Ночь, впрочем, была совсем теплой, и под звездами на коврике под легким одеялом лежать, глядя на мириады звезд вокруг полных лун, думаю, было даже приятнее, чем в шатре. Большинство солдат вышли в реал, лагерь был тих, только перекрикивались сонными голосами дозоры и фыркали с лужка выпущенные пастись кони и быки. Хохен темной громадой перекрывал часть неба, застыв над моим ковриком, ну, и правильно, с такой охраной и засыпать приятнее.

Почему-то я совершенно не переживал насчет завтрашней битвы, это пусть Эллана-Лана переживает, а наше дело солдатское, надо, сдохнем, не надо – тоже сдохнем. Главное, чтобы неписей не задело, – я перед ночевкой еще раз объяснил Лукасю, а, особенно, Гусу про пользу сидения под телегой, а если что – то и драпания от лагеря подальше, хоть до реки.

– А зачем им вообще катапульты? – размышлял я. – Чем они пулять будут – бревнами?

– Маги земли наколдуют больших камней, – сказала Ева.

– А нельзя просто наколдовать эти камни на стены замка?

– Во-первых, магов перестреляют лучники. Во-вторых, сила не та, ну, шмякнется валун на стену и скатится с нее. А у катапульты сила пробивная огромная.

– А если метеорами какими-нибудь швыряться – не пробьет?

– Ты представляешь себе, какой откат у метеора? Да и на замковых стенах всегда антимагия выставлена

– Странно, что пушек тут не изобрели,– сказал я, закидывая руки за голову. – Взрывчатка же есть? Бомбы там какие-то.

– Есть пушки, – сказал Гус. – На нашем фрегате «Бессильный» было целых две пушки!

– Две пушки – на фрегате? Это же смешно!

– Не, бабахали хорошо, – сказал Гус.

– На огнестрел тут масса ограничений, пистоли есть, но однозарядки и кривые, с пушками тоже у литейшиков пока не очень ладится. Может, будет новое обновление когда-нибудь, огнестрельное оружие запустят в Альтраум. Но пока баллисты и катапульты при осаде – лучший вариант. – сказала Ева. – Давайте теперь прекратим болтать и попробуем заснуть, не хочу говорить банальностей про то, что завтра будет сложный день, но он, и правда, будет.

Усиленный эффектом лидера рейда голос Элланы громыхал на всю долину до замка.

– Каракатица, на оговоренную позицию! Скорпионы выдвигаются! Виверны ловят тень!

Я умоляюще посмотрел на Рому Кинга, и тот снизошел, понизив голос.

– Легкий шифр, чтобы противник не понял тактики.

– А ты что здесь стоишь? – уже нормальным голосом спросила меня Лана, словно это не она сорок минут назад велела мне ни на шаг от нее не отходить.

Рядом с Элланой на золотом маркольве гарцевал Базиль в очешуенных сверкающих доспехах, весь довольный собой так, что аж морда от восторга трескалась.

Я молчал, стоял и ждал распоряжений.

– Рома, ты знаешь куда его вести, подробности непосредственно за минуту до акции, лишних ушей нам не надо, следопыты уже три подслушки выловили.

– Пошли, – сказал Рома. – Твой рыцарь, если что, за двести метров прибежит?

– За двести прибежит, за большее не ручаюсь.

– Ну, нормально.

Мы минут пять брели в высокой траве по направлению к замку, я уже ждал, что по нам начнут прилетать стрелы и заклинания, но тут шедший передо мной Рома исчез. Я остановился, недоуменно оглядываясь.

– Ну, чего застыл? Иди вперед.

Я сделал шаг – и тут словно по глазам резануло. Я увидел, что стою рядом с одной из катапульт, у которой суетятся несколько магов и, видимо, инженеров, здесь же сгрудились все наши, включая Хохена, – все молчали, но мне показалось, что ребята смотрят на меня с сочувствием. Особый сюрреализм происходящему придавали две фигуры в черной коже, которые застыли по обеим сторонам от катапульты, расставив ноги чуть ли не на шпагат и вытянув вверх руки.

– Это что? – ошалело спросил я.

– Тише. Сфера невидимости звуков не глушит, а летающих шпионов с болшими ушами полно.

Я моргнул и еще раз посмотрел на фигуры. Игроки с одинаковым классом «убийца тени»

– Люпусы уже что-то заподозрили, – прошептал один из магов. – И посматривали уже сюда и пару раз даже постреливали.

– Значит так, – зашептал мне в ухо Рома. – Сейчас ты лезешь на ложу катапульты, по сигналу мы кастуем на тебя сферу неуязвимости и пуляем тобой во двор замка, там ты собираешь люпусов по-максимуму. Орешь им, хамишь, да хоть задницу показываешь. Потом с тебя падает сфера, ты дохнешь и на этом свободен.

Ко мне подошел Акимыч, поднялся на цыпочки и тоже прошептал: «Я предлагал, чтобы мной стреляли, это круто! Но они считают, что раз квест ты стартовал, то за тебя Хохен активнее всего вступаться будет. Я им не стал говорить, что железяка-то больше всего с Лукасем снюхалась.»

Я с ужасом поглядел на огромную катапульту, на ее хищные формы, на ее напружинившуюся ложку, сглотнул и ничего не сказал.

– Лезь, – толкнули меня в спину.

Я полез, кое-как орудуя ставшими привычно ватными руками и ногами. Больше всего я боялся что-нибудь тут сломать, сейчас наступлю на что-нибудь, на что не надо, какой-нибудь из канатов порвется, ложка хрякнет меня пополам, и я всем тут всё испорчу. Наконец я скатился на гладко выструганное, приятно пахнущее деревом дно ложки и сел в ней, как младенец в кроватке. Акимыч снизу показал большой палец. Еще минут десять мы провели, слушая громовые раскаты голоса Элланы над полем.

– Минотавры бьют в бубны! Леший идет к козлам! К козлам я сказала, а не к леопардам! Глисту приготовиться!

Тотчас же меня облекла прозрачная пленка сферы неуязвимости.

– Глист пошел!

Со свистом навстречу взлетели перерубленные канаты, и я взмыл над зеленым полем, глядя на сотни человечков, переливающимися ручьями текущих к стремительно приближающимся стенам замка. «Смешно будет, – успел подумать я, – если я не долечу ни до какого двора, а расшибусь в лепешку вот об эту башню»,

Но я долетел. Шлепнулся на камни двора. На стене, за каждым зубцом стояло по паре лучников, перед боковыми дверями – несколько групп латников. Туда-сюда носились взбудораженные игроки, и хотя я не видел, что происходит на другой стороне замка, сразу стало понятно, что у люпусов не так уж много народа, и если им не поможет чудо, то нападающие разнесут их довольно быстро. Пока же гнусное чудо в моем лице тоже играло не на их стороне: на меня удивленно смотрели, но атаковать не пытались, радужные всполохи сферы неуязвимости сделали бы эту попытку бессмысленной.

– Эй! – крикнул я, глядя на двух симпатичных светловолосых девушек в кольчужных доспехах. – Эй вы…

У девушек были милые, приятные лица, и что-то мне совершено не хотелось их обижать, а уж тем более показывать им то, что посоветовал показать Рома Кинг. Поэтому я перевел взгляд на лучников на ближайшей башне.

– Эй, вы, эээ… дураки! Слабо в меня попасть?

Я повернулся, и тут в меня уперлись сразу три копья, которые не могли пробить сферу, но не давали и двинуться.

– Ты вообще что за чучело? – спросил высокий игрок, сверкая глазами из-под забрала.

– Сам чучело! – облегченно подхватил я. – Сам глупое чучело, попробуй убей меня!

Тут сфера на мне замигала огоньками и с тихим шипением порвалась.

Ну, он и попробовал.

Отвисев положенные полчаса в компании еще пары десятков призраков на лагерном кладбище, я вывалился в жизнь, сгорая от любопытства. Первый же взгляд на замок доказал, что план Ланы сработал: хотя катапульты и баллисты продолжали методичный обстрел стен, разрушения были еще не столь велики, чтобы армия могла пробиться внутрь, а вот в месте моего прилета был намертво снесен небольшой участок стены, возле которого кипела основная заваруха.

Интересно, что там Хохен успел натворить и где ребята? Я решил подобраться поближе к тому, что мысленно окрестил «мажеской заставой»: посреди поля высилась гора наспех сложенных кольев и щитов и из-за этой сомнительной защиты игроки с магическими способностями пытались снимать со стены стрелков и вражеских магов. Основной удар все же был направлен на центральные ворота, которые сейчас содрогались от ударов тарана, управляемого парой десятков латников, каждый из которых свободной рукой держал огромный щит, прикрываясь от атак со стен. Кажется, на них даже смолу лили, но разглядеть поточнее не удалось: взорвавшийся прямо передо мной ледяной снаряд быстро заставил меня передумать и сменить направление – пока основной поток воскрешенных шел от кладбища к стенам, я поплыл против течения. Ну эту битву вовсе! Во-первых, она не моя, во-вторых, я уже повоевал, хватит. И без меня справятся – с таким-то численным перевесом.