Эд ступил назад, сомневаясь, затем цапнул шнурок, нацепил его на шею и побежал наверх.

— Спасибо, — уже с палубы крикнул он Каире, и она ответила: «Не за что».

Ланиэль смотрела вдаль и не верила своим глазам. Тьма шевелилась, выбрасывала тонкие черные ленты в стороны и накатывала с высокими волнами на корабль, словно она живая. Все ближе и ближе. Будто хотела поглотить их. В глубине облачной мглы отчетливо горели алые круги. То ли глаза, то ли факела.

— Плохая идея была брать на «Люмин»[1] девиц, — буркнул проходящий мимо моряк с неаккуратно стриженным виском и лохматым чубом. Мужик оскалился и красочно сверкнул серебряными зубами.

Когда корабль резко качнуло и стало разворачивать, Ланиэль от неожиданности вскрикнула и вцепилась в металлический холодный стояк. Трубы угрожающе заскрипели над головой, а брызги воды плюнули в лицо и окатили слабой волной ноги, облепив их платьем и сделав Ланни неуклюжей. Чудом получилось устоять на скользких досках, она даже захихикала от маленькой победы.

Эльф был занят рунами, что кружили над его головой, Святозар потирал ладони и усмирял стихию, посылая водные стрелы в большие валуны, а Кейран на ходу дожевывал куриную ножку и удивительно спокойно рассматривал пляшущую гневом черную круглую тучу. Или тушу.

Ланни сжалась от страха. Прислонившись к стене, она отодвинулась от грубого моряка с залысиной над ухом, но тот все равно ступил ближе и ткнул ей в лицо пальцем.

— Ты потопишь нас! — будто пьяный качнулся и, растопырив пальцы, попытался ее схватить. Ланиэль уклонилась и забилась в угол.

— Отойди от нее, — тихий голос врезался в спину моряку. Эд говорил напряженно, но держался спокойно, мурашки шли по телу от бархатных нот в его интонациях. Кого она сейчас больше боится, Ланиэль не знала, но почему-то хотелось подбежать к дракону и спрятаться за его спиной от противного сального взгляда моряка.

— А то что? — огрызнулся мужик. — Крылышками меня защекочешь? — и хрустнул костяшками грязных пальцев.

Эд протянул Ланни руку и спокойно завел ее за себя. Она была благодарна за этот жест, без сомнений вложила в его широкую ладонь пальцы и разочарованно выдохнула, когда дракон разорвал рукопожатие и немного отступил. Он глянул через плечо и проговорил подбадривающе:

— Ничего не бойся, он тебя не тронет, — и Ланни увидела его другим, не таким страшным, как раньше. Теплым и надежным.

— Ей не место на корабле, — зарычал моряк и ринулся на Эда с кулаками.

— Борзый, что ли? — Кей, что стоял позади, успел схватить его за ворот и оттащить назад. — Кто тут нашу невесту обижает?

— Это все бабы накликали! — взъярился мужик и указал в сторону моря, где над водой возвышалось громадное черное нечто. — Сначала рыжая появилась, а теперь эта ведьма с синими глазами!

Плечо Эда перед глазами стало шире, и сквозь одежду проступили пламенные разломы, но ткань осталась целой. Даже не подплавилась, а лишь немного потеряла в цвете.

— Малыш дракончик умеет злиться? — продолжал дерзить подвыпивший бунтарь. — Вы все должны быть в Темном измерении! Еще восемь лет назад! Пока ваша четверка прохлаждалась в другом мире, население вымирало: от голода, напастей и потусторонних тварей. Эфир истончился, расы исчезают с лица Ялзмеза, а ты — принц Дакрии — все еще жив! Пошел прочь с дороги! Девки наслали на нас Мрак глубин — Граз просыпается только, когда его сон кто-то тревожит!

Моряк собрал вокруг себя кучу зевак, другие мужики поддержали его тираду и побросали стропы и подготовку к борьбе с чудовищем. Перепалка показалась им более ценной в эту минуту. Кто-то щелкнул языком и захрустел шеей, будто радовался приближающейся драке или расплате.

— За борт баб! — закричал бунтарь. Мужики ответили хором «Да! Сбросим балласт! Чудовище требует крови — мы дадим ее!» и стали наступать.

Секундная тишина прорвалась ревом Граза, корабль повело по волнам и накренило на левый борт. Издали послышались грубые проклятия, слетающие с губ капитана, эльф и маг боролись со стихией с помощью магии, но Ланни видела, как все это бессмысленно. Потеряв равновесие, она вцепилась в рукав Эденгара. Каменные мышцы его рук обожгли пальцы, но отпускать его не хотелось. Было зябко и страшно.

Кейран зарычал и, выставив вперед белоснежные клыки, тряхнул бунтаря. Тот заверещал, как девчонка. Мужики топтались и гудели возмущенно, поддерживая своего, но на орка пойти не посмели.

— Всех их за борт! — кто-то выкрикнул из толпы.

— Плавали спокойно, и вот тебе подобрали беженцев! — кричали со всех сторон голоса.

— Какие вы милые, — натянув тетиву, слева выступила Каира. — Кому промеж глаз, кому между ног стрелой?

Толпа затихла и чуть отступила, а моряк заболтал ногами, продолжая висеть в лапах орка.

— Думаете, если среди нас нет магов, можно и в расход пустить? — скрипнул мужик зубами. — Мы не станем терпеть! Капитан во главе, но мы сила — захотим и откажемся работать!

— Да! Мы не будем работать, пока баб не скинут за борт! — поддержали моряки.

— Кей! — крикнула рыжая. Орк отпустил моряка и пнул его сапогом под зад.

Стрела сорвалась и пролетела ему в голову, но зацепила лишь чуб и пригвоздила к стене за спутанные патлы.

— Следующая будет намного ниже, — усмехнулась девушка. Вцепившись в сеть на мачте, она перелетела через зевак и оказалась возле Вальвенсо. — Помочь, белобрысый?

— Не помешает! Нашли время спорить! — закричал раскрасневшийся эльф. Его светлые волосы растрепались с одной стороны, а в пальцах горело сине-фиолетовое пламя. — Попробуй Гразу веки закрыть, он не дает мне руны защиты сложить. Сбивает магию, противный моллюск.

Эд взял Ланиэль за руку, переплел их пальцы и потянул за собой, мимо сомневающихся моряков, и встал рядом с Вальвенсо. Только сейчас осознание, что их могли скинуть за борт, стало пугать по-настоящему, потому Ланни позволила себя вести. В Эденгаре чувствовалась какая-то мощь, и страх рядом с ним отступал.

Каира нацелилась, но стрела пролетела в нескольких метрах и только царапнула глянцевое тело чудовища. Граз разразился гортанным криком, отчего захотелось закрыть уши.

— Ой! — бросила рыжая, пожав скромно плечом. — Промахнулась. Качает сильно. Подержишь меня, эльфик?

Корабль снова повело, моряки давно рассосались по палубе, вернувшись к своим делам. Шум и гам потихоньку слился с шумом взбесившегося моря.

Вальвенсо отряхнул ладони, спрятав пламя. Со спины обнял Каиру за талию и потянул на себя. Локоть девушки коснулся его щеки, когда тетива натянулась, отчего эльф заулыбался и шумно потянул носом.

— Ты чудно пахнешь, Каира, — засмеялся эльф.

— Ланиэль, милая, ты только не бойся, — прошептал Эд на ухо. — Если будет опасно, я тебя унесу отсюда.

— А как же они? — испуганно спросила Ланни, повернувшись к нему. Ладонь дракона грела руку и будто наполняла ее верой и силой.

— Нужен ветер! — взмокший капитан перевалился через мостик и махнул в сторону большой волны. — Нас перевернет! Эденгар, ты дракон! Тебе подчиняется ветер! Ну же! Это спасет «Люмин».

— Нет, — ответил Эд и покачал головой. — Я умею только летать и плеваться огнем.

— Неправильный дракон, — буркнул Святозар и пустил клуб воды навстречу сокрушающей волне, но та лишь встряхнулась, но не ослабилась и быстро набрала прежнюю мощь и нацелилась на них. Корабль тряхнуло, холодная вода зализала борт и сорвала с мачты двоих моряков. Крики и визг не прекращались, Ланни жалась к Эду и дрожала. Он держался за сеть и не отпускал ее от себя. Эльф и Каира вжались друг в друга и выждали пока тряска успокоиться хоть немного.

— Улетай, Эд! Забери Ланиэль! Спаси ее! — крикнул эльф через плечо и снова получил локтем рыжей по носу. Прикусил ее руку, а девушка наигранно-сердито оглянулась, но тут же отпустила стрелу.

— Получи, тварь! — и острый наконечник мягко вошел в кровавый глаз Граза и прошил его насквозь.