Неожиданное появление сыщиков чрезвычайно взволновало марсианина.

— Тихо! Не мешайте! Ступайте отсюда! — замахал он волосатыми руками, страшно потея от волнения. — Вы всё испортите!

Сырников, не обращая внимания на возражения Буцефалоффа, показал ему полицейское удостоверение и сообщил:

— Гражданин Буцефалофф, вы задержаны. Прошу пройти с нами.

Марсианин пытался сопротивляться:

— Да как вы смеете! Да вы не понимаете! Это ответственный момент! Я должен их поймать, это вопрос чести! — сдавленным полушёпотом восклицал он.

— О чести в другом месте поговорим, — отрезал Сырников.

— Пожалуйста! — почти рыдая, просил арестованный, но силовики неумолимо уводили его под руки к прибывшему по вызову полицейскому автолёту.

— Сеня! — поняв, что никто не собирается его отпускать, возопил Буцефалофф, обращаясь к своему помощнику. — Сеня! Поймайте их! Заклинаю всем святым! По гроб жизни буду благодарен!

— Не волнуйтесь, Матвей Еремеич, поймаем обязательно! — отвечал из сгустившейся над горами темноты Сеня.

Буцефалоффа впихнули в автолёт, силовики уселись по бокам, Сырников и Посейдонов, с чувством исполненного долга, облегчённо вздохнув, тоже заняли свои места. Машина взлетела, оставляя внизу Крымские горы, море и пляж.

— Это недоразумение какое-то! Это происки Шульцев! — не унимался арестованный, наполняя салон удушливым запахом псины. Его никто не слушал. Наконец-то Пискун будет доволен. Теперь дело за малым — подтвердить анализ ДНК и устроить очную ставку с садовником. И всё, можно передавать материалы в суд.

Как и ожидалось, отцом неродившегося ребёнка Эльзы оказался Буцефалофф. Он и не пытался этого отрицать, но своё участие в убийстве любовницы категорически не признавал.

— Убийца, несомненно, садовник, — со всей уверенностью сказал майор. — Но мотив был только у Буцефалоффа, и ещё, пожалуй, у его жены. Но жена за последние несколько лет ни разу не была на Земле, а Буцефалофф был непосредственно перед убийством. Возможно, он подговорил садовника, запудрил ему мозги, склонил к тому, чтобы тот сломал андроида. Короче, готовьте очную ставку.

Бедняга Денис за время пребывания в тюрьме сильно сдал: похудел, зарос щетиной, взгляд стал затравленным, как у бездомного пса. При каждом резком звуке он вздрагивал, зажмуривал глаза и начинал вертеть головой, словно ища кого-то. На вопросы отвечал невпопад, а заикаться стал ещё сильнее. Его привели в комнату для дознаний, усадили за стол и дали чаю.

— Если ты всё чистосердечно расскажешь, — ласково обратился к нему майор Пискун, решивший вести допрос лично, — тебя не будут строго наказывать. Ты же не знал, что Эльза — живая девушка. Тебя научили, ведь так?

— У-у-учили, — закивал головой Денис. — В у-у-учи-чилище… На са-са-садо-довника…

Майор безнадёжно махнул рукой:

— Эдак мы ничего не добьёмся. Введите Буцефалоффа!

При виде марсианина несчастный Денис весь сжался, затрясся и попытался спрятаться под стол, но стоящий сзади силовик удержал его на месте.

— Ага! — воскликнул майор. — Вот ты и выдал себя! Признавайся! Знаешь ты этого человека?

— Э-э-это не че-че-человек! — сам не свой от ужаса, пролепетал садовник. — Это мишка косолапый-разнолапый! Няня говорила, что если я не буду слушаться, он придёт за мной и заберёт!

Последнюю фразу Дениса из-за страшного заикания смогли понять только с помощью робота-шифровальщика. Заподозрить садовника в симуляции было трудно, он действительно боялся. Видимо, была какая-то детская травма, полученная в приюте, где он воспитывался. Очевидно, на этом животном страхе и сыграл Буцефалофф, заставив мужчину с разумом ребёнка исполнить свой гнусный замысел.

Майор Пискун, довольный произведённым эффектом, продолжил напирать на Дениса.

— Это он велел тебе сломать андроида? Признавайся!

Садовник, однако, продолжал упорствовать:

— Я не ломал, я только нашёл!

Буцефалофф тоже всё отрицал:

— Это всё подстроили Шульцы! У нас намечается судебная тяжба, вот они и решили упрятать меня за решётку, чтобы не платить неустойку! Благо подвернулся удобный случай! У меня и в мыслях не было убивать Эльзу, я даже не знал, где она скрывается. Возможно, сами Шульцы её убили, чтобы подставить меня! Почему вы не рассматриваете такую версию? Этого идиота я вижу в первый раз! Где доказательства того, что я когда-либо общался с ним? Дело шито белыми нитками! И вообще, впредь я буду говорить только в присутствии адвоката!

Пискун понял, что очная ставка провалилась.

— Уведите их в камеру! В одну! Обоих! Пусть посоветуются, как дальше быть! — раздражённо приказал он силовикам.

— Товарищ майор, это нарушение инструкции, — попробовал возразить начальнику Сырников, но тот так устрашающе зыркнул на него из-под густых бровей, что Вадим предпочёл замолчать и не перечить.

Силовики уже собрались уводить подозреваемых, но тут садовник, поняв, что его посадят в одну камеру с «косолапым-разнолапым мишкой», неожиданно раскололся.

— Я всё расскажу! Всё, как вы хотите! Только не отдавайте меня ему! — страшно заикаясь, выкрикивал он, отчаянно сопротивляясь роботам, которые держали его железной хваткой.

— Вот это уже другой разговор! — радостно потирая руки, произнёс Пискун. Применённая им против Дениса психологическая уловка сработала. Теперь наш голубчик во всём признается!

Буцефалоффа майор приказал увести. Денису дали ещё чаю. Немного успокоившись, он начал давать признательные показания. Пискун старался формулировать вопросы так, чтобы на них можно было отвечать коротко — да или нет.

— Буцефалофф запугал тебя?

— Д-д-да!

— Сломать андроида он приказал?

— Д-д-да!

— И ты сломал?

— Ну да!

— А чем ломал? Каким инструментом? Секатором?

— Се-се-се…ка-ка-ка…

— Понятно! Куда дел орудие убийства?

— Не-не-не зна-зна-ю! — Денис расплакался и снова взмолился. — Я всё скажу как вы хотите, только не надо к нему!

— Наверное, в канализацию выбросил? — задал наводящий вопрос майор. Садовник радостно закивал головой:

— Ага! Туда, в ка-ка-ка…

— Ну вот, — подытожил довольный Пискун. — Что и требовалось доказать. Теперь прочти и распишись. «С моих слов записано верно. Такой-то».

Вряд ли Денис был в состоянии что-то прочитать, но он постарался сделать умный вид и поставил под протоколом корявую подпись. Майор ободряюще похлопал парня по спине и велел увести:

— В отдельную камеру! — подчеркнул он, чтобы успокоить арестованного. Садовник ушёл, всхлипывая и бормоча что-то себе под нос.

— Жаль его! — искренне посочувствовал бедолаге Посейдонов.

— Ничего, суд много не даст, — заверил Пискун. — Это же просто исполнитель, да плюс ещё убогий. Вот Буцефалофф — это другое дело, тут припаяют по полной.

— Но он же всё отрицает! И прямых улик против него нет, только слова садовника.

— А мотив? Убрать беременную любовницу — разве это не мотив? Вы ведь видели его жену? Даже если он сам не хотел, она бы его заставила! И почему девушка пряталась от него? Если бы не боялась, не стала бы маскироваться под андроида! Нет, здесь всё ясно! Будем передавать дело в суд!

В связи с удачным завершением расследования Пискун решил поощрить своих сотрудников трёхдневным отпуском. Столь неслыханное проявление начальственной заботы вызвало в сердцах подчинённых ответные тёплые чувства.

— Скоро юбилей у старика, — вспомнил Сырников. — Надо будет ему хорошего коньячку презентовать.

— И коробку марципана, — добавил Лёва. Все знали, что Пискун любит марципан.

На выходные Посейдонов решил съездить к матери с бабушкой, с которыми виделся ещё до первой своей командировки на Марс. Но перед этим влюблённому юноше очень хотелось встретиться с Петунией. К радости Лёвы девушка связалась с ним сама.

— Папа желает побеседовать с тобой, — сообщила Петуния с многозначительной улыбкой. — Сегодня вечером, в семь. Разговор будет серьёзным, подготовься как следует.