— Браслет твоей матери.

— Откуда?

— Это длинная история. Но знаешь что, — я расстегнула тугую застежку и отдала ему, — Возьми. Это не подарок. Просто пусть побудет у тебя. Пока.

Он кивнул. Не понял, но кивнул. Браслет, конечно, защищает и барьер своеобразный создает между мной и Азраэлем, но сейчас, когда Рейвен со мной, ни браслет, ни подпитка от халфа была не нужна. Да что говорить. После подобных ночных… кхм… разговоров, я способна все поля Свера оживить.

Илана очнулась от чужого присутствия в комнате. Все внутри напряглось. Задрожало, словно натянутая струна, но она не подала виду. Ни один мускул не дрогнул. Она уловила тихий шорох, непонятный звук, похожий на какую-то возню, а потом голос Рей:

— Браслет твоей матери.

И мужской шепот.

— Откуда?

— Это длинная история. Но знаешь что… Возьми. Это не подарок. Просто пусть побудет у тебя. Пока.

Они замолчали, а Илана поняла, что ничего сейчас ей не угрожает. Это всего лишь Рей. С кем? Она не знала. Может, тот анвар, с которым она видела ее. Один из двух. Ведь, по сути, она ничего про нее не знала. Но доверяла почему-то. Больше, чем всем остальным.

— А еще что-то есть?

— Есть. Одна вещь. И это тоже не подарок.

— Что же это?

— Сапфир.

Несколько минут Илана не слышала ничего, даже шорохов. А потом Рей хрипло спросила:

— Откуда?

— Мне прислали его… в подарок.

— Кто? — воскликнула она, чересчур громко, чтобы не разбудить Илану. Поэтому ей пришлось пошевелиться и перевернуться на бок.

— Автор пожелал остаться неизвестным.

— Жестоко.

— Не спорю. Тогда это было очень…

— Больно.

Она не спрашивала, утверждала.

— Да. Жестоко.

— Надо подарить тебе настоящий подарок. Что-то такое…

— Подари себя, — перебил мужчина, — Это все, что мне нужно. Только ты.

— А мне ты.

Ей не хотелось подслушивать. Это был интимный момент только для двоих, а она себя очень неловко почувствовала. Словно увидела что-то личное или совершила какой-то плохой поступок публично.

— Знаешь, у нас, возможно, есть общий родственник.

— Родственник?

— Да. Гвинерва. У нее был ребенок.

— Я не помню ее беременной.

— Не знаю. Может это пытались скрыть. Твой отец уж постарался.

— Расскажи мне об этом.

— Я сама мало что знаю. Они встречались с Эллаем тайком. Достаточно долго, чтобы она забеременела. А твой отец не понимал. Пока ребенок не родился.

— Побратим?

— Я не знаю. Но он понял. А на следующий день началась война.

— Что стало с ребенком?

— Я пытаюсь искать. Но там все очень запутанно. Знаю только, что он отдал его моему отцу. А, значит, ребенок жив. Впрочем, это уже давно не ребенок. Девушка или парень примерно моего возраста.

— Значит, ты больше не последняя из рода Леер.

— Похоже на то, — ответила Рей.

А Илана замерла. Она слышала эту историю. Очень многие слышали. Тогда, ей казалось это таким печальным и романтичным. Погибшая династия, последняя из рода Леер, невеста наследника и такой печальный конец большой любви. Видимо, не конец. И ее собеседник никто иной, как наследник Адеона. Хотя сейчас он вроде повелитель.

— Да, и у тебя есть сводный брат. Представляешь?

— Мне одного с лихвой хватает.

— Достает?

— На удивление, нет. В последнее время он вообще избегает меня.

— Ну и хорошо. Чем меньше вы будете сталкиваться, тем мне будет спокойнее.

— Поверь, я сумею справиться с выходками брата.

— Надеюсь. А если это сестра?

— Хм, у меня никогда не было сестры.

— Знаешь, в вашем мужском царстве очень не хватает женщины.

— У нас есть Регина, очень скоро ты появишься. Достаточно?

— Нет. И я уж постараюсь, чтобы еще больше разбавить этот ваш мужской междуусобчик.

— Например?

— Например, найду пару для Эйнара или рожу дочку.

Они опять застыли. И, словно само время застыло на несколько минут.

— Дочку. И сына. И побольше.

— Ага. Сейчас. Сам родить попробуй. Для начала один, а там посмотрим. И учти, я буду капризничать, надоедать тебе, возможно, даже разрушу северную башню хрустального дворца.

— Почему северную?

— Она мне никогда не нравилась.

— Я тебя люблю, ты знаешь?

— И я тебя. Очень-очень люблю.

А дальше Илана вообще ничего не слышала, словно кто-то полог накрыл магический. А потом всмотрелась в темноту и поняла. Так и есть. Краска стыда опалила щеки. Хорошо, что сейчас темно, а то бы она от этого самого стыда сгорела.

Утро выдалось суматошным. Во-первых, Зак опять куда-то испарился. Причем вместе с Асиром. Рейвен согласился познакомиться и даже позавтракать с королем, но без меня. Я не возражала. Мне пришлось утешать бедную Жанну, которая узнала, что Зак был во дворце, но к ней даже не удосужился зайти, и останавливать от безрассудных порывов найти себе нового мужчину, и поскорее. А еще Ясмина, бывшая рабыня, которая очень переживала не столько за себя, сколько за Милу. Хорошая девушка. И парень этот Майк. Друг Зака.

— А эти двое, они… — спросила я у Жанны, глядя на, краснеющую под взглядом Майка, Ясмину.

— Пока еще нет, но скоро, — ответила Жанна и всхлипнула. Нет. Ей явно нужно какое-нибудь занятие, желательно серьезное. Такое, чтобы времени на ненужные мысли не осталось. Например, присмотр за Иланой. А что? Неплохая идея. Эти двое легко найдут общий язык. А я пока попытаюсь поговорить с Милой о ее запутанных отношениях с Лестаром.

— И долго ты будешь прятаться здесь?

— Столько, сколько потребуется, — ответила подруга, глядя на источник.

— Когда его закроют?

— Профессор говорит скоро. День или два. Представляешь, он мне работу предложил.

— В качестве кого?

— Факультет пространственной магии. Сказал, что мой уровень в перемещениях давно вышел за рамки архимагического. Я обещала подумать.

— Это один из путей, Мил. Ты можешь вернуться в Морию, стать полноправной королевой, можешь остаться тут или вернуться в Элению. А можешь поехать в Адеон, вместе со мной. Перед тобой открыты все пути.

— Думаешь, он мне позволит?

— Пусть только попробует запретить. Его угрозы больше не работают, Мил.

— Потому что есть ты?

— Потому что за мной стоит Адеон. Сила в несколько раз превосходящая его.

— Надолго ли?

— Надеюсь, навсегда. Только ты сама должна решить, чего хочешь.

— Это сложно, — вздохнула подруга.

— Нет, совсем не сложно. Я думаю, ты уже сделала свой выбор, но боишься сделать первый шаг. Я помогу. Он выслушает тебя. Вы поговорите, возможно, даже поорете друг на друга, а потом ты решишь, уйти или остаться.

— Как он тебе?

— Сволочь. Но тебя любит.

— А как же Яр? — жалобно спросила она и подтянула и обняла руками колени.

— Ты разбила ему сердце. Это плохо и больно. Но… Мил… Нам постоянно твердят, что они не люди, что если выбрали пару, то навсегда. Какая-то магическая привязка к одному человеку. Я в это не верю.

— А во что ты веришь?

— В то, что любовь иногда может просто умереть. Я не верю, что можно любить двоих. Ты любишь только одного, а второй… это может быть жалость, привязанность, зависимость, одержимость, если хочешь, но не любовь.

— А говорят, любовь вмещает в себя все эти чувства.

— Не знаю, я не большой спец в этих вопросах.

— Ты никогда не сомневалась?

— В своей любви к наследнику? Никогда.

— Значит, тебе повезло. Это тяжело. Выбирать.

— Выбирать легко, а вот причинять боль другим своим выбором — это тяжело.

— И когда ты успела мудрости понабраться?

— Учителя хорошие были, — искренне ответила я.

И действительно. Как-то так случилось, что мне на пути много хороших, сильных, по настоящему мудрых людей попадалось. Мойра и Агор, Глафира Кирилловна и лесовик Василий, Эльвира, Регина и многие другие. Они в какой-то мере создали меня такой, какая есть сейчас. Со своими недостатками, ошибками, импульсивностью, упрямством, любовью к жизни, к людям, которые меня окружают и не людям тоже. Нет, я бы не хотела меняться, быть кем-то или чем-то другим. Потому что свой жизненный выбор я уже сделала.