— Так-так. Если вы тут собираетесь о смерти говорить, то среди нас дети.

— Я не ребенок, — возмущенно воскликнула Илана, — Я старше тебя.

— Ага. В мечтах.

— Ты мне не веришь? — О, не знала, что девочка умеет так шипеть. Прямо как Мила.

— Верю, верю. Но подрасти тебе стоит. Немного.

Кстати о Миле. Нужно было сказать Заку, что я нашла ее, но он и сам догадался.

Мы вышли на улицу, подальше от любопытных ушек и не только Иланы, и друг заговорил.

— Мне помощь твоя нужна.

— Все, что угодно.

— Это непросто, — помедлил друг. Что-то его мучило, и чем больше он молчал, тем сильнее ощущалось это гнетущее чувство недосказанности и страха совершить что-то непоправимое.

— Говори.

— Мне нужны слезы Олли. Прости, но это единственное, что приходит в голову. И не спрашивай, зачем.

— Не скажешь?

— Нет.

— Не хочешь?

— Не могу.

— Понятно. Мой браслет не подойдет? Он вытащит даже за гранью.

— Одного. А надо двоих.

Непростая ситуация. Нет, я, конечно, сделаю все, что скажет. И слезы попытаюсь достать. Вот только… это будет не просто возвращение. Вызов. О том, что последняя из рода Леер жива — узнают все. И где я нахожусь, тоже все узнают.

— Когда тебе нужны слезы?

— Чем быстрее, тем лучше, — ответил Зак.

А я не выдержала. Ударила его по плечу.

— Ай, ты чего?

— Может, хватит во взрослые игры играть. Ты о семье подумай.

— Кто бы говорил, — хмыкнул друг.

— А ты на меня стрелки не переводи. Жанна ведь девушка видная. Смотри, найдется какой-нибудь более расторопный красавец и предложит ей то, что ты не можешь.

— Чего же?

— Стабильность. Дом. Чтобы настоящий. Любовь, заботу и сильное плечо рядом. Нам ведь, девушкам, много не надо.

— Своему совету последовать не желаешь?

— Пока у меня слишком много препятствий. Вот разберусь с ними, и буду ждать своего… повелителя.

Как всегда ждала. Как буду ждать сегодня, зная, что придет. Обнимет, поцелует, подарит покой ненадолго, до утра. Пока мне хватит. А там посмотрим. Правда, на этот раз моим предположениям не суждено было сбыться. Потому что стоило нам вернуться в таверну, как нас окружили много, слишком много, чтобы справиться, наемников короля Лестара. Что ж… Пришло время познакомиться с тем, кто разбил сердце моей дорогой и любимой подруге.

— Хм, а эта Мория ничего так, — проговорила я. Правда, из-за решеток на окне кареты, в которой нас везли, мало что можно было разглядеть.

— Рей, тебе что, совсем не страшно? — спросила Илана.

— А чего бояться-то?

— Тебе-то нечего, — хмыкнул Зак, — когда за спиной сам повелитель Адеона стоит.

— Даже без этого маленького факта, я не думаю, что темницы Мории могут меня чем-то удивить, — ответила я, — И да, это приятно, когда за спиной стоит кто-то настолько… всемогущий.

— Не зазнавайся.

— Ну что ты, даже не думала, — ответила я, продолжая улыбаться. Ну, как-то не было мне грустно или тяжело, или страшно. Предчувствия не мучили, на душе никаких камней не лежало, кроме одного, конечно, но сейчас я предпочла об этом не думать. Да и вообще. Когда столько друзей окружает, когда не одна, когда знаешь, что защитят, помогут и примут, что бы ни натворила, не хочется думать о плохом. Вот я и не думала. Дворец удивил, да и сам город тоже, своей роскошностью, помпезностью какой-то. Это так отличалось от лоска и безупречности Элении, что я никак не могла понять, как Мила согласилась здесь жить. Но ведь жила же.

А вот Лестар оказался именно таким, как я себе представляла. Черт, он так отца Милы напоминал — нет, не внешностью. Взглядом истинного стратега, способного просчитать малейшие ходы на несколько десятков шагов вперед. Таким был король Филипп, не уверена, что такой Лестар, но с претензиями точно. Вот и сейчас он очень четко понимал, кто здесь ключевая фигура, а кто пешки. И даже наш весьма потрепанный вид совсем не обманул. Уважаю. Сильный противник и довольно неплохой союзник. В будущем. Если захочет. И за слезы Милы заплатит, за все до одной.

— Рад приветствовать вас в моем доме. Вы ведь побудете моими гостями, — проговорил он, но обращался ко мне. Акрону кивнул, отметив, что тот очень близко ко мне стоит, словно защищает. Впрочем, это так и есть. По Заку скользнул взглядом и отпустил. Правильно. Они знакомы, очевидно, довольно близко. Асир был неинтересен, поэтому последовал за Заком, а вот на Илане взгляд задержал, всего на мгновение, но мне хватило, чтобы насторожиться.

— Почему бы не задержаться, — ответила я.

— Как вас представить двору?

— Магиана Рейна де Лир. Этого будет достаточно, — ответил Акрон. Король кивнул, соглашаясь. Правда, любопытства в глазах стало больше.

— Говорят, ваша супруга болеет. Мы бы хотели осмотреть ее, если позволите.

— Я буду рад, — ответил король, — но для начала, я думаю, уверен, вы хотели бы отдохнуть после такого утомительного путешествия.

Это была не просьба. Приказ. Впрочем, у нас не было причин отказываться от столь любезного предложения. Пока.

Илана осталась со мной. Я не готова была сейчас отпускать ее далеко. Нужно было сначала убедиться, что с ней все в порядке. Да и отдохнуть девочке не помешает с четким ощущением, что среди ночи никто не ворвется и не утащит ее в темноту. Правда, к нам все равно ворвались, пусть не ночью, но все равно неприятно.

— Какого черта?

Лестар стоял на пороге и был просто пьян. Не настолько, чтобы не понимать, что делает, но достаточно, чтобы настолько осмелеть. Я не стала пугать Илану еще больше и вытолкала короля за дверь, примерно представляя, о чем он хочет поговорить.

— Где она? — требовательно спросил он.

А я уставилась на него. Просто рассматривала. Хорош. Той самой именно мужской красотой. Силы немерено. В чем-то я даже ее понимала. Яр тоже красив, но… слишком прост для нее, что ли. А этот… Впрочем, не мне судить. Из них двоих я выбрала бы, безусловно, Яра, но, боюсь, мое мнение с мнением Милы не совпадет. Она не создана для тихой, спокойной жизни. Ее ледяную натуру должен кто-то разбавлять, будоражить ее, заставлять злиться, ненавидеть, гореть. А кто заставит гореть лучше мага-огневика? А как смотрит, обжигает просто. Одним взглядом. Была бы другой, испугалась. Но до моего анвара ему ой, как далеко.

— Интересно, почему не здесь? Не удержали? Или не захотели удерживать?

— Вы забываетесь.

— Может быть. Вот только… захочет, вернется. А угроз и одного вашего желания недостаточно. Ее есть кому защитить.

— Вам? — недоверчиво протянул он.

— Поверьте, вам хватит и меня.

— Вы совсем меня не боитесь?

— А вы хотите вызвать во мне страх?

Не ответил, стал смотреть по-другому. Хотел разгадать. Разбирал по кусочкам, вот только картинка не складывалась.

— Как насчет договора?

А вот теперь заинтересовала. И даже очень.

— Я слушаю.

— Она вернется. И вы поговорите даже. Но… захочет уйти, держать не станете.

— Не вам решать.

— Хорошо. Тогда ловите сами. Удачи вам в этом, король.

Я перестала подпирать стену пустынного коридора и направилась к двери. Длинный был день. Суетный какой-то. Да и устала очень. Дойти не дали. Путь преградили, но прикасаться не стали. Умный король попался. Очень понятливый, или видит больше, чем все остальные. Впрочем, я забыла, что он маг. И весьма неплохой.

— Хорошо. Разговор. А там уж мы сами решим.

— Она решит, а вы примете ее решение. И без угроз, пожалуйста.

— Вас компромиссам не учили? — с досадой спросил он.

— До этого раздела дипломатических искусств мы, увы, не дошли.

— Мы?

— Конечно. А вы думаете, почему Мила такая несговорчивая? У нас был один учитель.

— Вы последняя из рода Леер? — догадался он.

— Технически. Но вы можете звать меня Аура.

— Даже так?

— А это как Мила скажет. Либо мы станем друзьями, либо у вас появится очень могущественный враг. Вам решать.