Пришлось дернуться и стиснуть обжигающие сквозь ткань платья пальцы незнакомца, чтобы не сжимал так сильно. Воздуха не хватает же!

— Пустите, — схватилась за поручень, нагнувшись вперед и справляясь с жуткой тошнотой. Взгляд зацепился за черные бесконечные воды. Соленые брызги летели в лицо, а ветер комкал и путал волосы. Пена кудрявилась на гребнях волн и ласкала борт корабля.

— Не успел… — обреченно выдавил громила, отошел на несколько шагов назад и грязно выругался в кулак. Тихо, хотя получилось разобрать каждое слово. Гул в голове продолжал разрастаться, а блики воды резали глаза, как алмазы стекло.

— Ланиэль, ты в порядке? — еще один незнакомец вынырнул из рубки. Худой, черноволосый, с короткой стрижкой. Он встал рядом и, немного склонившись, заглянул в глаза.

— Да, — протянула осипшим голосом, — кажется. Где я?

— Ты ударилась головой, когда шторм был, вот память и закрылась. Скоро все восстановится. Пойдем, — и, ласково улыбаясь, протянул утонченную ладонь.

— Отойди от нее, — рыкнул второй. Страшно громадный, на голову выше чернявого и вызывающий холод по спине. Его каштановые волосы метались на ветру и прятали золотистые глаза. Те высекали гневные искры, а россыпь смешных веснушек плясала на носу и щеках от его перекошенного вида. — Зар, не смей.

— Конечно, — улыбнулся первый, но даже не взглянул в его сторону. Тряхнул рукой, приглашая за собой. — Ланни, идешь?

— Да.

Они шли по палубе, а громадина плелся следом, как привязанный.

— А кто этот сумасшедший? — спросила осторожно и тихо.

— Это? — Зар обернулся и оценил идущего позади пренебрежительным взглядом. — Эденгар. Он сам тебе скажет, кто он, если захочешь.

— Не хочу, — ответила Ланиэль. — Он меня пугает.

Зар сощурился и, коварно ухмыльнувшись, показал белоснежные зубы. А затем смягчился и потрепал ее за щеку.

— Тебя здесь никто не обидит, будь уверена, Ланиэль.

— Такое странное имя, словно не мое, — выдохнула и сжала переносицу. Гул в голове не давал сосредоточиться. Было жарко, хотелось пить и все вспомнить. — Зар?

— Что? — он приоткрыл дверь в широкую столовую и приподнял тонкую темную бровь.

Ланиэль провела ладонью по волосам и пересчитала выстроенные вокруг длинного стола стулья. На пятнадцати сбилась. Гул мешал думать, а еще волновало…

— Если я ударилась, где шишка? — пощупала кожу головы. — Ничего не болит.

— И, правда, где? — громадина подобрался совсем близко, отчего Ланни немного отшатнулась. — Святозар, придумаешь еще одну байку? Или тебе в бубен дать за то, что уводишь мою девушку?

— Она не твоя, — спокойно ответил Зар. — Можем у нее спросить, — и перевел синий, как море, взгляд на Ланиэль.

— Ты знаешь, что моя! — вскрикнул громадина и потащил Ланни к себе. Она попыталась отдернуть руку, но не смогла.

— О чем вы?

— Самоуверенный козел! — выдохнул Зар. — Она — человек и мне больше подойдет, я буду бороться тоже, друг! — последнее сказал так неприятно, будто там не «друг», а «враг» прозвучало.

— У нее другая раса! — парировал громадина и не отпускал ее руку.

— И я поиграюсь, — заговорил за спиной басовитый голос. Ланиэль обернулась, насколько получилось — двое в перебранке тянули ее в разные стороны.

В столовую зашел еще более громадный мужчина с зеленоватой кожей. Над верхней губой отчетливо блестели два острых клыка. Орк.

— И я, — спокойный голос врезался в спину вошедшего и заставил его отойти, будто по волшебству. В проходе стоял подтянутый, в облегающем кителе изумрудного цвета эльф. Светлые волосы стягивались на затылке в низкий хвост, только два пейса свисали от висков и качались у острых скул.

Ланиэль показалось, что она сходит с ума. Что хотят эти голодные мужики? Вырвавшись с болью, она отбежала в сторону, но чуть не запуталась в длинной юбке светло-персикового цвета и не сшибла локтем столовый прибор на углу. Зато врезалась боковиной в угол стола и зашипела от боли.

— Идиоты, только испугали ее, — женский голос показался знакомым. В столовую, высоко приподняв подбородок, вошла рыжая девушка. — Ланни, не бойся, у них просто помешательство на почве перемен. Иди сюда, — она позвала ее к столу и сама села, как высокородная дама. — А вы все, придурки, — она обвела взглядом мужчин, — пошли вон!

Эльф фыркнул и загадочно подмигнул Ланни, орк облизнулся, бросив взгляд на заставленный едой стол, черноволосый хмыкнул и, походя мимо громадины, намеренно зацепил его плечом. Тот зарычал, но остался на месте.

— Эд, ты тоже иди… — тихо сказала рыжая и, взяв тарелку Ланиэль, стала накладывать ей салат и жареную рыбу. — Ее нужно подготовить. Не торопи события.

Громадина поджал губы и сжал кулаки. Показалось, он сейчас их тут двоих смелет взглядом.

— Вы не дали мне даже объясниться. Я этого так не оставлю…

— Ты или борись, Эд, или сдайся. Сейчас не приходится выбирать. Кто первый — тот и выиграл, — рыжая невозмутимо накладывала еду и уточнила, обратившись к Ланни: — Тебе сырный или томатный?

— Не люблю соус, — с опаской глядя на громадину, буркнула Ланиэль.

На лице незнакомца появились черные разломы с пламенными росчерками.

— Уходи! Ты сейчас еще корабль подпалишь! — вскрикнула гневно девушка и махнула рукой в сторону двери. — И пусть Вальвенсо сделает, наконец, тебе руну!

— Я не буду его просить, — шикнул громадина, но сделал шаг к дверям. А затем резко вернулся. — Дай мне поговорить с ней, прошу тебя, Каира, — говорил тихо, заламывал крупные пальцы и смотрел в пол. Как ребенок, что уговаривает строгую мать. — Прошу…

Девушка наклонила голову и задумалась. Вилка настырно царапалась о фарфор, отчего Ланиэль стиснула уши ладонями и внутренне сжалась. Голова просто раскалывалась от боли и гудения.

— Ладно. Но только если Ланни будет не против. Ты как? — она повернулась и положила теплую ладошку на плечо, немного сжала пальцы. Хотелось замотать головой и воспротивиться, но что-то было в золотых глазах громадины. Что-то родное и близкое.

— Прошу тебя, Ланиэль, выслушай… — прошептал Эд. И она кивнула.

— Ланни, только позови, я быстро его уведу, — Каира немного наклонилась и снова стиснула плечо. Тонкая ткань платья захрустела под ее пальцами.

— Я не обижу ее, ты же знаешь, — сказал с выдохом громила.

— Как раз, знать не знаю, — недовольно поморщилась девушка. — По мне вы все не понимаете, что творите. Она — не игрушка, запомни это, — девушка цокнула вилкой по тарелке и резко встала. — Я за дверью, если что.

Ланиэль смотрела на него иначе. Загнанно, но с интересом, и расширив голубые глаза. Густые ресницы дрожали, а алые губы, что утром ласково целовали его, превратились в тонкую линию. Эд непроизвольно отступил еще. Он совсем не хотел ее пугать. Сердце кровью обливалось от осознания того, что упустил счастье, как дикую птицу из ладоней. Ведь нет гарантии, что девушка сможет разглядеть в нем снова свою половинку. Особенно, когда за нее будут драться его друзья. Друзья?

Чтобы Ланиэль не заметила, как он стискивает зубы до хруста, Эденгар отошел к окну и повернулся к ней спиной. Но он заметил, как девушка вздрогнула и сжала перед собой тонкие пальцы.

— Не бойся меня, — сказал Эд, глядя на темную морскую гладь.

— Кто вы? Почему у меня чувство, что я знаю вас?

— Вряд ли знаешь достаточно, чтобы не боятся, — склонив голову набок, исподтишка стал наблюдать. Ланиэль сцепила пальцы так сильно, что косточки побелели, а затем и вовсе спрятала руки на коленях.

— Но не могу избавиться от ощущения, что в воздухе возникает напряжение, когда я на вас смотрю.

— На тебя… — поправил Эд и повернулся. Осторожно и медленно. Но она все равно немного отодвинулась и прижалась к спинке стула.

— Что это за корабль и куда мы плывем?

— А что ты помнишь о своей жизни? О мире. Есть хоть что-то?

Ланиэль опустила голову, позволив темным волосам скользнуть по щекам и рухнуть волной на грудь. Эд нырнул взглядом в ее скромное декольте и протяжно выдохнул. Жар сейчас ни к чему, но как же тяжело быть с ней рядом и не прикасаться, бояться испугать настойчивостью и своей страстью. Не смог удержать свое тело и ступил ближе. Под ботинком скрипнула половица.