— Вот оно, моя милая. Лучшее мороженое в городе. Ты должна попробовать шоколадное с арахисовым маслом — это мое любимое, — говорит Сойер Рори, подмигивая, пока та бежит смотреть на все вкусы, совершенно не обращая на нас внимания

— Вы не останетесь? Самое меньшее, что я могу сделать, — это купить вам мороженое, — предлагаю я Сойер.

— В другой раз, мистер Локвуд. Я встречаюсь с Кэсси и Гвен через пятнадцать минут. Мы пообедаем, а потом мне на работу в детский сад, — объясняет она.

— Что ж, спасибо, что нашли время, чтобы проводить нас сюда. Это будет главным событием дня Рори, о котором, уверен, вы узнаете сегодня вечером.

Я улыбаюсь, мне нравится мысль о том, что Рори сможет провести с ней больше времени сегодня.

— Жду не дождусь. Она самая лучшая, — произносит она, ласково улыбаясь Рори.

Ухватившись за петлю ее брюк, я притягиваю ее к себе, изо всех сил стараясь не показать, как близко хочу ее видеть.

— Ну, малышка, ты быстро превращаешься в одну из самых любимых моих девушек, — шепчу я.

Сойер выглядит удивленной, когда отстраняюсь, но она прячет свою нахальную ухмылочку, поворачиваясь к Рори, чтобы попрощаться.

— Пока, Рекс. Пока, Ро! Увидимся позже вечером. — Быстро поцеловав ее в лоб, я позволяю ей улизнуть, наблюдая за тем, как покачивается ее задница, когда она идет к выходу.

Черт, я уже скучаю по ней.

Не то чтобы мы провели весь день с Сойер, но она отлично вписалась, сразу сделав Рори центром внимания. Моя дочь без ума от нее, и что еще интереснее? Похоже, что Сойер тоже может быть от нее без ума.

Я начинаю думать, что тоже могу быть без ума от Сойер.

Сойер

Он был прав.

Как только Рори пришла в детский садик, она без остановки рассказывала о своем мороженом. Очевидно, Рексу оно тоже понравилось, и в итоге они взяли три разных мороженых на двоих.

— Мы взяли шоколадное с арахисовым маслом, и вы правы, мисс Дэниелс, оно было таким вкусным! — тараторит взволновано Рори, что я едва могу ее понять, но улыбка на ее лице говорит мне, что день папиной дочки прошел на ура.

— Я так рада, что тебе понравилось. Что еще тебе удалось попробовать, милая?

— Я выбрала мороженое со вкусом сахарной ваты! Оно было восхитительно. Папа выбрал скучное ванильное, — говорит она, закатывая глаза в фальшивом отвращении. Это мило.

Я не могу удержаться от хихиканья.

— Ты права, ванильное — обычное мороженное, но уверена, что и оно было вкусным. По-моему, у них нет такого мороженого, которое не было бы потрясающим.

— Наверно, — неубедительно говорит Рори.

— Что еще вы, ребята, делали? — спрашиваю я, на данный момент мы просто убиваем время, пока ее не заберут, что должно произойти с минуты на минуту.

— Мы гуляли и любовались красивыми зданиями. Папа показал мне, где ставят рождественский балет. Тот, что с крекерами. Я хочу посмотреть, как кружатся красивые балерины, — взволнованно сообщает она.

— Крекерами? Ты говоришь о «Щелкунчике»? — спрашиваю я с пола. Мы танцевали до того, как Бейли забрали, и после этого Рори больше не вставала. Уверена, что она вымоталась после долгого дня прогулок.

— Да, мисс Дэниелс. Я так и сказала. Щелкунчик такой красивый!

— Я тоже люблю «Щелкунчика». Когда была моложе, я всегда мечтала сыграть в нем. Однажды я почти сделала это, но потом получила травму, — говорю с ноткой разочарования в голосе.

Рори смотрит на меня мгновение, а потом улыбается.

— Ты была бы такой красивой, кружась. Может, мы как-нибудь посмотрим? — с надеждой спрашивает она.

— Было бы здорово, милая, — соглашаюсь я.

— Тетя Лала пришла, — кричит Рори, вскакивая и обнимая свою тетю.

— Привет, милашка! Твой папа попросил меня забрать тебя. Сказал, что немного задержится, но что у него есть особый сюрприз для тебя, когда ты вернешься домой, так что давай поторопимся! — произносит Стелла с улыбкой. Рори тут же начинает собирать свои вещи, радуясь тому, что скоро отправится домой.

— Ура! Я люблю сюрпризы! — восклицает она, обнимая меня на прощание.

— Было приятно повидаться с тобой, Сойер. Уверена, что скоро встретимся. Надо обсудить то, о чем мы говорили, — произносит Стелла с искренней улыбкой. — Я напишу тебе сообщение, и мы что-нибудь спланируем.

— Звучит неплохо, спокойной ночи вам, дамы, — прощаюсь я, помахав рукой.

— Спокойной ночи, мисс Дэниелс, — кричит Рори, направляясь к выходу.

Как только все ушли и я осталась одна в студии, мои мысли снова и снова возвращаются к разговору с Рори. Каким-то образом, даже несмотря на ноябрь, я не вспоминала о «Щелкунчике», не позволяя себе думать о нем, потому что печаль и опустошение, которые обычно следуют, не стоят того.

Но в этот раз, сидя здесь и думая о танцах, я не испытываю обычной грусти. Наоборот, это больше похоже на ностальгию. Как будто воспоминания из более счастливого времени, о чем-то, что я любила и чем наслаждалась. Приятно не чувствовать сильную грусть, когда вспоминаю тот момент, когда будущее ускользнуло из моих рук, потому что, честно говоря, как только почувствовала разрыв ахилессовой мышцы во время последнего прыжка, я поняла, что все кончено. И когда врачи и тренеры подтвердили мои опасения, все равно было чертовски больно.

Телефон вибрирует рядом со мной на полу, и сердце тут же начинает колотиться. Так было с тех пор, как я познакомилась с Рексом, и сейчас от чистого волнения решила, что это сообщение от него. Так и есть.

Рекс: «Девочка, спасибо, что так хорошо заботишься о моей принцессе. Прости, что не я забрал ее сегодня».

Я улыбаюсь. Рекс не самый общительный и многословный человек, поэтому то, что он пишет мне сообщения и дает понять, что думает обо мне, значит больше, чем я могу себе сейчас признаться. Стараясь сохранять спокойствие и не вести себя так, будто я в старших классах, а мой любимый только что написал мне сообщение, пытаюсь отвечать коротко и просто.

Я: «Без проблем, мне нравится проводить с ней время. Может быть, ты сможешь забрать ее в следующий раз».

Рекс: «А может, я отправлю ее домой со Стеллой, чтобы показать тебе, на что способны мои розовые ногти;) Думаю, я смогу сделать твою задницу красивого розового оттенка, близкого к моим ногтям».

Рекс: «Однако я собирался сообщить тебе, что на этой неделе у нас много игр и поздних тренировок, и хочу провести с тобой немного времени на выходных, согласна?»

Я тут же сжимаю бедра от его грязных намеков. Мне так хочется, чтобы то, что он написал, было на самом деле. Наверняка он сотворил какое-то волшебство прошлой ночью, потому что его член, похоже, единственное, о чем я думаю сегодня, и единственное рациональное объяснение — это вуду с членом.

Я: «Обещания, обещания, мистер Локвуд. Я поверю в то, на что способны твои ногти, когда увижу своими глазами. И выходные звучат идеально».

Рекс: «Обещаю, если ты продолжишь дразнить своим милым ротиком, то первое, что я сделаю, когда увижу тебя, — это заполню его своим членом. Или выпорю твою сексуальную попку за то, что ты нахамила мне сейчас».

Я: «Обещаешь?»

Рекс: «Ах, ты грязная, развратная девчонка».

Я: «Ты даже не представляешь.;)»

Я: «Спокойной ночи, Рекс».

Рекс: «Спокойной ночи, малышка».

Стоя с телефоном, я включаю саундтрек к «Щелкунчику» и выбираю свою любимую песню. Как это ни банально, но в детстве я мечтала танцевать только под «Танец сахарной феи» Чайковского, так что, очевидно, это первая песня, которую выбрала.

Едва услышав ее, я чувствую музыку всем телом. Мое тело жаждет движения танца, и в течение многих лет я была слишком напугана, чтобы удовлетворить это желание, боясь, что в конце концов разрушусь от того, что у меня все это отняли.

Знаю, что выгляжу жалкой, но, не танцуя физически и просто зная, что я могу это сделать, чувствую, что каким-то образом поддерживаю свою мечту. Словно если не попробую, то не смогу потерпеть неудачу, а мысль о неудаче меня пугает.