— Надеюсь, это ненадолго? Свадьбу не придётся переносить?

— Не более чем на пару недель, — заверил Посейдонов. — Но это очень важное дело, после которого меня, возможно, повысят по службе.

— Это хорошо, — Петуния утёрла глаза. — А насчёт космояиц… У нас скоро будут свои. Этих птиц, которые по халатности моего брата разлетелись кто куда, всех удалось наконец изловить. Некто Семён доставил их из Крыма. Его нанимал Буцефалофф, но папе удалось перекупить птиц за двойную цену. Они вот-вот начнут нестись. Конечно, тридцать штук яиц сразу не получим, но ничего, сделаем порции поменьше.

Перед мысленным взором Посейдонова предстала банда охотников, он явственно ощутил во рту вкус космояйца, и его едва не вырвало.

— Как ты побледнел! — испуганно вскрикнула Петуния. — Тебе плохо?

— Наверное, ещё не прошёл акклиматизацию, — успокоил её Лёва. — Пожалуй, надо ещё отлежаться. Пойду домой.

Петуния, не скрывая своего недовольства, проводила его до ворот.

— Возьми мою машину, — предложила она. — Автопилот доставит быстро.

— Мне лучше пройтись пешком, подышать морским воздухом, — отказался он. Надо было зайти в участок, обсудить всё с Сырниковым и, наверное, с Пискуном тоже.

— Да, вот что, — вспомнил он. — Там у вас домик на дереве. Он уже очень ветхий, того и гляди рухнет. Ты проследи за Эрихом, чтобы он туда не лазил.

— Его ещё для Альберта строили! — засмеялась Петуния. — Малыш туда и не полезет, у него новый домик, с другой стороны дома. А этот, старый, должен был разобрать Денис, но не успел.

Посейдонов показал Петунии пистолетик и перо.

— Это Альберта пистолет, — узнала она. — А вот перо! И вправду, маленький гадёныш должно быть, лазил туда! Надо будет перепрограммировать охранника, чтобы лучше за ним смотрел. Или… — она вдруг запнулась.

— Или что? — переспросил Посейдонов.

— Ничего… Так просто. Ты иди, отдыхай! И не забудь купить себе ботинки, их ведь ещё и разносить надо!

Лёва поцеловал её на прощание и вышел. Мысли роились в его голове как пчёлы. Казалось, он нащупал нечто важное, истинное. Надо срочно посоветоваться с коллегами.

Сырников и Пискун встретили Посейдонова с распростёртыми объятиями. Оказывается, его начальство было уже проинформировано обо всём произошедшем. Лёве пришлось лишь уточнить некоторые детали своей рискованной одиссеи.

— Да, раскрыть такую банду — это тебе не хухры-мухры! — восхищался майор Пискун. — Узнаю свою школу! Нет, недаром я столько времени потратил, наставляя вас с Сырниковым на путь истинный! Ох, молодец, какой же молодец! Порадовал старика!

Ободрённый похвалами майора, Посейдонов собрался с духом и рассказал ему о своей новой версии преступления на вилле Шульцев. О том, что жертвой должна была стать Петуния, но убийца обознался, и вместо неё пострадала Эльза. О своей находке в домике на дереве.

Пискун, услышав такую трактовку событий, помрачнел. Версия с садовником явно нравилась ему больше, но доводы Посейдонова были весьма убедительны.

— Надо взять отпечатки пальцев у этой портнихи и у её племянника. Хотя они, конечно, могли нанять кого-нибудь для нападения на дочку Шульца.

— Не на что им нанимать киллера, — возразил Посейдонов. — Это очень бедная семья, все деньги уходят на реабилитацию старшего брата.

— Тем не менее, отпечатки надо взять. Стрекозу отдай лаборанту, а сам, не медля, поезжай к портнихе. Надо либо подтвердить эту версию, либо опровергнуть. Мотив здесь налицо, так что всё может быть. Только постарайся сделать это незаметно, не пугай подозреваемых раньше времени. А то сбежать могут, ищи их потом свищи!

— Я пойду с ним, — вызвался Сырников. — Вдвоём легче будет внимание отвлечь.

— Давайте, — согласился Пискун. — Других дел пока, слава богу, нет.

Модистка Лидия принимала своих клиентов на дому. Посейдонов и Сырников не без труда нашли его. В поисковике он не значился, как и весь переулок, застроенный старинными зданиями непрезентабельного вида. Вероятно, в соответствии с планом городского развития, всё это старьё предполагалось снести, но власти, судя по всему, занятые более важными делами, успели забыть об этом. Квартирная плата в забытом районе, вероятно, была вполне умеренной, потому что вокруг громоздились друг на друга вывески разных мелких бизнесменов, вроде «Грумер Пуделино», «Сёстры Мао. Тайский массаж», «Харон. Ритуальные услуги. Переправим быстро и дёшево» и «Закусочная «У дяди Сурика».

Нажав кнопку домофона, сыщики некоторое время ждали у входа в подъезд.

— Кто там? — спросил, наконец, женский голос.

— Налоговая полиция, — подмигнув напарнику, соврал Сырников. — Проверка индивидуальных предпринимателей.

— Заходите, — сухо ответили сверху. — Проверяйте, нам скрывать нечего!

Сыщики поднялись на последний этаж, где находилась квартира портнихи. Дверь приоткрылась, из-за цепочки выглянула хозяйка в домашнем халате. Сырников и Посейдонов показали ей свои служебные удостоверения, справедливо рассудив, что женщина не будет внимательно вчитываться в них и определять, к какому подразделению полиции относятся пришедшие к ней сотрудники. Лидия, согласно кивнув, сняла цепочку и впустила их в квартиру.

— Ноги вытирайте! — велела она, показывая на лежащий у порога бактерицидный коврик. Полицейские тщательным образом выполнили эту процедуру.

Квартирка модистки состояла из двух комнат и мансарды, где располагалась мастерская.

— Итак, господа проверяющие, что вас интересует? — спросила Лидия. — Только, пожалуйста, проверяйте быстрее, у меня полно работы!

Сырников попросил предъявить патент и налоговую декларацию.

— Документы наверху, в сейфе, — пояснила хозяйка. — Давайте поднимемся в мастерскую.

Она провела их через маленькую комнату, в углу которой находилась винтовая лестница, ведущая в мансарду. В комнатке за столиком у окна сидел молодой человек в инвалидной коляске, что-то печатающий на стареньком компьютере. Юноша оторвался от своей работы и с некоторым беспокойством смотрел на вошедших. У него было очень красивое, но чрезвычайно усталое и измученное лицо. Очевидно, это был тот самый Марат, который пытался добыть эдельвейс для невесты Посейдонова. Неприятный холодок пробежал по телу Лёвы.

— Здравствуйте! — пытаясь скрыть своё волнение, произнёс юноша. Тётка поспешила его успокоить:

— Это из налоговой, сынок! Они скоро уйдут.

Молодой человек сразу повеселел и заулыбался:

— Я подумал, что снова судебные приставы пришли, насчёт брата.

— Не волнуйся, долги Роберта уже оплачены, — успокоила его Лидия.

— Так он же ещё может нахватать! — снова взволновался Марат. Лидия подошла к племяннику, погладила его по голове и что-то прошептала на ухо. Марат согласно затряс головой и повернулся к своему компьютеру, перестав замечать пришедших в его дом посторонних людей.

— Идёмте наверх! — тихо позвала портниха, и они вслед за ней поднялись по винтовой лестнице в мансарду.

Известная модистка, к удивлению сыщиков, до сих пор продолжала работать по старинке. В мастерской не было ни единого робота-помощника. Посередине светлой комнаты стоял большой раскроечный стол, на котором лежали отрез ткани, измерительные линейки, лекала и огромные портновские ножницы. У стены сиротливо притулились два безголовых манекена, мужской и женский, с накинутыми на них заготовками одежды. Ножницы сразу привлекли внимание сыщиков. Таким орудием без труда можно было заколоть человека.

Лидия достала из шкафа требуемые документы и передала их Сырникову. Вадим постарался встать так, чтобы модистка оказалась повёрнутой к Посейдонову спиной. Пока напарник с умным видом перелистывал содержимое папки, Лёва успел с помощью специального миниатюрного устройства отсканировать многочисленные отпечатки пальцев, оставленные на столе, а заодно и сделать спектральный снимок гигантских ножниц, чтобы впоследствии проанализировать его на предмет наличия частиц крови. Закончив работу, он несколько раз кашлянул, давая понять Сырникову, что дело сделано, и можно уходить.