Лёва мог только одобрительно кивать.

— Это тебе не в «Вытопне» паровозик с рельсов спускать! — хихикнул довольный произведённым впечатлением Кухарек. — Помнишь? Меня тогда чуть не уволили из-за вашей компании!

— Студенческие шалости! — смутился Сырников. — Я с тех пор почти не пью. Но под это космояйцо сам бог велел! Премного тебе благодарны, было очень вкусно!

— Спасибо большое! — добавил Лёва, возвращаясь к реальности.

— Ну, я рад, что вам понравилось, — расплылся в улыбке шеф-повар. — А теперь рассказывайте, какое дело вас сюда привело?

После сытного обеда говорить о страшном преступлении совсем не хотелось, но служба есть служба. Собрав волю в кулак, Сырников поведал своему знакомому о случившемся.

Кухарек, узнав о гибели несчастной Эльзы, сразу стал серьёзным и мрачным.

— Очень жаль. Хорошая девушка! Ума не приложу, кто мог так с ней расправиться! И за что? Никаких врагов у неё, кажется, не было, сплошные поклонники. Здорово она вертелась на шесте, любо-дорого посмотреть! Работала она здесь недолго, примерно с апреля, полтора месяца назад неожиданно подала заявление об увольнении, объяснила, что не может больше находиться на орбите, вроде укачивать её стало.

— Беременная она была, — пояснил Сырников.

— Понятно… — вздохнул Кухарек. — Жаль вдвойне.

— Расскажи нам всё, что о ней знаешь, — попросил Вадим. — Круг знакомых, может, конфликты какие были из-за неё. Ты говоришь, много поклонников было.

Кухарек пожал плечами.

— Да вроде не было никаких инцидентов! Я-то больше на кухне, мог и не заметить. Поклонники — да, были, некоторые прилетали чуть ли не через день. Цветы, конфеты — это да, видел. Фотографировались с ней много. Один марсианин как-то пытался ей в трусики деньги засунуть, так охрана его оттащила. А так больше ничего такого не помню. Если бы что-то серьёзное, скандал там или драка, я бы, наверное, знал. Может, когда у меня выходные были. Вы посмотрите видеозаписи, может быть, там что-нибудь отыщете.

Поговорить с кем-то кроме шеф-повара не представлялось возможным. Весь персонал от поварят до вышибал состоял из специализированных роботов и андроидов. Пожалуй, оркестранты могли бы сообщить что-нибудь интересное, но у цефалоидов, к сожалению, отсутствовал речевой аппарат, и система общения с ними была настолько сложной, что для допроса пришлось бы приглашать квалифицированного специалиста.

Следователям не оставалось ничего другого, как взять копии видеозаписей за последние пять месяев и, попрощавшись с гостеприимным Кухареком, вернуться на Землю.

Майор Пискун был очень недоволен.

— Сколько же вы будете это просматривать? До второго пришествия? И что хотите обнаружить? Возможный мотив убийства? Девчонка танцевала стриптиз, понятно, что вокруг было полно мужиков! Поди пойми, у кого что было на уме!

— Сам же послал… — шепнул Лёва Сырникову.

— Молчи, — так же шёпотом ответил тот. — Приказы начальства не обсуждаются.

— О чём вы там шепчетесь? — разозлился Пискун. — Работать надо, а не по ресторанам казённые деньги разбазаривать! Думаете, я не заметил, что от вас спиртным попахивает?! Уволю к чёртовой матери! Три дня прошло, а результатов ноль!

Майор ушёл в свой кабинет, хлопнув дверью.

— Посочувствуем ему, — миролюбиво произнёс Вадим. — Над ним ведь тоже своё начальство есть.

Лёва был вполне согласен с коллегой. Неповторимый вкус космояйца стоял у него во рту, и окружающий мир казалось спокойным и прекрасным.

— Надо бы поговорить с родственниками убитой девушки, — предложил Посейдонов. — Возможно, они в курсе.

— Вряд ли они что-то знают, — выразил сомнение Сырников. — Иначе в такой ситуации девушка поехала бы домой, а не скрывалась под личиной андроида.

— Может быть, дочь не хотела подвергать родителей опасности? — предположил Лёва. — Или они настолько строгие, что она боялась сообщить им о беременности?

— Тогда они тем более ничего не знают! — подтвердил Вадим. — Мысли логически!

— Всё равно мы обязаны их допросить, — настаивал Лёва. — Я понимаю, что это тяжело, но любые детали важны для следствия.

— Что ж, ты прав, конечно. Завтра как раз похороны, поедем и поговорим. Заодно понаблюдаем, не появится ли кто-нибудь подозрительный. Часто убийцы приходят на похороны своих жертв, чтобы насладиться содеянным.

Вопреки ожиданиям сыщиков, им не удалось встретить на церемонии прощания с Эльзой никаких подозрительных личностей. В траурном зале крематория присутствовали только убитые горем родители и малолетние братья усопшей, пара школьных подруг, а также дворецкий Филипп, принесший корзину цветов с траурной лентой от семьи Шульц.

Всё прошло скромно и быстро. Священник прочёл молитву, родственники попрощались, и гроб с телом покойной исчез в огненной пасти печи. Матери Эльзы стало плохо, понятно, что ни о каком разговоре сегодня не могло быть и речи. Сыщики тихо удалились, оставив семью наедине со своим горем.

Они медленно шли по аллее кладбищенского парка мимо ещё сохранившихся древних памятников на старинных могилах и думали о вечном. Уже давным-давно никто не хоронит покойников в земле, всех умерших кремируют, их прах развеивается по ветру. Никто уже не посещает старинные могилы, скоро разрушатся последние памятники, и на этом месте будет просто парк. И это, наверное, правильно. Кто помнит, тот и так не забудет. А посторонним грустить ни к чему.

— Не показалось ли тебе странным, как вёл себя дворецкий Шульцев? — прервав тягостное молчание, спросил Сырников. — Что-то он чересчур горевал, прослезился даже. С матерью Эльзы обнимался как близкий родственник. Похоже, они знакомы.

— Это, пожалуй, стоит проверить, — согласился Лёва. — Хотя, может быть, он просто добрый человек.

Доложить майору Пискуну было нечего. Сыщики тихонько прошмыгнули мимо его кабинета в просмотровую комнату и приступили к разбору привезённых с орбиты видеоматериалов. Это оказалось весьма увлекательным занятием.

Просмотр начали с последнего месяца работы Эльзы в «Золотом Октопусе». Развлекательная программа ресторана, как и его меню, была на высшем уровне. Оркестр был просто великолепен. Адаптированные цефалоиды готовы были выполнить любой заказ привередливых посетителей: от классической музыки и фольклора до примитивного шансона и новомодного мангал-данса. За работой ударника можно было наблюдать бесконечно. Солистом ансамбля был светящийся изнутри андроид в виде копии статуи Давида, который менял голоса в зависимости от исполняемой песни. Эльза появлялась на сцене ближе к закрытию заведения, когда публика уже досыта наелась и напилась. Её танец на пилоне был довольно простым, но чертовски сексуальным. Андроиду, даже новейшей модели, вряд ли удалось бы повторить этот номер. Лёва и Вадим невольно залюбовались этой удивительно эффектной девушкой. Каким же надо быть негодяем, чтобы поднять руку на такую красоту?!

— Надо найти его, найти во что бы то ни стало! — воскликнул Посейдонов.

— Найдём! — обнадёживающе произнёс Сырников, расстроенный не меньше напарника. — Ты смотри внимательно на посетителей, может, заметишь что-нибудь серьёзное.

Лёва сосредоточился изо всех сил. Вот тот самый эпизод, о котором рассказывал шеф-повар. Огромный волосатый двухметровый верзила с лицом питекантропа, изрядно подшофе, вылез из-за маленького для его габаритов столика и направился к шесту, на котором делала «флажок» Эльза.

Раса обезьяноподобных людей возникла относительно недавно, в славную эпоху освоения Марса. Из-за суровых условий обитания на этой планете переселенцы с Земли претерпели со временем определённые изменения. Хотя к новым марсианам все давно успели привыкнуть, Лёва всё же инстинктивно вздрогнул при виде грубого лица, заросшего густой шерстью. Странно, что обитатели других известных планет, те же цефалоиды или пренеприятные желеобразные трандафилианцы не вызывали у него такой негативной реакции.

«Возможно, я скрытый расист», — подумал он про себя. — «Надо с этим бороться».