытаюсь физически нащупать Связь – ниточку между нашими сознаниями – чтобы с помощью нее проникнуть в мысли Теона. Представляю, что тянусь рукой в глубины своей души, тянусь ухватиться за этот полупризрачный мостик.

– Дея… – мысленно вздрагиваю, подумав, что мне удалось проникнуть в сознание Теона. Рука нащупывает что-то гладкое и теплое.

– Дея, – Теон снова зовет меня, на этот раз требовательнее. – Что ты делаешь?

Я открываю глаза и вижу, что его так ошарашило – и разбудило, к тому же – моя ладонь, коснувшись щеки парня, поползла вверх, стремясь зарыться пальцами в волосах.

– А? – меня саму это очень удивляет, ведь я сделала это практически бессознательно. – Не бери... в голову.

Отдернув руку, словно Теон – опасный зверь, отворачиваюсь. По дороге на кухню, то и дело потряхиваю головой, с намерением выбросить его растерянное выражение лица из своей головы.

Помешивая смесь в турке, пытаюсь найти разумное объяснение случившемуся. Вроде бы ничего катастрофического не произошло, но меня это все-таки немного тревожит. Впору рассмеяться – пыталась нащупать Связь, а вместо... Я опять качаю головой, силясь об это не думать. Главная проблема – разъяснить все Теону, чтобы это не выглядело как оправдание. Если скажу, что хотела залезть к нему в голову, он разозлится, а если не скажу – он может не то подумать. Да уж, дилемма... И как ему все объяснить?

– Эй, сделай и мне чашечку, спасибо, – слышу голос позади себя.

«На заметку: прежде чем войти в незнакомую дверь, нужно постучать», – мысленно изрекает он, опускаясь на стул.

Ставлю перед ним дымящуюся кружку, избегая смотреть парню в глаза. Трель телефона избавляет меня от необходимости сидеть с ним за одним столом.

– Привет, котенок, – слышу я спасительный голос в трубке.

– Привет, – отвечаю, чувствуя, как заливаюсь краской под пристальным взглядом Теона.

– Не хочешь сегодня прогуляться? – интересуется Кир.

– С удовольствием, конечно, да, – внутри все радостно подскакивает.

– Тогда, после двух я за тобой заеду.

– Заеду? Мы куда-то поедем? – спрашиваю, отвернувшись к окну.

– Ага, это сюрприз, жди, – Кир отключается, а я еще несколько секунд стою с телефоном у уха, прежде чем повернутся лицом к обеденному столу.

– Гав! – Теон ехидно ухмыляется, видимо слышал, как Кир назвал меня «котенок».

– Очень смешно, – бурчу я, стараясь сохранить холодное выражение лица.

Иду в зал, где на столике у дивана в аквариуме лениво плавает осьминог. Завидев меня или же испугавшись включенного телевизора, недорыбка прячется в недрах своего домика. Даже его живность меня недолюбливает. Да нет. Глупости. Наклоняюсь постучать по стеклу и собираюсь, приманив существо, заглянуть ему в глаза, чтобы убедиться в отсутствии ненависти.

– Кая этого не любит, – в испуге вздрагиваю, не ожидав услышать голос соседа за спиной.

– Ка… – проглатываю имя, боясь упоминать девушку, из-за которой полмесяца назад у него был срыв. Назвал осьминожку так же? Тяжелый случай...

Теон садится в кресло и, поддавшись вперед, внимательно смотрит на меня, словно ждет ответа. Отношение к имени питомца наверняка отразилось в моих глазах.

– Милое имя, – задавив в себе приступ сарказма, отвечаю я.

От его взгляда приступ неловкости сводит конечности, и мне начинает казаться, что я слишком громко дышу. Начинаю деревянной рукой тыкать пульт, с бешеной скоростью, ощущая затылком его взгляд.

Кнопка заедает на моменте интимной сцены. Уши обдает жар. Поворачиваюсь на хмык, но Теон уже сидит над книгой с вдумчивым видом. Ага, читает он. Так и слышу его тихий смех. Распускаю волосы, чтобы закрыть пунцовые уши, и, встряхнув пульт, переключаю канал. Но даже глупая комедия не снимает моего напряжения. Беру телефон. 8:40. До свидания целая вечность... Руки так и зудят позвонить или написать Киру... Кладу телефон на столик и поворачиваюсь лицом к спинке дивана. Новое покрывало не воняет кошками, что несказанно радует. Закрываю глаза, стараясь не вслушиваться в шелест страниц и работающий очиститель воды.

Звуки музыки доносились из Лунного Зала. Такие мелодичные, плавные, что хотелось поплыть вместе с ними по коридору и впорхнуть в зал.

– Дея, нельзя! – Лео схватил меня за руку.

– Почему тебе можно, а мне нельзя?! – выдернула руку и сердито стрельнула глазами в мальчика. Он был в черном костюме с вышивкой. Золотой плащ был на тон темнее его волос.

– Если хочешь, я не пойду… – сказал он.

– Я знаю, меня пустят на Бал Полнолуния только в 14... Иди, – толкнув его в плечо, проглотила ком обиды.

Лео пошел по коридору, то и дело оглядываясь на меня. Присела на резной стульчик у колонны. Сколько себя помню, он всегда тут стоял. Зачем – не знаю... Лисия говорила, что на нем в полнолуние сидит и порет ткань судьбы приспешница Чумы Первой Эпохи – старуха Цера. Подобные рассказы меня всегда пугали. Звуки смеха пронеслись по коридору, растворившись под высокими потолками. Съежившись на стуле, обняла колени. Как же хотелось увидеть Племейна и его Связанную. Говорят, Аква настоящая красавица. Закрыв глаза, попыталась представить, как они кружатся, купаясь в лунном свете. Первый танец очень сложный, им ведь нельзя касаться друг друга. Вот бы на это посмотреть...