– Потому что сам влюблён в тебя?! Он уже не сможет на тебе жениться, потому что мой клан первым заявил о желании принять тебя. Торлис Татум знает кто ты?

– Моего опекуна ректора Татума безмерно волнует моё счастье! Он разрешит брак только с тем, кого я полюблю! – солгала я, даже не моргнув глазом. – Отправь вестника отцу. Полагаю, он уже поговорил с ректором и получил отказ.

Специально состроила издевательскую мордашку, подначивая дракона к действию. Мне Нэро не поверит, а вот слова его отца – другое дело. Нэро пронзительно посмотрел на меня и ехидно хмыкнул. Сел нога на ногу, положив руки на спинку скамейки. Нервно поболтал ногой и всё же отправил вестника к отцу.

– Миа, ты мне, правда, нравишься! – тихо проговорил Нэро, глядя мне в глаза. Включил своё обаяние на полную мощность. Моё сердечко ёкнуло, затрепетало от горячего взгляда дракона. Но вот разум не поверил ни на мгновение: нескольких свиданий во снах недостаточно, чтобы влюбиться до потери пульса. А мне нужна именно всепоглощающая любовь, иначе я не смогу стать счастливой.

– Тебе стоило начать с ухаживаний, а не с принудительной помолвки.

– Но так было быстрее! Ты полюбишь меня, когда узнаешь получше!

Нэро попытался обнять меня. Я отодвинулась от дракона. Сердечко и так волнуется, а окажусь в его объятиях, заполыхает внутренний огонь. Нэро красивый слишком. И этот его взгляд: искушённый и соблазняющий. Нужно держаться подальше от водного дракона.

– Боишься меня?! – усмехнулся дракон. – Я не причиню тебе вреда. Я же сказал, ты мне нравишься!

Из водного потока перед нами выпорхнула маленькая серенькая птичка – вестник от отца Нэро. Упала свёрнутым листом в протянутую руку дракона. На красивом лице парня отразилось волнение. Он торопливо развернул лист. Пробежал глазами написанное, и недовольно отбросил в сторону. Лист, будто обиженный, сжался в серый комочек и пропал. Нэро вскочил, окинул меня раздражённым взглядом. Схватил за плечи, склонился как для поцелуя, но замер глядя в мои глаза:

– Я ни за что не отступлюсь! Ты станешь моей невестой, а потом и женой! – проговорил, словно дал клятву.

Дракон отпустил меня, отступил на шаг и провалился спиной в портал. Вместе с ним пропал поток воды, скрывавший нас от всего света. Тучки на небе разбежались и засветило солнце. Весело зачирикали пташки на деревьях, радуясь окончанию непогоды. Моё сердечко прекратило поспешный бег, но неожиданно заныло. Неужели Нэро Дэрку удалось меня заинтересовать?

Новая учебная неделя началась с взрыва в аудитории. Небольшого, но весьма громкого. Даже ректор Татум услышал из своего кабинета, образовался рядом со мной, у кафедры, через несколько мгновений после грохота. Обвёл адептов тяжёлым взглядом. Они сидели пришибленные и сильно посыпанные сахарной пудрой, как пончики на лотке в кондитерской лавке. А я любовалась ими, прикрыв ладошкой ехидную ухмылочку.

Всё случилось слишком быстро и неожиданно, чтобы я успела предотвратить последствия взрыва. Началась вторая пара, на которой должен был пройти семинар по Основам магии стихий. Лекция до этого прошла тихо-мирно. Адепты вели себя, как всегда: местами слушали меня внимательно, временами перешёптывались, и исправно записывали материал в свои тетради. Правда, теперь многие приносили с собой магические перья, которые без их участия записывали услышанное слово в слово. Мне от этого было только легче, ничего повторять не приходилось.

Семинар тоже начался хорошо. На первый вопрос ответил оборотень Саид с первой парты. Тот самый, который хотел выгнать меня из академии. Теперь он относился ко мне довольно сносно. Честно заслужил за ответ высший балл, и, гипнотизируя девушек взглядом, гордый собой прошёл к своему месту. Только он присел за парту, из воздуха надо мной выскочил шар, размером со средний фаербол. Задев мой воздушный щит, генерируемый защитным колечком-артефактом, отрикошетил в аудиторию. Шар долетел до средины комнаты и взорвался, обсыпав всех адептов сахарной пудрой. При взгляде на побелевших ребят мне захотелось патетично воскликнуть: «Сладенькие вы мои!». Но возле кафедры из воздуха воплотился ректор и испортил всё веселье.

– Кто снова безобразничает! – гаркнул Татум, с адептов сдуло всю сахарную пудру. Я горестно вздохнула за его спиной, сделав бровки домиком. Адепты закашлялись, склонили головы пряча улыбки. – Мне объявить военное положение в академии, раз у вас преподаёт магесса человек?! – Торлис снова обвёл аудиторию грозным взглядом.

Однако его взгляд на адептов не подействовал. После недавнего экзамена ребята уверились, что ректор крайне рад их вступлению в ассы и отчисление им не грозит ни при каких обстоятельствах.

Минут пять Торлис пытался добиться от адептов хоть слова. Первокурсники дружно молчали, опустив взгляды. В качестве наказания ректор поручил адептам без магии вымыть всю аудиторию. И внушительный коридор второго этажа тоже довести до блеска. Адепты горестно заохали, но не возмущались. Татум смягчился и разрешил им убраться в коридоре с помощью магии. Ребята сразу повеселели.

– Можете продолжить занятие, магесса Норес! – Торлис кинул на меня хмурый взгляд. Выглядел ректор не очень: помятый и мрачный, будто пил все выходные. Но алкоголем от него не пахло.

Я поблагодарила Торлиса и он исчез из аудитории. Подумала, если бы я не была нужна дракону для чего-то непонятного, то вряд ли бы он появлялся в аудитории при любом шуме. Испугался, что я пострадала и ему придётся отвечать перед вышестоящим злодеем.

– Адепты, у меня есть надёжный воздушный щит, поэтому застать меня врасплох не получится! – сказала я ребятам.

И это стало моей ошибкой. Моё заявление подействовало на адептов как красная тряпка на быков. Они поспорили, кто пробьёт щит Мии Норес. Каверзы стали повторяться с завидной регулярностью. Не громкие, чтобы не беспокоить ректора Татума. И не обидные, дабы не разозлить однокурсников, на которых в итоге сыпались все шишки.

Так один умник дроу сотворил лист бумаги. С виду обычный, но стоило к нему прикоснуться, лист обливал зелёной слизью. Оригинальная задумка и весьма умело выполненная. Я сразу оценила старания дроу, едва вернувшись в аудиторию после перемены заприметила новый лист в своей папке. Его уголочек виднелся из моей закрытой папки, которую я перед уходом в коридор оставила открытой. Оценив новую каверзу магическим взглядом, спокойно открыла записи. Коснувшись листочка, слегка наклонила папку, чтобы порадовать драгоценных адептов дождиком из слизи. Некоторые успели накрыться щитами. Реакция адептов не заставила себя ждать: умник дроу вышел после занятия с фингалом под глазом.

На проделки адептов я не жаловалась. Мне их изобретения не вредили. Защитный щит у меня мощный, выдержит многое. К тому же я не говорила ребятам, что он двойной. Поэтому даже если они очень постараются, рассчитать его плотность и силу не смогут, пока не доучатся до пятого курса.

Адепты сами разбирались с последствиями своих проделок. Аудитория, где проходили наши занятия, всегда блестела чистотой. Уборку в ней первокурсники проводили регулярно, и по собственной инициативе. Скрывали следы своих проделок от ректора. Но думаю, ректор Татум и так обо всём знал. У него в академии глаза и уши повсюду.

Из-за того, что я не ябедничала ректору, первокурсники начали относиться ко мне с большей теплотой. На семинарах стали вести себя более раскрепощённо. Подходили с вопросами по моим предметам, советовались по другим дисциплинам. Среди них осталась лишь небольшая группа адептов, кого не устраивала моя человеческая раса и два эльфа отщепенца.

У эльфов Эльвинга Сата и Левина Токина был иной пунктик. Парни подлянок не устраивали, но на каждом занятии строили мне глазки. На семинары являлись нарядные словно на праздник. Специально выходили отвечать за кафедру, расстегнув мантии, чтобы я видела какие они красивые. Принимали соблазнительные позы, когда никто не видел. Ради этого Эльвинг и Левин стали завсегдатаями последних парт. Иногда я поощрительно улыбалась друзьям. Решила, пусть уж продолжают пытаться меня заинтересовать, чем обозлятся из-за неудачи. Рано или поздно им надоест тратить силы впустую.