– Это не измена, всего лишь ошибка. Такое бывает у огненных магесс, когда жениха нет рядом. Огненные – страстные натуры. Я весьма рад, что мне досталась темпераментная и в меру опытная женщина.

– Сегодня единственный раз, когда я спускаю с рук твою дерзость и грубость. В следующий раз, если он конечно произойдёт, в чём я сомневаюсь, будь готов ответить за свои слова.

– Ты угрожаешь мне? – иронично ухмыльнулся Найт.

– Да! И свадьбы не будет! Я найду способ расторгнуть брачное соглашение.

– Откроешь всем, что ты наполовину индара?

– Если потребуется. Я родилась не для того, чтобы кто-то распоряжался мной, словно вещью. У меня всего одна жизнь, и я собираюсь прожить её счастливо, рядом с уважаемым и любимым мной мужчиной.

Больше мне нечего было сказать Найту. Я демонстративно повернулась к нему спиной и попыталась переместиться в академию, только у меня ничего не вышло. Золотое кольцо блокировало магию огня и воздуха, а силу индар я не рискнула использовать. Разозлившись, я обернулась. Найт довольно лыбился глядя на меня.

– Что, любимая, сбежать не получилось?

– Зачем заблокировал магию?

– Эту ночь ты проведёшь в моём замке. А завтра утром я подумаю о том, хочу ли я отпускать тебя. Не нравится мне твоё сближение с хранителем Лэем. Может, вернёшься в академию, когда исчезнет физическое тело Лэя? – ухмылка Найта стала ещё более наглой.

– Если я не делала тебе больно, это не значит, что я не смогу дать сдачу, – сердито прошипела я и направилась к замку.

У меня имелся запасной способ смыться от жениха. Артефакт перемещения был при мне. Я собиралась воспользоваться им, но не на глазах у Найта. Пусть решит, что я сдалась и расслабится немного.

– Признайся честно, ты боишься меня?! – Найт догнал меня у входа в замок.

– С чего бы?

– Ты боишься влюбиться в меня, Мианет Саттр! Я замечал, как оценивающе ты смотрела на меня раньше!

– Всё уже в прошлом. Я считала тебя своим другом, но не судьба, – сказала я, доверительно склонившись к Найту. Тут же отпрянув, закрыла дверь прямо перед его носом и побежала по незнакомому просторному коридору.

– Хочешь сказать, и дружить со мной больше не желаешь? – Найт нагнал меня на повороте.

– После всех твоих слов вряд ли мы можем считаться друзьями.

Найт схватил меня за запястье, ловко развернул и прижал к стенке.

– Ты же понимаешь, чтобы начать с чистого листа, нужно простить прошлые обиды, – тяжело дыша, Найт посмотрел на меня сверху-вниз.

В глазах Найта отражалась насмешка и одновременно в них таилась грусть. Прижав меня сильнее, он стал медленно-медленно склоняться к моему лицу. Казалось, он вознамерился поцеловать меня. Я резко повернула голову набок.

– Что это ты себе напридумывала?! Я только хотел поближе рассмотреть личико своей невесты!

– И как, ты сумел простить мне прошлые обиды? – вернулась я к прежней теме, снова прямо взглянув на Найта.

Дракон отодвинулся и отпустил мои руки. Грустно улыбнулся и заявил:

– Возможно! По крайней мере, мы высказали все претензии друг к другу и теперь сможем двигаться дальше.

– Тогда почему насильно нацепил мне своё кольцо, провоцируя новые обиды?

– Если бы не надел кольцо, ты бы сбежала, не выслушав меня. Давай начнём сначала. Дадим нашей симпатии перерасти в нечто большее!

– Не вижу в этом смысла!

– И всё же, дай мне время до возвращения из Иерийской цитадели!

– Ты идёшь с нами в поход? – вырвалось у меня.

– Конечно! Мне тоже любопытно, какие сокровища скрывает храм индар. Позволь мне доказать тебе, что я не так плох, как показалось тебе вначале. Я ведь не прошу многого! – тон и жесты Найта стали прежними, хорошо знакомыми мне.

– Хорошо! – проговорила я, чувствуя, будто мой старый друг вернулся ко мне.

Найт взял мою руку и легко снял золотое кольцо.

– А как же ночь в твоём замке?

– Я пошутил. Впрочем, если хочешь, оставайся, вместе поужинаем.

– Хорошо, – я печально улыбнулась Найту и телепортировалась из замка.

Найт сильно нравился мне как друг: весёлый и добродушный. А как мужчина показался мне резким, напористым и жестоким. Хотя с другой стороны дракон быстро справился с приступом ревности и сумел переступить через свой гнев.

Я благополучно переместилась в свою спальню в Академии семи стихий. Только успела присесть в кресло у кровати, как во входную дверь требовательно постучали. Кто-то явно караулил меня под дверью. Удручённо вздохнув, пошла открывать. За дверью меня ждал Рет Гарр. Серьёзный и непривычно смущённый он попросил меня уделить ему немного времени. Пригласила его пройти в гостиную.

– Я нашёл доказательства нашего родства. Мы кровные брат и сестра, индары-полукровки, – проговорил Рет, глядя прямо перед собой.

Рет разместился на диване в гостиной. Я присела на кресло, стоявшее слева от дивана.

– Миа, я хочу стать для тебя настоящим старшим братом. С тех пор, как умерла мама, я остался совсем один в этом мире. Родственники со стороны матери вспоминают о нашем родстве, только когда им нужны мои деньги или связи. Поэтому я несказанно рад, что у меня появилась ты.

– И я рада! Всегда мечтала, чтобы у меня были братишка или сестрёнка. И жизнь подарила мне старшего брата! Чудесный подарок! Но что послужило доказательством нашего родства?

– У меня хранится дневник отца. Я не читал дневник, из уважения к его личной жизни. Узнав, что ты можешь быть моей единокровной сестрой, я решился изучить его содержимое. В одной из записей отец указал настоящее имя твоей матери и примерные сроки твоего рождения. Также отец завещал мне письмо, которое я могу вскрыть в канун этого нового года. Я не удержался и прочитал письмо сегодня, на день раньше указанного срока.

– Не знала, что мой брат Рет, такой нетерпеливый, – по-доброму пожурила я брата. Он показался мне слишком напряжённым и слегка расстроенным.

Рет улыбнулся мне и продолжил говорить:

– В письме отец поручил мне проследить, чтобы твоя свадьба с Лэйтом Таори обязательно состоялась. Он указал причину заключения договорного брака с драконом.

– И в чём же причина? – я невольно подалась вперёд, напряжённая как струна.

Рет не выдержав моего взгляда, поднялся с дивана, отошёл к окну. Отодвинув занавеску, он открыл створку. Глубоко вдохнул прохладный зимний воздух. Свет ночного светила резче очертил профиль Рета, сделав его старше. Брат явно расстроился из-за того, что прочитал в последнем послании нашего отца.

– Отец был непростым магом: он мог с невероятной точностью предсказывать будущее. Помимо своего дневника, он оставил мне тетрадь с предсказаниями значимых событий в истории Тулуса. Я часто прибегал к помощи сведений записанных в этой тетради. Поэтому могу смело утверждать, отец ни разу не ошибся в своих прогнозах.

– Наш отец провидец! – удивилась я до глубины души.

– Очень одарённый провидец. Но он скрывал свой дар ото всех. Отец считал, вмешательство в течение жизни не может привести ни к чему хорошему. Из дневника я узнал, что отец предвидел свою смерть, знал место и время, когда его убьют. Но всё равно пошёл туда, и даже не попытался помешать убийце.

– Так отца убили?! – взволнованно переспросила я.

– Убили, когда узнали о его способности сверхточно предсказывать будущее. Убили, чтобы никто не смог получить преимущество в борьбе за власть в объединённых землях Тулуса... – прокашлявшись, ответил Рет. За кашлем брат попытался скрыть дрогнувший голос, выдавший его чувство скорби по отцу.

– Ты говорил о причинах заключения договорного брака с Таори, – напомнила я, желая отвлечь брата от тяжёлых воспоминаний.

– Да, – согласился Рет. Но прежде чем продолжить говорить, он закрыл окно, зашторил его и вернулся на диван. – Отец подписал брачный договор с Таори, чтобы ты стала королевой Тулуса. Через несколько лет Лэйт Таори станет единственным правителем объединённых земель. Произойдёт что-то, что приведёт к гибели всей королевской семьи драконов. После этого род Таори возвысится. Лэйт Таори возглавит драконов, а немногим позже станет родоначальником новой династии королей Тулуса. Лэйт сможет сплотить все расы и кланы, и стать единственным правителем нашей страны.