— Вот за это спасибо, — улыбнулся полковник. — Сейчас же пришлю пару бойцов. Грабить вас не будем, возьмем по минимуму.

— Берите сколько надо, мы еще закажем, — сказал Илья, доставая смартфон. — У нас есть в городе один полицейский. Я ему отзвонюсь, он купит, что успеет из продуктов и подвезет до полуночи.

— Хорошие вы ребята, — покачал головой полковник. — Душевные. В отличие от вашего господина.

— А что с Мелькором не так? — тут же спросил Леха.

— Да все с ним не так, парень! Жалко, что мы его грохнуть не успели, а ведь были готовы, только приказа ждали! Пионеры, елебни надутые, помешали, — махнул рукой армеец. — Ты сам что ли не видишь, как он нами всеми играет? Вас бросает в пекло, и делает под шумок свои дела, крепость строит! А потом, я чую, нам эта крепость еще не раз поперек горла встанет, — добавил полковник.

— Может он нами и играет! — вступив в разговор, резко сказал резавший хлеб Толя. — А вы с пионерами как себя ведете? Я раньше был о вас лучшего мнения. Мелькор, конечно, себе на уме, но он по-своему честен и ведет себя открыто.

— А я не говорю, что он лжец, — хмыкнул Таволга. — Просто я уверен, что все сегодняшние «внезапные переносы» были Мелькором заранее подготовлены. И рассчитаны на то, чтобы не дать нашему руководству в Союзе время как следует все обдумать, а сразу выбить себе помощь. С вами все понятно, вы кольца надели. А нам оно надо, воевать за Мелькора? Он ведь даже не человек. Но приходится. А все потому, что он сумел запугать Исполнительный Комитет вторжением шаори, войну с которыми сам же и спровоцировал, и теперь там все пляшут под его дудку и отдали нам приказ защищать Пузырь! — зло сказал полковник. — У него все точно рассчитано. Ладно, не принимайте близко к сердцу, просто я говорю, что думаю. Раз есть приказ защищать Пузырь, значит, будем его выполнять. Можете на нас в бою рассчитывать, я помогу, чем только смогу и на вас тоже надеюсь. Вы с призраками давно воюете и бойцы опытные. После ужина обсудим план кампании…

Майор Терентьев появился в «пузыре» в десятом часу вечера. Причем оказался он там не один, а с двумя помощниками, вместе с которыми полицейский въехал в парк на УАЗике через центральный мост, сразу попав в аномалию. Илья узнал об этом от полковника: Таволга срочно вызвал его по выданному для оперативной связи браслету — коммуникатору. Поспешив к месту встречи, бывший наемник застал интересную картину. Полицейский и его сопровождающие, крепкие мужики в камуфляжных штанах и зеленых тактических куртках с кучей карманов, стояли у дверей работающей машины, широко расставив ноги и положив руки на крышу пикапа, под прицелом полковника и двух его бойцов, облаченных в тяжелую броню и вооруженных деструкторами. Впереди автомобиля, освещенный светом его фар, свернулся в непроницаемо-черный клубок здоровенный «чистильщик», а еще один, потрескивая пробегающими по его «телу» синими искорками, неторопливо перемещался взад-вперед по дороге позади машины, закрывая выезд.

— Илья, это твои курьеры? — спросил полковник, показав на задержанных. — Посмотри-ка на них хорошенько. Ты, — тронул он за плечо одного из мужчин. — Медленно повернись лицом ко мне! Рук вниз не опускать, резких движений не делать, не то стреляю!

Подсвечивая в темноте визитеров одного за другим, Таволга практически тыкал стволом деструктора им в физиономии — тактический фонарь был закреплен прямо на оружии. Задержанные от такого обращения жмурились, морщились, но послушно выполняли команды, не пытаясь дергаться.

— Один из них точно мой, — разглядев лицо Терентьева, кивнул парень. — Вот он. Отпустите майора. Да и остальных тоже, — бросив внимательный взгляд в кузов пикапа, Илья заметил там мешки, сетки с овощами и какие-то ящики. — Они нам еды привезли как-никак. Думаю, что тут все свои, раз Мелькор их пропустил.

— Мы-то свои, блин, — пробурчал майор, опуская руки, после того как полковник сделал жест подчиненным и первым убрал деструктор. — А вы тут откуда нарисовались, такие красивые и нервные? Чуть не убили, нах. Выскочили из-за кустов в скафандрах, как матросы на зебрах! Молниями в воздух палите, стволами машете, чисто космические пираты! Илья Сергеевич, эти «космонавты» тут по приглашению нашего работодателя, или сами по себе беспредел устраивают?

— По приглашению, — кивнул Илья. — Это союзники.

— А устраиваем мы не беспредел, а охрану периметра, — строго заметил полковник. — Речь шла про одного человека и доставку провизии! А приехала незнакомая машина с грузом и трое сопровождающих.

— А головой подумать?! — бойко ответил майор. — Извилинами пошевелить?! Илья Сергеевич сделал продзаказ на целую роту! Мы с мужиками весь вечер по ТЦ мотались, тушенку и гречку с макаронами оптом скупали, масло, печеньки, овощи всякие! Как бы я все это утащил один и без машины?

— А мне до того дела нет, — хмыкнул полковник. — Думать на посту не положено. Офицеру лишние мысли нужны как собаке крылья. Мое дело задержать чужаков до выяснения и вызвать местное начальство. А Илья Сергеевич пусть дальше разбирается, кто вы такие и что с вами делать. Обстановка у нас почти фронтовая, так что извиняй мужик, — развел руками Таволга. — Мы с тобой еще нежно обошлись. Если бы Илья не предупредил, что провиант подвезут, вы бы сейчас носом в землю лежали, с руками в стяжках и с парализующей инъекцией в заднице. Впрочем, — внимательно посмотрел он на майора — отчего-то мне кажется, что мы почти коллеги. Больно уж спокойно вы себя вели при задержании и выглядите… характерным образом. А раз так, то сам должен понимать тонкость момента…

— Правильно кажется, — кивнул полицейский. — А все же, кто ты такой, «коллега»? Или мне знать не положено?

— Илья? — кинул взгляд на парня коммунар. — Я могу говорить свободно, или ему в самом деле лучше ничего не знать? Какой допуск у твоего человека?

Илья ненадолго задумался, решая как поступить. А потом сказал прямо, решив, что играть в игры с секретностью сейчас нет никакого смысла. Да и желания, если честно.

— Иван Иваныч, все зависит от того, что ты решишь. Как и те люди, что с тобой. Сейчас вы еще можете вернуться назад, переход обратно в Краснодар будет работать примерно до полуночи. Если вы просто оказываете услуги мне и моему работодателю взамен на нашу помощь, то лучше так и сделать. В таком случае вам лишнего знать не положено. Если же вы хотите присоединиться к нашей компании, то оставайтесь. Тогда узнаете все. Но взамен ближайшие пять дней придется повоевать кое с кем вместе с нами, причем я даже не могу сказать, сколько у нас шансов на успех.

— Воевать?! — поморщился майор. — О как! Сурово… У меня серьезного оружия при себе нет, только пистолет с одним магазином и пара карабинов в машине. И что значит «кое с кем»? Хотелось бы знать противника. У вас стрелка с другими «космонавтами» намечается, что-ли?

— Деструктор и боевую броню выдадим, с голыми руками не останешься. Больше ничего не скажу.

— Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд, — склонил голову набок майор. — «Космонавты с бластерами», здесь наверняка из того НЛО, что сегодня утром село в парке. Точнее, все видели, что оно там садилось, но никто его там не нашел, хотя любопытствующие идиоты сегодня облазили все кусты, млять. Да и до этого в парк ходили странные люди, которые в нем исчезали, — продолжил полицейский. — Из сквера на Старокубанской улице, где они появлялись чуть ли не из воздуха…

— Ты за ними следил?

— Конечно, — ответил майор. — Мы за «Светлым островом» давно следим, мало ли что. И я, и Паша с Костей, — мотнул он головой в сторону стоявших молча мужиков. — Это мои подчиненные и ребята, которым я доверяю, мы давно вместе служим. Кроме того, они видели ваш побег в парк еще в октябре, когда пытались задержать.

— Ясно, — кивнул Илья.

— Итак, по всему выходит, что у нашего работодателя сейчас большие проблемы, — продолжил майор. — Хорошо, давай начистоту. Твой «мистер М» мне здорово помог, Илья. С работой, с деньгами, с другом и не только… мне тут сорока на хвосте весть принесла, что очередное звание и место Васильева, считай, уже мои, в Москве утвердили назначение. Поэтому если ему теперь нужна моя помощь, то я с парнями готов рискнуть и повоевать, не в первый раз. Но… не просто так или только за деньги, а взамен на постоянное место в вашей команде и с парой условий. Во-первых, я хочу знать все, полный расклад. А во-вторых, пусть твой шеф продвигает меня и дальше, в генералы, и поможет с парой дел по бизнесу… ну и ребят моих не забудет. Он все равно город под себя подбирает, ему нужны будут в Краснодаре свои люди. Пойдет?