– Конечно же, рождение наследника – очень серьезный вопрос. Поэтому мы решили, что первый год Ее Величество королева должна привыкнуть к здешнему климату, дабы укрепить здоровье перед тем, как носить ребенка. Необходимо подготовиться к рождению наследника. Как только событие будет гарантировано, народу о нем сообщат, чтобы всем было спокойно.

Я мысленно фыркнула, выкрутился же. И зачем задавать такие вопросы? Это ведь личное. И вообще, мы только поженились.

В итоге уехать с площади смогли, когда уже совсем стемнело.

Следующим утром мы провожали родителей Риана, которые радостные и довольные отправлялись в путешествие. В этот момент я им дико завидовала: тому, как горели их глаза и как они переглядывались в предвкушении. Риан подшучивал над ними, особенно над отцом, который якобы скинул ношу на сына и спокойно уезжает.

Я посмотрела на Энну – она сильно изменилась за этот месяц. Вот вроде ничего не поменялось, но что-то в ней совершенно иное.

– Вы долго будете меня вот так осматривать? – покосилась на меня Энна.

– Ты какая-то другая, – хмыкнула я. – Как твоя семейная жизнь?

Энна смущённо склонила голову, а после воодушевленно на меня посмотрела. Ее взгляд даже удивил меня.

– Я по уши влюблена в своего супруга, – выдохнула она. – Сама в шоке, что он смог влюбить меня в себя всего за месяц.

– А как же Хонди? – усмехнулась я настойчивости Энны.

– Что? – поморщилась она. – Хонди – детский лепет и только, в сравнении с Нофом. Я поняла, каким должен быть настоящий мужчина. Честно, я действительно выходила замуж ради небольшой мести – хотелось доказать, что у меня есть поклонники и что я не нуждаюсь в изменщике. Но сейчас даже думать забыла про этого глупого ребенка.

Я рассмеялась:

– Что ж, очень рада, что твоя семейная жизнь прекрасна!

Энна вновь смущенно улыбнулась.

– Еще я хочу сказать, что беременна.

У меня вытянулось лицо.

– Уже?! – ошеломленно произнесла. – И где же мне искать новую помощницу, хотя бы на то время, пока ребенок не окрепнет?

– Что вы, я буду с вами. Только во время родов не смогу.

Я рассмеялась:

– Ладно, разберемся. Ноф знает?

Энна смущенно кивнула.

– А как у вас прошел месяц? Вы тоже изменились, вы случайно не…

– Нет, – резко ответила я, – ты же знаешь, что Риан уезжает, – и погрустнела, вспомнив, что уже завтра. – Только это секрет.

– Да, я знаю, – ответила Энна, – но мало ли, что могло произойти за этот месяц.

Я улыбнулась.

– Даже если на время ты не будешь моей помощницей, то все равно приезжай ко мне, как к подруге.

Нофа я увидела вечером, и скажу вам, он и раньше был веселым, а сейчас так вообще светился от счастья. А как он на Энну смотрит… И она на него так же. Все-таки мир влюбленных – мир дураков. Наверное, мы с Рианом так же выглядим.

– С тобой останутся два человека из команды Лумана, они будут помогать тебе в делах и следить за твоей безопасностью, им ты можешь доверять все. Они же знают, кому что можно поручить и кому что доверить, – наставлял меня Риан перед отъездом. – Введут тебя в курс по делам герцогств, городов и насчет разных личностей, смогут добыть любую информацию.

– Я поняла, – вздохнула я, глядя как Риан складывает последние бумаги.

– Вот твоя печать для королевских приказов, – протянул мне супруг черную печать. – На твое имя заказал. Ну, ты сама знаешь, как ею пользоваться.

Знаю.

– В случае экстренных обстоятельств вызываешь архимага и…

– Я знаю и помню, – кивнула.

– Прости. Но сейчас на тебе весь контроль не только столицы, но и вообще законов в королевстве. На тебя взваливаются не только обязанности королевы, но и частично мои.

– Да, я понимаю. Постараюсь все выполнять, как нужно.

– В дороге я буду решать дела, которые давно нужно разобрать или, наоборот, очень важные. Люди будут думать, что я уехал за границу на переговоры – Луман позаботился и уже пошли нужные слухи. Благодаря этому многие преступники расслабятся, и их легче будет поймать.

Я вновь кивнула.

– Лана, – подошел ко мне Риан и, заглянув в глаза, поспешил поцеловать. Я прижалась к нему, стараясь впитать в себя его нежность, образ и такой родной запах. – Я буду очень по тебе скучать и буду постоянно писать.

Мы стояли на улице перед приготовленными каретами и свитой. Правда, одеты все отнюдь не в придворные наряды, а в более менее обычную одежду, как будто едет кортеж состоятельного горожанина, а не короля. Это тоже специально, чтобы проверка была успешней.

Все вещи упакованы, и двадцать человек из команды уже взбираются на лошадей, а остальные – в кареты.

Риан взял мои ладони.

– Я постараюсь все решить как можно быстрее, – в который раз произнес он. И не стесняясь, вновь поцеловал. Все сделали вид, будто ничего не видят и заняты своими делами, но заминка все равно была уловлена.

Риан оторвался, грустно на меня посмотрел и обнял, уткнувшись носом в макушку.

– Ты уже два дня такая молчаливая, – прошептал он. – Лана, скажи, что злишься, и ненавидишь то, что мне приходится уехать.

Я улыбнулась.

– Это не так, но не скажу, что мне это нравится, – поморщилась.

– Ваше Величество, – произнес Луман, – нам пора.

Риан кивнул, еще раз прошептал, что любит, я подбадривающе улыбнулась, хотя сердце остановилось от страха и жуткой боли в душе, и он пошел к карете. Чувство, безвыходности душило изнутри. Я махала рукой, когда карета тронулась, и уставилась ей вслед, не отрывая взгляда, пока улыбка не сползла с моего лица, а слезы не размыли картину.

Он уехал и его след простыл.

Первые дни хотелось выть от тоски. Я ничего не делала, лишь сидела в своих покоях и никого не пускала, даже Энну. Есть не хотелось, настроения не было, лишь апатия.

Но потом поняла, что все время так сидеть не смогу. И Риан надеется на меня.

– Ужас, – произнесла Энна, увидев меня через неделю, – ты посмотри на себя. Ты тень себя. Похудела, одни кости. Серая.

– Хватит, – остановила я ее, – мне нужно знать, что там с делами.

– Эстан и Минот больше в курсе, чем я, – ответила Энна про тех двух помощников, которых мне оставил Риан. – Уже неделю, как отсылаю их каждый день. Они приходят и просят с вами поговорить.

– Позови.

– Лани, – замялась Энна, – с тобой точно все хорошо? Ведь он уехал временно, и слава Богу жив-здоров.

– Да, все хорошо, – кивнула я, – нужно приниматься за работу, так что зови.

– Вы болели? – спросил Эстан. – Если что, то вам лучше еще полечиться.

– Со мной все хорошо, – улыбнулась я, – докладывайте об обстановке в городе и королевстве.

Следующие два месяца с раннего утра и до позднего вечера я, не прекращая, работала. Спала плохо, аппетита как такового не было. От Риана получила только два письма, где он писал, что у него все хорошо, и проверка идет полным ходом. Устраивала аудиенции и балы, когда те были нужны, проверяла расследования, разбирала законы, выносила приговоры. Также следила за процессом создания школ. Собирала налоги с аристократии, выбирала места. И так далее…

– Ваше Величество, – произнес Эстан, когда я читала бумаги с острова, куда отправила команду магов на исследование энергетических волн.

– Да?

– Мы собрали информацию о семьях из восточного района. Вот список тех, где условия для жизни детей совершенно неприемлемы. А эти вот, где только несколько из пунктов не соблюдены. И вот еще один, где сложность только в нищете, а родители хорошие. И отдельно – благополучные семьи.

Я уставилась на три списка. Пятьдесят три ребенка, которых нужно срочно спасать.

– Нужно собрать еще информацию о каждом ребенке из этого списка. Я знаю, где можно ускоренно оборудовать первую школу. Здание уже стоит – особняк герцога Вэнтори, идеально подойдет. Так как он и Эльтэла казнены, их имущество полностью перешло в казну. Поэтому завтра отправьте туда человека, чтобы он проверил здание и дал полный отчет о планировке. И найдите еще этого… – я зажала пальцами переносицу, – ну, который будет помещение…