— Так получилось, — опустил плечи и повернул меч острием вниз. Сегодня он не станет драться.

— Вильян перерезал семью Зохрия, а бедная Оливия пострадала больше всего… — говорил отец и не двигался. — Малышка Ирис не дожила до школьного возраста. Трон остался без наследника!

— Я знаю, отец. Я искуплю вину. Возьму на себя ответственность за их жизни.

— Конечно, возьмешь, — прошипел король. В глазах снова загорелся яростный огонь. — Мне стоило больших сил заточить Вильяна в темницу, но его прихвостни и помощники все еще среди подданных, среди своих. На каждом углу предатели! Каждый день Дакрия в опасности. Мир спасти — это еще не все, Эденгар. У тебя есть обязанности сына короля! Неужто ты совсем забыл об этом?

— Что я могу сделать, чтобы все исправить?

Отец сухо рассмеялся и сложил сморщенные руки на груди.

— Ты все еще помолвлен с дочерью асмана Северных земель, и свадьба состоится. Готовься стать королем! У тебя сутки, чтобы подготовиться, больше времени у меня нет…

— Но… — Эд чуть не упал от услышанного. — Я люблю другую девушку, папа!

— Она дракон? — отец приподнял белесую и редкую бровь, а во взгляде читалось: «Традиции никто не отменял». Король не из тех, кто будет отступать от признанных правил.

Эденгару стало нехорошо. В глазах заплясали черные мушки. Он тяжело привалился к стене и выжал сквозь сомкнутые зубы:

— Нет…

— Тогда ты знаешь ответ, — отчеканил отец и, вытирая бархатной мантией пол, пошел прочь из зала.

— Почему Эда так долго нет? — спросила Света и продолжила расчесывать спутанные волосы. После теплой ванны и ароматных масел, она благоухала, точно чайная роза. От приторно-сладкого запаха немного кружилась голова. Или это от волнения?

Каира затихла. Показалось, что она вышла из ванны и растворилась в бесконечных коридорах замка.

— Ты здесь? — Света поискала глазами хоть какой-то блик или пятно, но ничего не увидела. Только в одном углу знакомо колебался воздух, будто разогретый на солнце.

Девушка-маг, разрывая дрожь в пространстве, пошевелилась, отошла в сторону и цокнула чем-то жестким по рукомойнику.

— Я поищу Эда, — тихо проговорила она. — Пожалуйста, Ланни, не выходи сама из комнаты. Мы не знаем, можно ли доверять королю.

— А почему нельзя? Это же отец Эда, — Света заулыбалась и даже перестала расчесываться. Интересно, какой он — король? Огромный и величественный, как Эд и говорил?

Когда их забрали с площади, сказали, что на троне по-прежнему старый Метерлинк. Пока он беседовал с сыном, всех гостей расселили в восточном крыле замка и пригласили на ужин. Света слабо представляла, где находится, тяжело было в темноте и непривычно без помощи Эда. Хорошо, что Каира не отходила далеко, придерживала за локоть и подсказывала, где ступеньки. Девушка только на секунду отвлеклась, когда ее окликнул Вальвенсо. О чем они говорили, Света не слышала, но вернулась Каира встревоженной. Каким-то внутренним чутьем получалось видеть дрожь вокруг подруги. Долго всматриваясь, Светлана не могла понять, что это такое, но решила сначала разобраться, а потом паниковать или радоваться. Вдруг это еще одна из ее способностей? Получалось же видеть дракона и его золотое свечение?

В замке все было холодное и чужое. Не такое, как на Земле, не такое, как дома.

Проходило время, но Каира не возвращалась. Свете стало страшно. Сидеть на одном месте надоело, волосы переплела несколько раз в тугую косу. Раз десять перепроверила, чтобы не остались «петухи», но все равно боялась, что напортачила без зеркала и на ощупь. Король еще засмеет ее и выставит из столовой за неподобающую невесте принца прическу.

Губы согрела улыбка. Невеста… Так звучит странно и приятно. Ведь именно об этом она мечтала всю жизнь и шла к этому последние несколько месяцев. Но почему тогда так тревожно?

Света осторожно приподнялась и добралась до двери, прощупывая мебель и стены. В коридоре пахло шерстяными коврами, деревом и лаком, а там, где коридор по звуку раздался вширь, нос забил терпкий запах тяжелых штор — так пахло у бабушки в селе.

Впереди послышались голоса. Изучая пальцами стену, Света стала двигаться в их сторону. Вдруг они подскажут, где найти Эденгара. Ничего здесь страшного нет. Это его дом, его крепость, его земля… ее никто не обидит. Как темнота, которую боялась до жути, да самом деле никогда не кусалась, только морально сковывала и мучила, а на деле оказалась безобидной. Света смогла с ней смириться, даже сдружиться, ведь выхода теперь нет. Главное, что она может видеть Эда — к остальному привыкнет.

— Слышала сын короля вернулся? — порывисто и возбужденно шептал чей-то голос.

— Еще бы! Об этом сегодня вся Дакрия гудит, — второй голос оказался ниже, будто говорила взрослая женщина.

Несколько шагов, стук каблуков. Света застыла у стены и сжалась.

— Говорят, что свадьба будет на днях, — снова заговорила первая.

Света заулыбалась в кулачок, по щекам разлилось приятное тепло. Неужели Эд сделает ей предложение так быстро?

— Да, как только Амирелла приедет в замок, будет шикарный пир, — восхитилась вторая, а Света дернулась и стукнулась виском об острый выступ. Зазвенело в голове. Что еще за Амирелла?

— Она его восемь лет ждала, представляешь!

Стало темно в глазах. Может, женится кто-то другой, а не ее Эд? Хотелось слышать больше, но сердце колотилось под ребрами, как молот, и глушило слова женщин.

— Эденгар такой мужественный стал, настоящий король! Спас Ялмез. Говорят, что ему пришлось с землянкой ради этого… — девушка взвизгнула и прошептала концовку: — Ну, того… переспать.

Мир обрушился на голову тяжелыми камнями. Света отлепилась от стены и пошла прочь. Вот почему он не приходил, вот почему ее оставили одну, вот почему Каира была взволнована… Это было просто ради спасения планеты. Не любил. Притворялся. Использовал.

Все вранье! Слезы ползли по щекам, а глаза бесполезно смотрели во тьму. Хотелось побежать, быстрее ветра. Чтобы с разбега врезаться в стену и расколоться на части.

— О, Ланиэль, пойдем! Тебя все ищут, — совсем близко заговорил Святозар. — Все в порядке? Что случилось? Ты белая, как мел.

— Я хочу его видеть, — выдавила Света потухшим голосом, а затем помотала головой. Горячие слезы сорвались с ресниц. — Хочу поговорить с Эденгаром, хочу услышать правду от него лично.

Зар взял ее за локоть.

— Свет, крепись. Мы это переживем, придумаем что-то… Еще есть время.

— Веди! — закричала ему в лицо и сама испугалась своего голоса и порыва. — Я не хочу ничего слушать. Я просто хочу знать правду.

— Конечно, ты только держи себя в руках. Здесь лучше не голосить, казнят за милую душу. Давай просто выберемся? Слышишь?

Она слышала, но не слушала. Потому что горела изнутри, сердце трещало по швам и наполнялось ядовитой кровью. Та растекалась по жилам и выкручивала тело. Пусть лучше казнят. Пусть лучше на месте разрежут ее мечом пополам, чем понимать, что все вокруг ей врали.

Долго шли глухими коридорами, затем поднялись по широкой лестнице. Их шаги разлетались по замку и отражались где-то высоко-высоко над головой. Потолки здесь не меньше пяти метров, раз так звук расширяется. Света сдерживала дрожь и старалась не плакать, давила свои эмоции, как мерзких тараканов. Просто смотрела вперед и сжимала губы до острых колючек онемения.

Назад

12

След. часть

В следующей комнате пахло жареной курицей и свежими салатами. Мужские и женские голоса переплетались, катились по полу и рассыпались под ногами отзвуками и обрывками слов.

Святозар провел ее дальше и неожиданно замер.

— Я привел Ланиэль, — отчеканил и сразу отпустил локоть. Света пошатнулась от неожиданности, но устояла на ногах. Приподняла голову, спину держала ровно: они не поймут, что сломали ее.

— Эд? — проговорила сипло.

— Не фамильярничай при королевском дворе, — его голос жестким металлом опустился на горло и, показалось, сдавил шею. Света выдохнула и сжала перед грудью руки, вдавив ногти в ладони. Кажется, перестаралась — и под пальцами лопнула кожа.