Буран словно ждал, когда Ева вспомнит о нем. Ухо рейдера уловило громыхание нескольких пар ботинок, а потом сумерки разрезали лучи светодиодных фонарей. Буран увидел их парочку, махнул своей охране, чтобы те взяли периметр под контроль. Боевики рассредоточились по территории, а лидер Дикого стаба приблизился к рейдеру. Ева тактично ушла, оставив их наедине.

Мужчины молчали. Дикарю не хотелось говорить, а Буран не начинал разговор первым. Спустя несколько минут он спросил.

— Она сказала что-нибудь перед тем как… перед…

— Да. Просила передать тебе, что ей жаль, что все так сложилось. И сказала, что это единственное, о чем она сожалеет.

Грубое лицо Бурана исказила гримаса боли. Даже в сумерках Дикарь заметил, как осунулось и постарело лицо его друга. Но подавив судорожный вздох, лидер Дикого стаба взял себя в руки.

— Ты и твои ребята как? Кто-то еще пострадал?

— По мелочи, в основном. Чернотой пришлось идти на скорость, подкосило новичков. Что там с нашими врагами?

— Убиты или сбежали. Когда ты и Аврора… В общем, когда вы пропали со связи, я уже начал думать, что нам хана. Но тут подоспели рейдерские отряды из Флюгера, Трехстенка и Сестер. Килдинги напали на Флюгер, разорили его. Но большая часть народа успела бежать на контейнеровозе. Словом, это стало последней каплей и Палаш откликнулся на мой призыв о помощи, да и на другие соседние стабы надавил, те тоже отправили подмогу. Противника зажали с трех сторон, большую часть всей этой нечисти перебили. Некоторые, конечно, успели сбежать, их сейчас ловят ягд-команды, но это мелочь. Думаю, можно смело говорить, что на ближайшее время окрестности нашего и других ближайших стабов станут намного безопаснее. Хотя бы этим можно утешиться после всех сегодняшних потерь

— Что же, это действительно хорошая новость. Но ведь есть и плохая, верно⁈

Дикарь пронзительно посмотрел в глаза своему другу. Его зрению сумерки были не помехой.

— А ты стал совсем другим. Сильно изменился с нашей последней встречи!

Тот лишь пожал плечами.

— Ты сам говорил — Улей нас меняет, хотим мы того или нет. Я не исключение.

— То, что ты творил в окрестных мелких стабах… вернее, этот твой Голод… Мне Хранитель убежища объяснила, но. Боги Стикса, Дикарь — ты же там устроил настоящую резню!

— Давай ближе к сути. Раз ты в курсе раскладов, нет смысла тянуть кота за самое дорогое!

— Твои похождения попали на камеры беспилотников. Эта информация дошла до соседних стабов. Короче, тебя внесли в черные списки и на ликвидацию за награду для охотников за головами. В нескольких стабах.

Было видно, что Буран мается, не знает как перейти к сути. А Дикарь вдруг сложил все пазлы воедино и почувствовал ледяное спокойствие.

— Мне придется уйти⁈

— Наши силы сильно ослабли после сегодняшней заварухи. Нам придется идти на уступки соседним стабам, пока мы снова не встанем на ноги. Я не смогу тебя прикрыть!

Он с хрустом сжал кулак, было видно, что Буран едва сдерживает гнев.

— Эти ублюдки еще даже поздороваться не успели, как уже начали требовать тебя выдать. Суки. Ты же всех нас спас! Без тебя каждого из нас сегодня вкатали бы в асфальт. Еще и Аврора.

Буран скрипнул зубами в бессильном гневе. Дикарь же напротив, успокоился и отпустил ситуацию. Ему стало просто все равно, он словно выгорел изнутри, исчерпав свой сегодняшний лимит эмоций.

— Сколько у меня времени⁈

— Нисколько. Тебе нужно прямо сейчас уходить. Я выиграл тебе время до утра, но с восходом солнца на тебя откроют охоту.

— Это касается только меня⁈ Никого из моих ребят это на коснется?

— Нет, я клянусь тебе!

Дикарь удовлетворенно кивнул.

— Хорошо.

Он приблизился к Бурану и обнял его, похлопав ладонью по спине.

— Не грузись, дружище, здесь нет твоей вины. Я и сам собирался уйти на какое-то время из этих мест. Столько всего случилось. Нужно многое обдумать.

— Уверен? И куда направишься? На Запад? Или, наоборот, на Восток?

— Еще пока не решил.

Буран сжал ему своими ручищами плечо.

— Один год! Обещай мне, что вернешься ровно через год. Мы все, я — у тебя в долгу! Ты спас наши задницы!

Дикарь кивнул печально.

— Если хочешь мне отплатить — кинь на могилу Авроры от меня горсть земли. И позаботься о моих ребятах, лады?

Буран лишь кивнул головой.

— Что же, тогда прощай! И постарайся не похерить этот стаб — иначе будешь передо мной отвечать, усек⁈

Тот улыбнулся по-настоящему — впервые с начала этого разговора.

— Договорились!

Буран развернулся, на ходу дав команду своим сопровождающим. Те спустились в подвал и вынесли оттуда тело нимфы, завернутое в брезент. После чего вся группа растворилась в сумерках вступившей в свое право ночи. Дикарь посмотрел им вслед, после чего вздохнул и тоже направился в полуподвальный магазинчик. Перед уходом нужно было сделать еще одно дело.

Токсин, Лунь, Бисмарк и Топор выглядели подавлено. Всем тяжело дался забег по черноте, последующий тяжелый бой, а гибель нимфы подкосила моральное состояние группы. Дикарь осмотрел их лица в свете фонаря, каждого из них, поскольку все они так или иначе прошли вместе с ним часть его пути. Хотел он этого или нет, их судьбы были тесно переплетены и уйти просто так, не попрощавшись, он не мог.

— Ребята! Я знаю, день у вас выдался непростой, но мне нужно вам кое-что сказать. Я всем вам жутко благодарен за то, что вы пришли мне на выручку. Я буду обязан вам по гроб жизни. И однажды я этот долг вам обязательно верну. Но сейчас пришло нам время попрощаться. Я ухожу. Дальше вам придется самим решить что делать. Если хотите — Буран найдет вам местечко в Диком стабе. Либо можете последовать моему примеру, и отправиться куда-то еще. Я был бы рад, если вы помогли Бурану разгрести последствия нападения, но настаивать не буду. Вам решать.

Лунь сжал сухие губы в нитку.

— Я пойду за тобой!

Токсин явно поддерживал его в этой мысли. Но это не входило в планы Дикаря.

— Не в этот раз, крестник! Со мной пойдет только мать моего будущего ребенка. Можете обижаться на меня, но это мое решение окончательное.

Разведчик посмотрел ему в глаза долгим взглядом, после чего вздохнул тяжело и махнул рукой.

— Ладно, Дикарь. Делай как знаешь. Ты ведь упертый, все равно по своему поступишь.

Он отложил карабин в сторону и подошел к Дикарю в упор. Сжал его в объятиях так, что ребра хрустнули, после чего пожал руку. А у того в памяти всплыл образ разведчика в их первую встречу — в летнем лесу, под грохот боя. От того Луня почти ничего не осталось, Стикс знатно над ним поработал. Но внутри разведчик остался тем же самым, хоть и нелюдимым и неразговорчивым, но отзывчивым и надежным человеком. Таких в Улье встретишь не часто.

— Я останусь тут, в этом стабе. Возвращайся когда сможешь, я буду ждать.

Лунь собрал свои пожитки и отправился следом за группой Бурана, а его место занял Бисмарк. Австриец ничего не сказал, лишь залихватски щелкнул каблуками берец и отдал Дикарю честь. После этого крепко пожал руку и бросился нагонять своего бывшего противника, а ныне надежного соратника — выходца из Советского Союза.

Токсин сжал руку как клещами.

— Спасибо тебе, крестный! За все! Если бы не ты мне тогда встретился — кто знает, что бы со мной стало.

— Потрепал тебя Улей рядом со мной неслабо.

СОБРовец лишь пожал плечами.

— Кораблю безопаснее в бухте, а не в открытом море. Но строили его не для этого.

— И то верно. Чем займешься?

Токсин пожал плечами.

— Кто знает⁈ Пока, наверное тут останусь — им явно не помешает моя помощь. А там поглядим! Бывай, крестный. Береги себя!

Еще один крестник покинул его, отправившись следом за Лунем. Последним попрощаться подошел Топор. Он задумчиво смотрел на Дикаря какое-то время, после чего начал говорить.

— Я все время представляю себе, что бы со мной стало, если бы ты меня не вытащил из той вонючей атомитской дыры. Как представлю, что ходил бы до сих пор с этой дрянью на спине — мороз идет по коже, бр-р-р. Я твой должник, Дикарь, ты меня буквально из Преисподней вытащил. Если тебе когда-то потребуется помощь, хоть в чем — ты знаешь к кому обратиться!