Передвигаться в состоянии более-менее близком к нормальному я мог только с костылём, да и то иногда с этим возникали проблемы. И пусть через некоторое время я смог с этим свыкнуться, протез всё ещё тяжким бременем висел на мне. Несмотря на то, что тело смогло к нему привыкнуть, разум отказывался воспринимать это как что-то должное.
И вот, я увидел в исполнении человека заклинание, позволившее ему отрастить себе дополнительную конечность, состоящую исключительно из чистой энергии. Это стало для меня настоящим открытием, ведь до этого я не видел ничего подобного, хоть и достаточно подробно прошёлся по книгам о боевой магии. И да, я был абсолютно точно уверен, что это именно боевая магия. Слишком уж был её вид похож на призываемое мною и другими магами оружие.
Разумеется, отращивать себе, упаси творец, ещё одну ногу я не собирался. Нет. В моей голове возникла мысль о том, чтобы создать вокруг протеза своеобразную оболочку, позволяющую мне более удобно передвигаться.
Правда, даже несмотря на все мои многочисленные попытки создать правильное плетение для заклинания, у меня ничего не выходило. Рушилась сама структура, правильный эффект не получался от слова «совсем», забирая с собой невероятное количество энергии. Но даже с учётом всех моих неудач я не оставлял попыток создания этого заклинания.
***
В остальном же, рассказывать буквально нечего. «Синяя лисица» жила своей обычной жизнью, просыпаясь ближе к вечеру и засыпая днём. К слову, я на своих глазах убедился в том, что для местных она является чуть ли не главным местом вечернего времяпровождения. Впрочем, это и неудивительно, ведь Оквуд являлся обычной лесопилкой.
Со Скитом общались довольно много и на разные темы, и я понял, что всё-таки мы с ним немного из разных миров. Это выражалось в рассказах о его прошлом, где окружающая его жизнь, походила на мрачную антиутопию, от которой он всеми силами старался уйти. Но та всё равно преследовала его даже за сотни километров от родного дома. И даже когда он оказался по другую сторону внезапно возникшей воронки, те трудности никуда не исчезли.
В отличие от меня, которому, можно сказать, повезло оказаться в спокойном регионе, Скит оказался в месте, полностью противоположном. Как-либо называть его он не стал, но по описанию было понятно — это были нестабильные земли. Причём со слов Скита там ему пришлось «проскитаться» едва ли не два года. И даже сам он не знал, как пережил это время. Но теперь его жизнь начала двигаться в спокойном и размеренном темпе, и он был, можно сказать, что счастлив.
С его работниками я общался куда меньше. Отчасти из-за их занятости, отчасти из-за собственного нежелания. Зачастую мы могли перекинуться не более, чем парой слов, а вернувшаяся Тина будто бы специально избегала со мной всяческих контактов. Причину этого я не знал, и даже Скит, если возникал такой вопрос, просто отнекивался…
***
— Да твою ж… — выругался я, когда печать, долго и кропотливо выводимая мной, рассыпалась на осколки, забрав с собой разом почти четверть моей энергии.
Долгих три часа я пытался создать правильный контур для заклинания и даже, казалось бы, нашёл подходящий вариант, взяв за основу схематику «защиты». Однако всё оказалось тщетно.
Какая-то часть элементов действительно соединялась между собой, образуя зачатки полноценного плетения, и это даже наталкивало меня на мысль, что я что-то делаю правильно, но нет. Стоило отойти от стандартной схемы защитного плетения, и оно с треском рушилось, поглощая мою энергию.
Этот провал стал точкой. Мне явно стоило сделать перерыв и немного отдохнуть. А потом уже вновь можно будет продолжить.
Я смахнул испарину со лба, опёрся на костыль, встал. Медленно заковылял в сторону коридора. Неспешно преодолел лестницу, оказался в пустом зале, захромал в сторону стойки, где понемногу убирался относительно недавно проснувшийся сонный Оливер.
— Оливер, где Скит? — поинтересовался я. В ответ парнишка, не отрываясь от вытирания пыли со шкафа, рукой указал в сторону двери, ведущей вглубь.
Поблагодарив его, я направился по коридору. Здесь находились абсолютно одинаковые двери, ведущие в жилые комнаты. Их интерьеры я не видел, зато точно знал, где мне стоит искать Скита. Дальняя, вторая дверь по левой стене являлась его спальней. Дверь в неё была чуть приоткрыта, а изнутри донёсся звук, будто кто-то что-то там искал.
Когда я оказался у входа, Скит стоял за своим рабочим столом и что-то делал с горстью из нескольких десятков патронов, лежащих перед ним. Он стоял спиной ко мне и своим телом загораживал часть вида, поэтому я не мог сказать, что именно он делает.
— Слушай, Скит, тебя можно кое о чём попросить? — обратился я к нему.
— Конечно, — не оборачиваясь, ответил он, — Что-то нужно?
— Да, ты не знаешь какой магией владеет Оквудский маг?
— Хм… — он отложил в сторону патрон, развернулся и задумался, — Чёрт, в душе не чаю, извини.
— Ладно, — разочарованно вздохнул я.
— А тебе для чего?
— Да так… Не суть важно… Эм-м, Скит, с тобой всё нормально? — он действительно выглядел довольно нездорово, слишком бледно и немного вяло, будто не спал добрых пару суток.
— Вполне, — отмахнулся он и вернулся к своей работе, — Так, значит…
Он взял в руку отложенный патрон, склонился перед ним, что-то едва слышно нашёптывая себе под нос. Я хотел было пойти обратно, однако что-то заставило меня задержаться.
Было ли это какое-то потайное чувство или же просто желание понять, чем именно занимается Скит, не знаю. Однако я не мог предполагать, что не зря останусь стоять на месте.
В комнату через дверь на противоположной стене прошла Тина. Она перекинулась со Скитом парой слов и уже собиралась идти обратно, как внезапно тот рухнул на пол, выронив патрон, с громким бряком.
— Скит! — воскликнула Тина и бросилась к нему, — Скит, что с тобой!?
Девушка действительно не понимала, что только что произошло с ним. В первую секунду я тоже. А затем до меня дошло. Странная бледность, вялость, резкая потеря сознания и возникновение вокруг едва чувствующегося запаха петрикора — всё это я уже видел и чувствовал. Таковы были симптомы магического истощения, когда остатки энергии выходят наружу.
Вот только Скит, насколько я знал, не владел никаким типом магии.
Быстро, насколько это только было возможно, я подошёл к ним. Тина пыталась привести Скита в чувства, однако тот не торопился приходить в себя. Она стучала по щекам, трясла его, но он так и оставался в бессознательном состоянии.
— Погоди, — наклонился я к ним, — На кровать его сможешь поднять?
Тина бросила на меня такой взгляд, что по телу пробежали мурашки, будто бы думала, что обморок Скита связан со мной, однако спорить не стала. Про себя я отметил, что эта девушка явно сильнее физически, чем кажется на первый взгляд. Она хотела что-то сказать, как только тело Скита оказалось на кровати, однако я не слушал её слова, сфокусировавшись на том, чтобы найти источник, куда можно влить энергию.
И я не мог его найти. В такие моменты мне удавалось явно прослеживать следы энергии, тянущиеся из определённых точек — это и были источники магии. Таких в комнате помимо своего я видел два.
Один из них являлся предметом: на столе, где лежала горсть патронов, стоял фонарь со стеклянной сферой внутри. Она и источала энергию. Другой же след тянулся от Тины, однако совершенно не был похож на человеческий источник. Ни сдвоенный, ни выгоревший, он одновременно был очень слаб, но одновременно источал ужасающую мощь. Хоть это и вызвало вопросы, тем более, что я не видел метки у Тины, их я задавать не стал.
Источника, принадлежащего Скиту я так и не обнаружил. Даже полноценного следа, который мог бы к нему вести. Только какие-то слабые отпечатки, будто бы источник существовал давным-давно, а теперь безвозвратно угас.
Но выбора не было. Магическое истощение — это не та вещь, с которой можно медлить, ведь последствия могут быть фатальными. Остатки источника, если это именно они, были единственной точкой, куда можно было направить энергию, что я и сделал.
