Дикарь тяжело вздохнул. Интуиция не подвела его — если бы они пошли окружным путем, то действительно опоздали бы. Не факт, что сейчас еще не поздно. Он помотал головой, отбрасывая панические настроения прочь. Раз уж он тут, нужно постараться выжать максимум из ситуации и спасти столько своих людей, сколько возможно.

— Первая, продолжай держать канал связи активным. Будешь координировать меня.

— Принято. Мне подключить к текущему каналу лидера стаба?

— Валяй!

Эфир зашипел помехами, которых не было, когда Дикарь общался с искином Дикого стаба. Очевидно теперь поток шел с открытого радиоэфира.

—… де доклад? Почему у меня нет связи…

— Привет, Буран!

— Что? Дикарь⁈

— Он самый!

— Но откуда? Хотя, сейчас это не важно. Друг, нам сейчас пригодится любая помощь. Скажи, что ты поможешь мне разгрести эту кучу навоза.

Рейдер лишь усмехнулся про себя.

— Разумеется. Кому как не мне этим заниматься?

— Класс!

Облегчение в голосе Бурана было чересчур читаемым. Похоже, дела и впрямь шли не очень.

— Что случилось⁈

— Мы слишком поздно получили информацию от Авроры. Я едва успел оповестить все группы, что находились на выходе, как их начали атаковать. Со многими связи нет до сих пор. Кто-то определенно решил поставить на нашем празднике жизни жирный крест. У тебя есть какой-то план⁈

— Нет, но у меня есть стая развитых зараженных, которые чертовски голодны. А еще есть дикое желание поквитаться со всеми, кто угрожает жизням жителей стаба, названного в честь меня.

Голос Бурана упал.

— Значит, это правда…

— Что? Ты о чем⁈

Тот уклонился от ответа.

— Неважно, после обсудим.

— Как скажешь. Я пока займусь решением наших насущных проблем. Буран, предупреди своих, кого сможешь — с северо-запада по моим следам движется группа Авроры. И у нее тоже есть чем удивить супостата. Проблема в том, что они остались без связи, так как шли через черноту. Отправь кого-нибудь их встретить. Она со своими «болванами» очень облегчит нам жизнь.

— Принято, займусь этим. А ты постарайся не помереть в ближайший час, понял⁈ Я все еще должен тебе кружку пива!

Дикарь хохотнул:

— Тебя никто не тянул за язык.

В этот момент Первая загрузила ему 3D карту окрестностей, на которых стояли пометки обнаруженных Настей врагов. Похоже, где-то в воздухе висело несколько беспилотников стронгов, которые время от времени обновляли данные, добавляя все новые и новые маркеры.

— Измени окраску отметок противника от ярко красного до оранжевого согласно уровню опасности, которую несут те или иные подразделения. Отдельно пометь технику врага.

Картина боя на схеме поменялась. Основной бой сейчас кипел в городском кластере по соседству с бывшей лабораторией внешников. Враг использовал бронетехнику как ударный клин, который пробивал оборону стронгов. Попятам за тройкой танков, и несколькими БМП шли штурмовые отряды пехоты, которые одно за другим брали здания, где бойцы стронгов организовывали очаги обороны. При этом на городскую застройку обильно сыпались снаряды и мины, еще больше усугубляя ситуацию. Дикарь сконцентрировался на одном участке, который выглядел самым хлипким — там количество стронгов было небольшим и стремительно убывало, а вот вражеской красноты было неприлично много. Он решил, что будет действовать отсюда, чтобы перевести положение из разряда угрожающего в просто тяжелое.

Но первоначальным приоритетом для Дикаря стала арта. Если верить информации Насти, вражеские САУ — один Гиацинт и три МСТА-С производили корректируемый артобстрел городской застройки откуда-то из района упавшей вышки мобильной связи, где некогда группа Кавказа устроила засаду колонне внешников. В принципе, логично — это господствующая высота в округе, есть хороший подъезд для техники. Где-то ближе к городской застройке обосновались две кочующих САУ Нона, которые то и дело закидывали прячущихся стронгов стодвадцатимиллиметровыми минами, и батарея Градов, которая лишала возможности какого-либо маневра, засыпая их пакетами градин. Вот именно с этих целей, как с первоочередных, Дикарь и решил начать.

Черт его знает, откуда прихлебатели килдингов взяли столько военной техники, но уровень подготовки впечатлял. На этот раз враги решили не оставлять стронгам ни единого шанса, а просто сравнять Дикий стаб с землей вместе с его защитниками.

День уже клонился к вечеру, и длинная тень от гранитного кряжа, на боку которого обосновался длинноствольный Гиацинт вместе со своим расчетом и две МСТА, протянулась от самой дороги до жидкого леска, где затаилась стая ведомая Голодом. Угомонить их было крайне сложно, твари после прогулки по черноте и небольшого марш-броска проголодались еще больше. А грохот выходов и прилетов артиллерии подстегивал их к действию еще больше.

Дикарь решил использовать эту тень как прикрытие для броска зараженных. Место тут было открытое, и стая была тут как на ладони. Но густая вечерняя тень, частично скрывала движение, и бросок мутантов не так бросался в глаза стороннему наблюдателю, если таковой будет смотреть в эту сторону.

Элитник и развитый рубер ушли на рывок к площадке, где разместилась вражеская арта. Остальная стая под руководством стартанула в сторону батареи РСЗО. Дикарь решил атаковать одновременно, дабы не дать врагу времени на то, чтобы отреагировать на новую опасность. Он полностью нырнул в сознание Голода, подстегивая зараженных, как мог. Впрочем, те и сами выкладывались на полную. И это дало свои плоды. Парочку из развитого элитника и отожравшегося рубера расчеты САУ заметили уже тогда, когда что-либо делать было поздно. Боевое охранение открыло огонь, но то было уже что мертвому припарка. Разве что элитник зацепил лапой выставленную МОНку, но она лишь частично повредила броню ему на боку и еще больше разъярила его. В результате дефицитные самоходки в течение минуты превратились в железный лом, а от расчетов и охранения остались лишь кровавые пятна на камнях.

У второй половины стаи дела шли чуть хуже — их заметили на подходах и по набегающей стае открыли огонь из двух пулеметов охранения шестерки РСЗО, стоявшей позади небольшой рощицы. Это стоило жизни нескольким набегающим спидерам, двум из пяти лотерейщиков, да один из четырех топтунов (благо не тот, на котором разъезжал Дикарь), получил пулю в колено и выбыл из боя. Но шипастый кусач, похожий на раздутую игуану, усаженную роговыми иглами словно елка, добрался до пулеметной пары Ножей и поставил точку в их жизненном пути. А второй рубер, тот, что поменьше, принялся крушить Грады, вылавливая врагов. Суетливо застучали автоматы расчетов, которые суетились вокруг Уралов, осуществляя перезарядку залпов. Дикарь спешился и поучаствовал в потасовке — пристрелил нескольких убегавших в панике от зараженных муров. И поделом, трусы получили по пуле в спины. Вскоре тут тоже все было кончено, мутанты принялись жадно жрать трупы.

Но веселье длилось недолго — на краю городской застройки из-за коттеджа выкатился один из вражеских танков и выдохнул облако порохового дыма, тут же спрятавшись назад. Металлическая болванка со страшным свистом пролетела в десяти метрах от Дикаря, размазав до состояния желе еще одного из топтунов, после чего взорвалась, вонзившись в макушку небольшого каменистого холма подле рощи. Застучал КПВТ, вокруг засвистели двенадцатимиллиметровые пули, выкашивая и без того поредевшую стаю. Дикарь поспешно дал команду оставшимся тварям на отход к кромке леса. Он решил сместить своих подопечных дальше, чтобы выйти из поля зрения озверевших танкистов.

Тем временем, элитник и рубер, отправленные им к упавшей вышке, дошли до городского кластера и начали играть в кошки-мышки с бронетехникой, отвлекая на себя внимание. Чем воспользовались их собратья, выйдя из зоны поражения и перегрупповались. Поредевшая стая вошла в пригород в километре от того места, где кипел бой.

— Первая, можешь соединить меня с лидером отряда, что обороняется в этой высотке⁈