— Но я не могу теперь лететь на Океаниум! — простонал Лёва. — Я должен всё выяснить!

— Устроим засаду, — предложил Сырников. — Возьмём их тёпленькими, чтобы даже мяукнуть не успели.

— Но у нас нет ордера на такое действие! — засомневался Посейдонов. — Надо поставить в известность майора.

— Не дрейфь! — постарался успокоить коллегу Сырников. — Петуния — твоя невеста, имеешь полное право проверить! А если застукаем с любовником мадам Шульц, то вряд ли она захочет огласки. Дело беспроигрышное! Следующей ночью всё решится.

Посейдонов ушёл домой в расстроенных чувствах. Проходя мимо магазина одежды, он остановился у витрины, разглядывая выставленные там костюмы. Покупать или не покупать? Если Петуния обманывает его, то и костюм будет не нужен. Да нет же, она не может так поступать накануне свадьбы! Отослать его на Океаниум, а самой встречаться с другим! Нет, это слишком подло! Петуния не такая. Конечно, она сильно избалована, капризна, но не до такой же степени. И зачем ей выходить за него замуж, если есть другой? Материально она ничего не выиграет, скорее, наоборот. Она могла бы найти и лучшую партию. Нет, вне всякого сомнения, Петуния любит его, Посейдонова.

Успокоившись немного, он зашёл в магазин и начал мерить костюмы. Перемерив с полдюжины, выбрал один, не самый дорогой, но и не дешёвый, цвета маренго, с искрой.

Робот-продавец аккуратно завернул покупку и предложил подобрать к костюму сорочку и галстук. Лёва купил и то и другое. «Даже если не сейчас, то когда-нибудь всё равно придётся жениться», — подумал он. Дома ещё раз примерил обновки перед зеркалом и отправил фото Петунии.

— Очень мило! — ответила она. — Мне нравится. Но моё платье ты до свадьбы не увидишь!

Нет, конечно, там, на балконе была не она, теперь Лёва был совершенно в этом уверен.

С наступлением ночи они с Вадимом подъехали к усадьбе Шульцев и, оставив машину неподалёку, пошли, крадучись, вдоль ограды, ища удобную лазейку. Маленький шпион, неотличимый от летучей мыши, парил над крышей дома.

— Здесь кругом сигнализация! — вздохнул Сырников, осмотрев забор. — Ничего у нас не получится! Надо было рассказать всё Пискуну и взять ордер.

— Если мы придём к Шульцам официально, то тем более ничего не узнаем. Наши козыри — в неожиданности, — возразил Лёва.

Время приближалось к полуночи, а сыщики всё никак не могли проникнуть на территорию усадьбы. Отчаявшись, они собрались уже уходить, но тут Сырников заметил выступающую из-под решётки дренажную трубу, из которой в обводную канавку стекала струйка воды.

— Вряд ли в этой трубе есть какие-нибудь датчики! — обрадовался Сырников.

— Ты что, предлагаешь лезть в трубу? — возмутился Посейдонов. — Мы же в ней застрянем!

Вадим внимательно оглядел трубу, примерился.

— Пролезем! — уверенно сказал он. — Это мягкий пластик, как-нибудь пропихнёмся. Я полезу первым, ты будешь меня проталкивать сзади, а потом я тебя буду тянуть.

В трубе было мокро и скользко, отвратительно пахло тиной. Она была достаточно короткой, всего несколько метров, но это расстояние показалось Посейдонову бесконечным. Толкать Сырникова было нелегко, он периодически застревал, иногда казалось, что они так и останутся в этой трубе, и погибнут бесславно и глупо. Мокрые и злые, они всё же преодолели это препятствие и выбрались на свободу недалеко от хозяйственных построек. Кое-как почистившись, они осторожно обогнули флигель и спрятались за обширным кустом можжевельника прямо напротив балкона.

Ждать пришлось недолго. Балконная дверь открылась, замерцал призывный огонёк, из-за угла дома вышел человек в чёрном плаще и маске и, радостно мяукая, вприпрыжку устремился к сброшенной с балкона верёвочной лестнице. Не успел он уцепиться за верёвку, как сыщики выскочили из засады и заломили ему руки за спину. Человек вскрикнул от неожиданности и начал вырываться, но Посейдонов и Сырников держали его крепко.

— Франц, что случилось? — раздался с балкона взволнованный женский голос. Это была жена Шульца. Перегнувшись через перила, она пыталась разглядеть, что происходит внизу, затем начала включать повсюду свет. Загорелись лампы на балконе, под балконом, слетелись отовсюду воздушные фонарики. На шум выбежала охрана, Сырников и Посейдонов оказались в окружении.

С лица задержанного спала маска. Это был Франц Людвигович Шульц собственной персоной.

«Вот так влипли!» — подумал Лёва, чувствуя, как подкашиваются ноги.

Шульц-старший казался каким-то не таким, как раньше. Он явно изменился в лучшую сторону, посвежел, помолодел, исчезла обрюзглость и, кажется, даже сбросил излишек веса.

— В чём дело, молодые люди?! — узнав их, вопросил изумлённый и насмерть перепуганный Шульц.

Сыщики отпустили Франца Людвиговича и стояли, как пойманные с поличным воришки, не зная, что сказать. Сырников, откашлявшись, попытался объясниться.

— Мы получили информацию о преступнике, готовящем покушение на вашу семью, — соврал он, не моргнув глазом. — Простите, обознались!

Шульц подозрительно оглядел грязных и плохо пахнущих напарников.

— Вот как! — с иронией в голосе произнёс он. — Но почему же не предупредили меня заранее? Я бы усилил охрану!

— Это была срочная информация, поступила буквально час назад, мы не хотели вас беспокоить! — снова соврал Сырников.

— А в результате переполошили весь дом! — гневно воскликнул Франц Людвигович. — Так можно и до инфаркта довести!

Сверху спустилась Стелла Валериановна. На ней был роскошный пеньюар с голубыми перьями, которые, очевидно, ранее принадлежали тем самым экзотическим птицам с Океаниума.

— Дорогой, что здесь происходит? — дрожащим голосом пролепетала она. — Снова нападение? Разве их не поймали?

— Всё хорошо, дорогая! Иди к себе, пожалуйста! — строго сказал Шульц. — Здесь прохладно!

— Но ты говорил, что бояться нечего… — не успокаивалась жена.

— Иди, мы сами разберёмся! — Лёве показалось, что Франц Людвигович даже подтолкнул её.

— Я думаю, кто-то вводит вас в заблуждение, — предположил Шульц. — Очевидно, это мои завистники. Ведь преступники установлены, они в тюрьме и ждут суда. Возможно, жена заказчика хочет таким образом направить вас по ложному следу. Не стоит поддаваться на провокации. И впредь извольте сообщать мне о таких мероприятиях. Вы испугали мою Стеллу! А у нас с ней, между прочим, второй медовый месяц. Я принимаю курс лизардия, изготовленного по усовершенствованной формуле, и эта терапия даёт невероятные результаты! Вы появились совершенно не к месту, это по меньшей мере бестактно!

— Я очень беспокоился о Петунии, — попытался оправдаться Посейдонов.

— Что ж, — смягчился Франц Людвигович. — Слава богу, что вы её не разбудили! Ваши чувства мне понятны, но впредь попрошу не делать таких глупостей!

Рассыпаясь в извинениях, пристыжённые сыщики покинули усадьбу Шульцев. Сырников ругал себя за поспешность и непродуманность операции и сетовал, что обо всём может узнать Пискун. Лёва же испытывал двоякое чувство: с одной стороны ужасный стыд, а с другой — огромное облегчение от того, что Петуния была чиста перед ним. Как он мог в чём-то подозревать этого ангела!

Утром он попрощался с Петунией и отправился в контору фирмы, занимающейся межпланетными перевозками.

Зафрахтовать челнок оказалось недешёвым удовольствием. Финансовых возможностей лейтенанта полиции было явно недостаточно для такого мероприятия. Просить деньги у будущего тестя, особенно после вчерашнего инцидента, было как-то неудобно. Пришлось, скрепя сердце, брать кредит в банке, и ещё занять семь тысяч гей у старого приятеля Ван дер Хальса. Спасибо, что не отказал.

В конторе транспортной компании было многолюдно, шумно и тесно: всем надо было куда-то лететь. Приём вёлся в порядке живой очереди. Такое безобразие чуть было не отвратило Посейдонова от его затеи. Надо же, гребут такие деньги при такой отвратительной организации! Не поискать ли другую фирму?