Петуния должна была находиться где-то поблизости. Лёва нашёл её в отдельном аэрарии для вип-персон. Красавица возлежала в шезлонге из ротанга с коктейлем в руке. Рядом стояла навытяжку горничная-андроид с лицом покойной Эльзы. Неприятный холодок пробежал по спине Посейдонова, но он сразу перевёл взгляд на Петунию, и холодок тут же пропал. Он впервые видел эту девушку почти обнажённой, только две узкие полоски красного купальника прикрывали самые запретные места. У Лёвы перехватило дух, он уже засомневался, стоит ли ему сейчас подходить к Петунии. Остановившись в нескольких метрах от аэрария, он застыл, не в силах оторвать взгляд от двух красных полосок.

К ужасу Посейдонова, первым его заметил подбежавший откуда-то сзади маленький Эрих.

— Привет! — заорал мальчик, дёргая Лёву за штанину. — А я тебя знаю! Ты к нам приходил пирожные есть!

Петуния повернулась на крик своего невоспитанного братца и тоже увидела Лёву. Молодой человек готов был сквозь землю провалиться.

— Какая неожиданная встреча! — наигранно улыбаясь, произнесла девушка. Смущение Посейдонова не укрылось от её глаз и это ей, конечно же, льстило. — Что, вы тоже купаться пришли? Прекрасная погода, не правда ли?

Лёва не знал, что ответить.

— Я просто… шёл мимо, — промямлил он пересохшими от волнения губами.

— А может быть, вы по делу? — спросила она, сняв солнечные очки. Глаза у неё бы-ли синие как море. Лёва совсем обмяк от волнения.

— Никак нет! — выдохнул он, вызвав весёлый смех у своей собеседницы.

— Тогда идите сюда! — приказала она. — Бригита, ещё один шезлонг и один коктейль! Вы какой напиток предпочитаете?

— Мне бы просто лимонаду, — попросил Лёва. — Ужасно пить хочется.

Горничная принесла шезлонг, Посейдонов уселся рядом с Петунией.

— Как продвигается следствие? — поинтересовалась она. — Уже известно, кто убийца? Отец никуда не отпускает нас без охраны, говорит, что, возможно, это преступление совершил маньяк. А у вас есть такая версия? Вдруг и вправду где-то поблизости завёлся маньяк? Я очень, очень боюсь!

— Следствие продвигается, — уклончиво ответил Лёва. — Я не могу посвящать вас в детали, но, поверьте, мы работаем.

Бригита принесла лимонад. Посейдонов залпом осушил стакан.

— Идёмте купаться! — предложила Петуния.

Лёва стыдливо отказался. Он не взял с собой купальные трусы.

— Какая ерунда! — воскликнула девушка. — Вон там есть ларёк, где продаётся всё не-обходимое для пляжа. Какой у вас размер? Бригита!

Посейдонов не успел глазом моргнуть, как горничная сбегала в ларёк и вернулась с покупкой. Он попытался отдать Петунии деньги за труcы и за лимонад, но та и слушать не хотела.

— Это такие мелочи! Вы ведь работаете на благо нашей семьи. Идёмте же купаться!

Они долго плавали в ласковом море. Потом учили плавать Эриха. Малыш смешно барахтался и вопил на весь пляж. Совсем рядом выныривали из воды весёлые дельфины, черные спины лоснились на солнце. Лёва чувствовал себя совершенно счастливым, забыв на время о расследовании, которое вёл, о суровом майоре, требовавшем отчёта, вообще обо всём. Но время пролетело незаметно, край раскалённого солнечного диска уже коснулся воды, и началось неуклонное погружение светила в морскую бездну. Маленький Шульц, уставший от собственной активности, начал капризничать и заявил, что не пойдёт домой, пока ему не поймают дельфина. Ему пытались объяснить, что поймать дельфина не так легко, и что на суше это животное погибнет, но маленький монстр не хотел ничего слышать:

— А как же птички с синими перьями? Они вообще с другой планеты, а были живы-здоровы!

Петуния не собиралась дальше церемониться с капризным братцем. Она подала знак охраннику, тот сгрёб орущего и брыкающегося Эриха в охапку и понёс на стоянку, где ждал серебристый «люфтваген».

— Никогда больше не возьму его с собой! — воскликнула выведенная из себя поведением ребёнка Петуния. — Ухитрился испортить такой чудесный день!

Она взглянула на Посейдонова таким многообещающим взглядом, что тот вдруг осмелел и предложил ей встретиться наедине, без всяких Эрихов.

— Хорошо, — просто ответила она, протягивая руку для поцелуя. — Позвоните мне в субботу.

Лёва прильнул губами к нежнейшей коже. Петуния покровительственно улыбнулась и лёгкой походкой направилась к своему аэромобилю. Бригита, так похожая на Эльзу, следовала за ней, почтительно отставая на полшага. Посейдонов снова вспомнил о деле, которое ему предстояло довести до конца, и предательский холодок слегка остудил радостную горячку, охватившую его во время общения с Петунией Шульц.

— Так значит, марсианин? — удивлённо вопросил майор Пискун. — Ну ничего себе поворот! Как же ты, Посейдонов, будучи на Марсе, не отыскал этого типа, не допросил, не взял анализ?

— У нас же была версия, что отец ребёнка — младший Шульц, — попытался оправдаться Лёва. — Кому может прийти в голову, что такая роскошная девушка свяжется с марсианской обезьяной? Я бы на её месте даже смотреть на этого йети не стал!

— Ты, Посейдонов, будь на своём месте! — прикрикнул майор. — Никогда нельзя ограничиваться одной версией! Башкой надо думать! Эх, молодо-зелено! Надо было вам вдвоём лететь, Вадим всё же поопытней. Что же теперь делать, второй раз командировку выписывать? Как я начальству объясню?

— Давайте подождём, — попробовал разрядить обстановку Сырников. — Дождёмся результата ДНК-экспертизы Шульца. Что-то чересчур фантастично выглядит связь Эльзы с марсианином. Возможно, дворецкий пытается выгородить хозяйского сына. А может сама девчонка наплела дяде небылиц.

Пискун, почесав в затылке, согласился:

— И правда, как-то странно: красавица и чудовище! Хотя, чего не сделаешь ради денег! Но так и быть, подождём немного.

На работе наступило временное затишье. Неделя заканчивалась, приближались долгожданные выходные, и все мысли Лёвы были о предстоящей встрече с Петунией. Свидание с такой девушкой должно было пройти на высшем уровне, никак иначе. Посейдонову нельзя было, как говорится, ударить в грязь лицом. Он решил посоветоваться с Сырниковым, как с умудрённым жизненным опытом товарищем. Как завоевать сердце гордой красавицы?

— Ты должен её удивить и обаять! — сказал Сырников. — И не дрейфь, будь понапористей. Уверенность в себе — это главное в любовных делах. Перед кавалерийской атакой никто не устоит.

— Всё же я ей не пара! — вздохнул Посейдонов.

— Да с чего ты взял? — возмутился Сырников. — Ты в зеркало давно смотрелся? Ты же красавец, каких поискать! И физическая подготовка неплохая. Думаешь, Петуния этого не замечает? А если ты имеешь в виду материальное положение, так ты ещё молодой, карьера только начинается, и в перспективе можешь дослужиться до генерала, до начальника полиции, а может быть и до министра внутренних дел.

— Что-то наш майор Пискун не дослужился, — грустно заметил Лёва.

— Что ты сравниваешь! Для Пискуна и этого достаточно, а ты ставь планку повыше. Если удастся повести дочку Шульца под венец, то деньги и связи тестя сделают всё за тебя. Конечно, и самому не надо быть дураком. И как ты думаешь, Петунии при её капиталах приятнее иметь мужем красивого и здорового мужика или какого-нибудь изнеженного богатенького задохлика? Если бы она не положила на тебя глаз, неужели бы согласилась на свидание?

— Как-то ты меркантильно рассуждаешь, — с сомнением в голосе произнёс Лёва.

Вадим похлопал его по плечу:

— Слушай, что старшие говорят! И мотай на ус! Любовь без расчёта обречена на гибель. Это всё сказки для легковерных дурачков. Слушай свой разум, а не только сердце.

— Ты сам, наверное, так поступал? — с улыбкой спросил Посейдонов.

— Э-эх! — рассмеялся Сырников. — Если бы я в своё время включил мозги, наверное, был бы твоим начальником я, а не Пискун! Просто мне никто не давал таких ценных советов! Так что пользуйся!

Чтобы произвести хорошее впечатление на Петунию, Сырников посоветовал Лёве пригласить девушку в «Золотой Октопус». Он связался со своим приятелем Кухареком и забронировал столик на субботу. Посейдонов едва дождался судьбоносного дня. Весь вечер накануне он готовился к предстоящему свиданию: мылся, брился, отпаривал свой лучший (он же единственный) костюм, начищал до блеска туфли. Всё приходилось делать самому, поскольку на универсального робота-помощника он ещё не заработал, но эти хлопоты были молодому человеку в радость.