— Э-э-э-д…

— Накажет меня владыка Стихий, — буркнул он, продолжая ее ласкать. Девушка трепетала под его руками, вымаливала шепотом его поцелуи и выкрикивала стоны в темноту.

Звякнула молния, Эд прижался к Свете плотней и…

Окна затрещали, зазвенели. Яркий луч пробрался сквозь щель и разрезал комнату на две части. Стражи отступили так резко, что даже Эду стало больно от слепящего света.

Дверь на улицу открылась. Кто-то пришел. Затем быстрые и тяжелые шаги переместились ближе и замерли за спиной.

— Вызывали? — заскрипел знакомый голос. — О, я не вовремя?

Эд соскочил со Светы и с трудом застегнул ширинку. Девушка закрыла ладонями лицо и перекатилась на другую сторону кровати, потянув ногой край простыни.

— Кей! — прыснул Эд и обернулся. Друг не поменялся: косая сажень в плечах, квадратный подбородок, массивные руки, выраженные мышцы и вены, как канаты. Вот только клыки едва прятались под крупными губами. Конспирация трещала по швам.

— Напильник найдется? — громогласно бросил друг и шагнул навстречу. — Иди обниму, my friend!

— Еще один дракон? — усмехнулась Света, выглядывая из-под простыни. Эд бросил в ее сторону взгляд и чуть не поперхнулся воздухом. Тонкая простынь едва прикрывала налитые груди.

— Я орк! — возмутился Кейран и захватил Эда в объятия. — Рад тебя видеть! А где Вальвенсо?

Эд похлопал приятеля по плечам и, нахмурившись, отступил.

— Погиб. Руна перемещения забрала его.

Клыки орка угрожающе вытянулись вверх, зеленые глаза скрылись под густыми ресницами.

— Что ты такое говоришь? Где эльфа дел? Променял на девку?

— Эй! — ощерилась Света и встала с кровати, потянув за собой тонкую ткань. Голая голень была в крови, и девушка зримо хромала. — Драконы, эльфы, орки! Какие еще расы водятся в вашем мире?

— Люди, — ответили вместе Эд и Кей и переглянулись.

— Она не при чем, — смутился дракон. — Я виноват. Ошибся, а она просто оказалась под угрозой. Мне пришлось ее взять с собой, чтобы спасти.

— Я заметил, как ты ее спасал, — орк потер заросшую щетиной щеку. — Ты же знал, что тебе нельзя!

— Знал, — Эд опустил голову.

Света шагнула ближе и встала рядом.

— Не смей его винить. Мы оба виноваты. И я верю, что Вальвенсо жив!

— В нашем мире чудес не бывает, — отрезал грозно орк и, развернувшись, ушел в холл. — Собирайтесь! Полетим ко мне домой.

— В Америку? Уверен, что это безопасно? — Эд заметил, что неосознанно обнимает Свету. Она потерлась о него щекой и взглянула из-под пышных ресниц.

— А что есть выбор? — издали бросил орк. Дом тряхнуло от его удара по столу. Друг редко сдерживал гнев. И сейчас не исключение. — Здесь уже местечко отмечено. И да, Эд, от девки надо избавиться — ты рядом с ней слишком пылаешь.

Света засмеялась, но в глазах появились огоньки страха. Худенькие пальчики скользнули по животу и замерли на груди.

— Ты же не убьешь меня, Эд?

Когда Эд ничего не ответил, а лишь отодвинул Свету от себя и холодно проговорил: «Одевайся», стало страшно. Колючий осенний воздух, что пробрался в открытую дверь, скользнул по коже.

Дракона, как ветром сдуло из комнаты, а Света подошла, прихрамывая, к разваленному шкафу и достала из-под обломков чье-то старое платье и растянутый свитер. Все равно больше ничего нет, не в простыни же ходить?

От старой ткани пахло деревянной крошкой. Юбка скользнула по ноге и зацепила рану. Царапина алела от пятки до колена, но уже затянулась. Чтобы смыть присохшую кровь, Света выбралась из комнаты и поплелась в ванную. Распахнула дверь и застыла. Эд бросил горячий взгляд в зеркало, и лезвие бритвы замерло на щеке.

— Прости… — отступила Света и повернулась в коридор.

— Заходи, — он смыл пену с опаски и провел лезвием по шее вверх, срезая мелкий волос.

Света зачарованно смотрела за его руками и не могла оторвать глаз и заставить себя отвернуться.

Сомнения грызли. И в голове звенели слова орка «от девки нужно избавиться». Закусив губу, она подошла к ванной, потянулась к крану. Бритва неожиданно цокнула по умывальнику, отчего Света сжалась и ринулась в бок.

Эд перехватил ее за плечо и потянул на себя. В его глазах полыхало пламя, брови сходились на переносице, а губы сжались и посветлели. У Светы от ужаса колени предательски подогнулись, а взгляд скользнул по острому лезвию.

— Как. Ты. Могла. Подумать? — проговорил он еле слышно, процеживая слова сквозь зубы. Мелкие кофейные веснушки собрались в пучок на щеках, сделав его лицо мрачным. Глаза сузились до узких щелок. — Я похож на убийцу?

— Я тебя не знаю, — хрипнула Света и попыталась высвободиться. Под его пальцами нагревалась кожа, и было невыносимо больно. Словно паяльник приложили.

— Теперь никогда и не узнаешь, — ответил Эд и резко отпустил. Словно отбросил мусор. Отвернувшись, принялся дальше сбривать щетину, будто ничего не произошло.

Света потерла плечо. От возмущения и ярости закипала кровь. Да что она девочка на побегушках?

— Ну, и прекрасно! То заманиваешь, то гонишь! Лучше, и правда, избавься сразу и не мучай меня! То я виновата, что поцеловала тебя, хотя ты сам этого хотел! То я искушаю! То такая, но сякая. Хватит, Эд! Вали куда хочешь, а я домой!

Света гневно махнула рукой, хлопнув себя по бедру, и вышла из ванны. Нашла в коридоре старые сапоги, неважно чьи, набросила на плечи плащ из потертой кожи, затянула потуже пояс и выбежала на улицу. Лишь бы подальше.

Осень была в разгаре. Золотые листья мерцали на солнце и качались от шаловливого ветерка, что, не дожидаясь приглашения, пробрался в волосы и бросил их на лицо.

Света, не оглядываясь, побежала по каменной дорожке.

Хотелось спрятаться от мыслей и воспоминаний, потому что слова Эда очень ранили, а выплескивать боль она не очень привыкла. Восторг, радость — то, чем делиться было просто, а вот внутренние печали оставались под замком. Хотелось просто покричать в чистом поле, высвобождая свои чувства, прогоняя из сердца привязанность и любовь. Зачем она нужна, если Эдгар каждый раз отворачивается? Бессмысленно бороться за то, что никогда не будет твоим.

Никто не преследовал и не гнался. Стражей Света не увидела, будто темный плен ей просто приснился. Она свободна.

Нужно радоваться и жить дальше. Пройдет время, Света очиститься от тоски и печали по несостоявшимся отношениям и начнет все с нуля. Он тот самый? Нет. Тот самый не сказал бы так, не прогнал бы, не отвернулся.

Но так жестоко пылали на губах его поцелуи, и прикосновения ладоней, словно до сих пор прожигали кожу на груди, а пальцы пробирались под белье и выбивали из Светы стон.

На опушке она привалилась к сосне и съехала вниз. Плакать? Не дождется. Просто нужно отпустить.

— Вышла проветриться? — орк стоял в двух шагах и опирался плечом о дерево.

Света отвернулась и закусила губу.

— С Эдом всегда сложно, согласен, но, я никогда не видел его таким… — Кейран выступил вперед и шагнул в ее сторону. — Опустошенным и…

Крупные руки легли на бедра и постучали по кожаным накладкам. В ножнах пряталось странное по форме оружие. Орк вытащил закрученный клинок и нарочито медленно провел пальцем по лезвию.

— Я никому ничего не скажу, — засопела Света, сжимаясь. — Отпустите меня.

— Нельзя, — заулыбался мужчина, и толстенные клыки блеснули белизной. — Эд сам не сможет. Придется мне. Ничего личного, — еще шаг ближе, и его тень накрыла ее с головой. Света зажмурилась и накрылась руками. Она все равно от такого громилы не убежит. Он на вид намного крупней Эдгара.

— Отойди от нее, — зарычал знакомый голос в стороне. Затрещали ветки, и орк отлетел в сторону.

— Из-за бабы мы все погибнем! — пробасил Кейран, выворачиваясь из объятий дракона, и ткнул кинжалом в ее сторону.

— Я не позволю, — прорычал Эд. На его плечах появились разломы. — Только тронь.

— Что будет? — криво заулыбался орк и толкнул друга в грудь. Тот свалился назад, как пушинка. Кей ринулся вперед и наступил сапогом Эдгару на шею. — Я сильнее тебя, little Метерлинк!