— А кто-то говорил — без угроз.

— Вот и не доводите, — ответила я. Признаюсь, мне эта беседа очень понравилась. Чем-то мои стычки с Азраэлем напоминала. И Лестар… Было в нем что-то завораживающее. Черт. Да он просто демон какой-то. Кстати, о демонах…

— Как вы относитесь к незваным гостям?

— В каком это смысле?

— Скажем так, иногда меня посещают ночные гости. Если захотите, утром познакомлю.

— А вы… интересная.

— Ну, еще бы. Мой гость тоже интересный. У вас наверняка найдется много общих тем.

— Не из Адеона случайно гостя ждать?

— У вас просто потрясающая интуиция, — улыбнулась я.

— Что ж. Надеюсь, вы и ваш… гость утром не откажетесь позавтракать со мной в приватной обстановке.

— Если только в приватной. Он, знаете ли, не любит общества. Но я спрошу.

— Тогда до завтра, прекрасная Аура.

— Всего вам доброго, король.

Нет, он определенно мне нравится. Цепляет. Или я просто сошла с ума и тяготею к плохим мальчикам. Они моя слабость. Поправлюсь. Только один.

— Поговорим?

Он пришел. Полночи не было, а я даже глаз не сомкнула. Все смотрела на ночной город в каком-то отупении и гадала, придет или нет. Пришел. Напряженный. Я даже с подоконника это напряжение чувствовала. Казалось, даже смогу ухватить его рукой, настолько воздух пропитался страхом. Моим.

— Где ты был?

— У меня был очень странный и неприятный разговор с Максом.

— О чем?

— О тебе.

Не стоило спрашивать. Ответ очевиден. А вот что Макс ему сказал? Не правду, точно. Реакция была бы другой. Более бурной, что ли. Я обернулась. В темноте почти не различала его, только глаза. Не те, которые бы хотелось видеть сейчас.

— И что он сказал?

— Спрашивал. О многом. О том, уверен ли я в тебе. Смогу ли отпустить, если придется.

— Сможешь?

— Я, кажется, обещал.

— Без обещания. Если узнаешь обо мне что-то настолько ужасное, что…

— Например?

— Например, если изменю? Найду другого? Убьешь?

— Его или тебя?

— Или обоих.

Он приблизился. В этот момент луна на секунду вышла из-за туч и осветило его лицо. Красивое, сияющее в темноте. Адеонцы все такие. Их кожа отливает каким-то лунным светом. Из-за воздуха, наверное. Там он особенный. Я скучаю по нему. По всему.

— Я знаю, что нет никакого другого. И никогда не будет.

Как бы я хотела, чтобы так и было. Как бы хотела.

— А если все-таки есть кто-то или что-то, что заставит тебя изменить свое мнение обо мне?

— Чего ты боишься?

Еще на шаг ближе.

— Потерять тебя.

Еще шаг.

— Не потеряешь.

Потеряю.

— Глупая, это я боюсь потерять тебя.

Еще шаг. Совсем близко. На расстоянии вытянутой руки.

— Боюсь, что ты растворишься в пространстве и окажется, что ты просто привиделась мне.

Еще шаг.

— Тогда у нас у обоих глюки.

Еще один. Нет, он не может что ли сделать эти шаги подлиннее, или издевается?

Последний шаг я сделала сама.

— Боюсь, что уйдешь, что однажды не впустишь, что не увижу в этих глазах больше того, что вижу сейчас.

— Страх?

— Желание. Боюсь, что не услышу больше, как ты стонешь и выгибаешься от одного моего прикосновения, боюсь сойти с ума от твоего запаха. Я уже привык к нему, уже не могу обходиться. Жду наступления вечера, ночи, новой встречи, а до этого целый день словно и не живу вовсе.

— Я тоже.

— Боюсь, что больше не смогу сделать так.

Он провел рукой от кончиков пальцев до основания шеи, вторая заскользила по спине. И я реагировала, каждой клеточкой, каждым нервом, по которым, словно током били его прикосновения, отдаваясь в мозгу, вызывая острые приступы наслаждения.

— Или так.

Прикусил мочку уха. Черт. А он умеет соблазнять. Я знала, только…

— Или так.

И легкое прикосновение губ к моим. Не поцелуй, лишь намек, а я уже таю, как мороженое в жару.

— Или так.

И новое прикосновение, поцелуй, не имеющий ничего общего с предыдущим.

Если бы он не держал меня сейчас, упала бы. Растеклась лужицей у ног, как какая-то влюбленная школьница. Впрочем, даже на это я была сейчас согласна. Согласна на все. Почти. Вот только в комнате были не только я и мой ночной гость, но и спящая на единственной кровати Илана. Об этом в своем безупречном плане я как-то не подумала.

— Скажи мне, сердце мое, а что здесь делает этот ребенок?

— Спит.

— В твоей кровати?

— Она очень устала, напугана. Одна Всевидящая знает, что делали с ней эти ведьмы. Так что там сказал тебе Макс? — решила я перевести наше общение в более безопасное русло. Он уселся прямо на ковер и потянул меня к себе. Усадил к себе на колени и обнял. Я не возражала. Тепло, спокойно и уютно. Неудобно немного, но это мелочи.

— Предлагал хорошенько подумать.

— А что, ты должен обязательно воспользоваться его советом. Знаешь, я не подарок. Тогда не была, а сейчас еще хуже стала.

— И в чем же?

— Упрямства не поубавилось.

— Это я уже понял.

— А еще у меня друзей куча. И всем нужно помочь.

— Перетерплю.

— А что если я скажу, что храплю?

— Брошу.

— Что? — знала, что шутит, но это… неожиданно как-то, — Знаешь что, дорогой, ты тоже не принц.

— Я лучше, между прочим. Я повелитель.

— У тебя тоже куча недостатков.

— Не спорю. Но вместе мы с ними справимся, — ответил он и зарылся лицом в мои волосы. Нет, я понимаю Ветра, то есть Асира, с этой его страстью все обнюхивать, но как понимать привычку моего анвара то и дело трогать и вдыхать запах моих волос.

— Э… нравятся?

— Волосы? Очень. И глаза и губы и руки и все остальное тоже ничего.

— Хочешь, подарю?

— Себя? Хочу.

— Волосы, глупый. Не все, конечно. Локон. Говорят, раньше, у людей, когда девушка влюблялась в рыцаря, она дарила ему свой локон на счастье. А он всегда носил его с собой. В медальоне не шее.

— Я не рыцарь. И медальона у меня нет.

— Значит, не хочешь?

Этот его отказ как-то обидел даже. Не знаю, почему. Глупость какая-то. А все равно обидно. И он заметил.

— Я храню все твои подарки. Лента с того слишком откровенного синего платья.

— Это того, в котором я пыталась тебя соблазнить?

Как же давно это было.

— И у тебя очень неплохо получалось.

— Интересно, а что бы было, если бы получилось?

— Ты бы стала женщиной на шесть лет раньше, — ответил он.

Вот сволочь. Но как же я его люблю.

— Ага. И никуда бы не поехала.

— И не было бы всей этой… вечности без тебя.

Эти слова дались очень нелегко. Его пальцы, все мышцы словно окаменели, когда он сказал эти слова. Я повернулась и обняла его лицо ладонями.

— Все уже прошло. Я здесь. С тобой.

— Я знаю, — глухо ответил он. Расслабился немного, но обнял еще крепче.

— Расскажи о других подарках.

— Еще есть платок. Я украл его, когда пригласил вас с принцессой в тот особняк.

— Ты уже тогда меня хотел?

— Безумно. А ты была такой… равнодушной.

— Это из-за того ужасного подслушанного разговора. Как ты там говорил: «Я никогда не опущусь до…».

Продолжить мне не дали. Заставили замолчать весьма действенным таким способом и приятным. Так бы молчала и молчала всю жизнь. Если бы так же целовали, как сейчас.

— Не повторяй больше того бреда.

— Хорошо. Не буду, — покорно согласилась я. Это все было так давно. Кажется, сто лет прошло, — А еще?

— Твои змейки.

— Это не подарок! — воскликнула я, а потом закрыла рот рукой. Черт. Наши разговоры ночные могут Илану разбудить. Я приподнялась и взглянула на кровать. Нет. Вроде спит. Пусть спит.

— Ты их украл, — шепотом проговорила я.

— Ты сама их оставила, — также шепотом ответили мне.

Вот жук. Заберу. Непременно заберу. Когда-нибудь.

— Знакомая вещица.

Я проследила за его взглядом и посмотрела на браслет Гвинервы. А я ведь почти с ним сроднилась. Перестала как-то замечать.