Я с пьяным прищуром посмотрела на магистра Гарра. Пусть подумает, что я уже напилась и отстанет от меня со своими танцами. Рет склонился ко мне. Не стесняясь, внимательно изучил моё лицо. Вот наглец, не поверил мне! Вредность уговаривала скосить глаза к носу и икнуть на магистра. Но Рет – слишком привлекательный мужчина, не хотелось портить впечатление о себе дурными манерами. К тому же нам работать вместе. И уже если совсем честно, то в Рете есть что-то такое, от чего захватывает дух и хочется большего, чем простое знакомство. Может капельку романтики, лёгкого флирта... О чём это я? Магистр Гарр навёл на меня чары что ли, поэтому я грежу наяву?

– Магесса Норес, Миа! – обратился ко мне Рет, похоже, уже не в первый раз.

– Да, я вас с-слушаю, – ответила, растягивая слова, продолжила изображать сильно пьяную особу.

Луиза упорхнула танцевать и некому было мне помочь отделаться от хитрого магистра. Похоже, Рет специально подгадывал время, подсел ко мне, когда подруги нет поблизости. Вот ведь ушлый магистр, но такой интересный! И почему мои противники такие занимательные личности?!

– Выпьем за ваше здоровье и совместную работу! – Рет ловко наполнил мой бокал вином, налил почти до края.

Догадался, что я не пила и решил уж точно напоить? Торлис рассказал ему о моём неумении пить? И ведь не откажешься: пьяные девушки не отнекиваются от ещё одного бокала вина, налитого обаятельным мужчиной. Хех, что ж поиграем в «Кто кого одурачит»!

– Выпьем! За вас магистр Гарр! – подняв бокал, я отпила глоток.

И бокал весьма кстати выпал из моей руки. Его содержимое выплеснулось на магистра, но не долетело. Рет магией собрал вино в большую каплю, и вернул в зависший в воздухе бокал. Ловко подхватил бокал, и поставил передо мной. Всё это с широченной, но чуть натянутой улыбочкой на красивом лице.

– Простите, извините! Я ужасно неуклюжая, когда выпью, – пробормотала я, склонив голову. Маскировала досаду, которая могла отразиться на моём лице. Выпив вина сложнее контролировать мимику.

– Ничего страшного! Я могу сам подержать ваш бокал, – предложил Рет.

У меня не осталось сомнений, магистр действительно собрался напоить меня. Надеется, что опьянев, я стану более болтливой! Ушлый какой однако!

– Нет, магистр Гарр! Мне уже хватит... Бокалы вон ронять начала... Пойду-ка я к себе... – я поднялась из-за стола. Экстренный побег от настойчивого красивого мужчины – единственное решение, которое пришло мне в голову.

– Я провожу вас! – Рет попытался встать вслед за мной.

Положив руки на его плечи, я заставила магистра вернуться на стул:

– Этэль не простит меня! Веселитесь! – категорично заявила я, и направилась к выходу из зала.

Сделав несколько шагов, поняла, что последний глоток точно был лишним. Картинка перед глазами поплыла, ноги подкосились. Неожиданно слева от меня, прямо в стене появился чёрный провал. Потрясла головой, пытаясь определить, не начались ли у меня пьяные глюки. Очень было похоже. Не успела и глазом моргнуть, как мощный поток воздуха втолкнул меня в провал. Проход за моей спиной тут же исчез. Меня окутала непроглядная тьма, и мутить сразу же перестало.

«И кто на этот раз устроил мне подставу? Торлис, Рет или может быть хранитель Лэй?» – как-то подозрительно спокойно подумала я.

Создала магический светильник. Слетев с руки, светильник воспарил над моей головой. Осветил небольшую квадратную площадку – метр на метр, на которой я стояла. От площадки вниз вела каменная лестница без перил. Больше ничего не было: ни окон, ни дверей, ни коридоров, только каменные стены и потолок.

– Значит, приглашаете на прогулку! – проговорила я мрачно. – А я не хочу! – я попыталась создать портал в свою комнату. Плетение моего заклинание рассеивалось быстрее, чем я его создавала. Кто-то невидимый воздействовал на мою магию. – Ах так! – рассердилась я не на шутку.

В самом быстром темпе создала воздушный поисковик. Его плетение осталось нетронутым. Поисковик умчался вниз по лестнице. Возле меня никого невидимого не оказалось.

– Эффектно! – признала я, тяжело вздохнув.

Воздействие на магию на расстоянии – под силу только сильнейшим архимагам. Провернуть подобное лично я могла лишь с помощью артефактов.

Умный некто оставил мне один выход – спуститься вниз по лестнице и узнать, кто же там ждёт меня.

– Хорошо, я спущусь! Но если мне не понравится то, что я увижу, я здесь камня на камне не оставлю! – на всякий случай, пригрозила я невидимке.

Проверив проход на наличие магических ловушек, ступила на первую ступеньку. Быстро пробежала первый пролёт. Небольшая площадка и снова лестница вниз. Лестница вела глубоко под землю. Как магесса воздуха, я с каждым шагом ощущала, как усиливается давление толщи земли. Пробежав ещё два пролёта, увидела свет впереди. По последним ступеням шла неспеша, почти на цыпочках.

Лестница вывела меня в просторный зал с множеством арочных окон. Из них лился дневной свет, который отражался от глянцевого пола в бело-золотую шахматную клетку. Бежевые стены, белый потолок с красивой лепниной, и золотистые шифоновые шторы на окнах довершали светлую картину зала.

В средине зала, на белом постаменте лежал кроваво-красный кристалл, размером с голову телёнка. Артефакт с неизвестным назначением. За постаментом я обнаружила два плетёных кресла и столик между ними. На столике блюдо с фруктами, два бокала и бутылка красного вина драконьего производства, судя по маркировке.

Я прошлась по кругу возле постамента, со всех сторон осмотрела артефакт. Мне не удалось определить, какое заклинание было вплетено в его структуру. Зато я узнала, что весь интерьер светлого зала, за исключением артефакта, кресел и столика, – лишь иллюзия. Крушить иллюзию пока не стала, меня же пригласили в гости! Правда, не оставили выбора... Но всё же это было приглашение. Поэтому сначала буду вести себя хорошо. Узнаю, что к чему, а потом решу, что делать дальше.

Присела в кресло. Никто так и не появился.

– Я бы лучше чай попила с пирожными, – намекнула я невидимому хозяину кристалла.

Воздух над столом задрожал горячим маревом. Вместо вина и фруктов, появились: чайник, две чайные чашки с блюдцами из тонкого фарфора, и тарелка с пирожными. Очень непростыми пирожными: бисквитными, со сливочным кремом, украшенные дикой малиной. Будучи Мианет я предпочитала их другим лакомствам.

– Я похозяйничаю тут, раз уж вы не показываетесь!

Я разлила по чашечкам ароматный чай со вкусом дикой малины. Именно его, я обычно заваривала, когда лакомилась бисквитными пирожными. Хозяин кристалла хорошо знал мои вкусы. Приятно конечно, но не к добру это! Интересно, кто же он?

– Может, покажетесь, иначе как-то скучно! – удручённо вздохнув, пожаловалась я.

Большинство мужчин бояться показаться скучными. Они предпочитают казаться какими угодно, но не скучными или занудными. Видимо, поэтому моя жалоба возымела действие.

Из-за постамента с артефактом вышел Найт. В праздничном камзоле с аккуратной причёской, словно только что сбежал с вечеринки. Широко улыбнувшись мне, дракон присел в свободное кресло. Пододвинул ближе чашку с чаем.

– Миа, я сильно тебя удивил? – спросил задорно, пригубив малинового чаю.

– Удивил – не то слово!

Сердце трепетало пойманной птицей от переполнившей его радости. Я и не осознавала, как сильно соскучилась по другу. Без его визитов жизнь в академии стала для меня менее счастливой. Однако за прекрасной эйфорией радости, затаилось подозрение. Найт конечно сильный маг, но он не способен на расстоянии рассеять заклинание портала. Возможно, на встречу пришёл кто-то другой в облике милого мне, друга.

– Помнишь ты взял с меня обещание перед своим отъездом? – спросила весело, желая подловить обманщика. Внутренне насторожившись, ждала ответа. Вдруг моя догадка окажется верной, и за столиком рядом со мной сидит чужак. Неизвестный сильный маг, которому что-то нужно от меня.