— Вот это новости! — опешил Илья. — Выходит, мы уже в состоянии войны. А с кем? Кто они такие, эти шаори?
— Патрон, пожалуйста, объясните, что случилось с Союзом? Как шаори могли высадить десанты? А как же охранные группы и Движение за Оборону? — сбивчиво заговорила Катя. — Они что, проспали атаку? Этого просто не может быть, какие-то твейсы не могли так легко…
— Потише, не кричите все вместе, — сделал резкое движение рукой Мелькор. — Отвечаю по порядку. Катя, охотно верю, что ваша система обороны неплоха. Но не везде и не всюду. Межпространство вы только-только осваиваете и ориентируетесь в нем наощупь, с помощью аппаратуры. В этом отношении шаори превосходят вас. Подавить ваши блокировки и высадить десант прямо у н-энергетических объектов КСН, буквально в нескольких десятках метрах от них, для туманников не проблема. Полагаю, что как бы ни была охрана быстра и компетентна, мгновенно противодействовать десанту она не успеет и атакованная аппаратура будет повреждена или разрушена. Особенно огромные и хрупкие зеркала Скворцова.
— Но…
— Впрочем, я думаю, что к этому моменту все уже кончено. Десант был высажен, зеркала он разбил, а потом был уничтожен вашими силовиками.
— Откуда вы можете это знать, патрон?
— Сужу по текущей ситуации. Факт переброски твейсов в ваш мир я зафиксировал, как и места их материализации. Прием ноосферной энергии в КСН упал на девяносто процентов, я это чувствую. Возможность для шаори эвакуировать десант или подбросить к нему подкрепления я заблокировал. К сожалению, я не смог этого сделать сразу. На то, чтобы восстановить башню и разобраться с системой энергетических потоков туманников, у меня ушло несколько часов. И лишь затем у меня получилось разрушить их каналы перехода в КСН. В данный момент я защищаю Коммунистический Союз от вторжения из межпространства. В конце концов, мы с коммунарами все-таки союзники. Уверен, что с оставшимися в КСН туманниками они уже сумели покончить сами.
— Теперь отвечаю на твой вопрос, — черный рыцарь повернул голову к Илье, и парень встретился взглядом с непроницаемой тьмой в прорезях его шлема. — Ты спрашивал, кто такие шаори? Я не знаю этого точно. Но это не обычная человеческая цивилизация, вроде твоей или Катиной. И это не вполне люди, хотя я не исключаю, что когда-то они ими были. Если говорить откровенно, первую более-менее точную информацию я получил о них только вчера, — сделал паузу Мелькор, словно задумавшись.
— Так вот, у них, насколько я могу судить, нет своего мира-планеты, — продолжил Пузырь. — Но есть сеть межпространственных локаций, связанных с крупными ноосферными потоками и друг с другом. Их межпространственная техника и вообще их техника… она тоже необычная. Отчасти она использует тот же принцип что и ультатоны коммунаров, но так же может генерировать волевые команды разложения или управляемого искажения бытия. И само ее воплощение необычно — это очень сложные кристаллические структуры, соединенные с техническими устройствами. Что-то более конкретное мне сложно сказать.
— Кроме того, что теперь мы с ними воюем, — вздохнул Илья.
— Я бы не назвал это войной. Они на нас реагируют. Как на раздражитель и помеху. Мы претендуем на ноосферную энергию, которую они считают своей. Как бы вам объяснить получше, с точки зрения человека… Илья, если ты полезешь в улей к диким пчелам и начнешь оттуда выгребать мед, то они тебя постараются ужалить. Но можно ли считать, что пчелы с тобой воюют? Это будет явным преувеличением. Они просто следуют инстинкту.
— Но шеф… туманники используют оружие и строят сложные здания. Они человекообразны, у них есть техника, очень похожая на человеческую. Например, их ручное оружие похоже на наше.
— Некоторые виды муравьев строят сложные муравейники, разводят тлей, выращивают под землей съедобную плесень и грибы, — ответил Пузырь. — Однако люди отказывают им в разуме, объясняя все инстинктами. Илья, я не утверждаю что шаори не разумны. Но я и не утверждаю, что они разумны. У меня слишком мало данных, чтобы принять одну из точек зрения. В отсутствии у них разума я сомневаюсь потому, что они не сделали никаких попыток переговоров ни со мной, ни с вами, ни с КСН. Атаковали они мои локации и объекты КСН хаотично, как рой ос. Если бы они это сделали иначе, я, скорее всего, не смог бы закрыться. Но главное — это то, как они пользуются межпространством и его энергией. Люди это делают, используя свои приборы, я — с помощью волевых команд, поскольку я сам — материализованная в межпространстве ноосферная энергия. А шаори — ни то, ни то. У них не человеческая техника, а сотворенные устройства, которые работают по-своему. Насчет шаори есть множество вопросов, на которые еще предстоит найти ответы.
— Но прежде чем ответить на эти вопросы, мы первые влезли с ними в конфликт, — голос Кати был злым и звонким. — И спровоцировали на атаку! Прошу прощения, патрон, но вам не кажется, что это плохое решение?
— Ты считаешь, что можно было сделать иначе? Как именно? — с готовностью ответил Пузырь. — Вообще говоря, я не должен перед тобой отчитываться, Скворцова. Но, учитывая, что ты один из моих создателей и взяла кольцо, в виде исключения сделаю это. Объясняю еще раз — до вчерашнего дня у меня не было о туманниках почти никакой информации. Я знал лишь о схватке моих людей с необычным твейсом и у меня были серьезные и обоснованные подозрения, что по-настоящему крупные потоки ноосферной энергии в межпространстве не могут оставаться бесхозными. Кто-то их контролирует. Поэтому я не хотел лезть в очередную локацию сходу и объяснил ситуацию Вожатой с глазу на глаз. В ответ мне пообещали ученых, которые окажут помощь и со всем разберутся. Как они разобрались и что это были за «ученые» мы вчера увидели. Скажу больше — возможно, случившееся это большая удача для КСН. Вы упорно лезете в межпространство и в чужие миры, игнорируя возможность присутствия других игроков на этом поле. Рано или поздно, а скорее рано, вы бы все равно напоролись на шаори, как раньше уже напоролись в ноосфере на диких твейсов. И получили бы гораздо больший урон, чем сейчас, когда я вас прикрыл от атак туманников. Подумай над этим. А сейчас настрой аппаратуру на передачу еще раз. Я хочу сам поговорить с Вожатой и вашим руководством.
— Но связи нет…
— Я попробую ее починить. Или воссоздать заново. Выполняй приказ, Скворцова, я буду через час.
— Есть выполнять приказ, господин…
— Погоди-ка секундочку. Зеркала Скворцова…, - задумчиво протянул Илья, придержав пионерку за руку, когда Мелькор ушел. — Катя, это ваши приемники ноосферной энергии так называются?
— Да.
— А с твой фамилией нет ли тут какой-то связи? Чисто случайно?
— Случайно есть! — пожала плечиками пионерка. — Мой дед, Аркадий Скворцов, ведущий ученый Движения за Фундаментальную Науку! Он стоял у истоков исследования и использования ноосферной энергии и разрабатывал конструкцию зеркал.
— Аааа…, - только и смог покачать головой Илья. — Вот оно что! Так ты у нас, оказывается, девушка не простая. А я-то думал, откуда столько интересных совпадений и нестыковочек? Неопытная практикантка вдруг оказывается в центре рискованного эксперимента и…
— Я не знаю, что ты там подумал, но требую, чтобы ты больше ничего такого не думал! — топнула ножкой возмущенная Катя. — У нас в КСН блат и связи не играют роли, а каждый имеет с рождения одинаковые права и возможности! Я много работала, чтобы попасть на практику, а еще…
— Конечно-конечно, — улыбнулся Илья. — Прямо сразу охотно верю. Как же иначе-то?
— А еще прекрати так мерзко улыбаться! — продолжала злиться пионерка. — Это приказ твоей вейги!
— Есть выполнять приказ, госпожа, — усилием воли стер улыбку с лица Илья, но глаза его продолжали смеяться. — Я так, просто поинтересовался…
Катя в ответ лишь сердито тряхнула головой и, показав парню кулак, молча пошла внутрь купола.
Весь оставшийся день и часть следующего прошли в ожидании. Мелькор сумел как-то наладить связь с коммунарами и засел один в куполе, попросив отряд Ильи ему не мешать, после чего разговаривал с Коммунистическим Союзом больше двух часов. То же самое он сделал и вечером, а потом и на следующее утро. В перерывах между переговорами Мелькор уходил на отбитый у шаори остров и подолгу там пропадал, приказав пока в новую локацию никому не ходить. В разговоры со своими людьми и выжившими спецназовцами не вступал, лишь коротко объяснил Илье, что башня шаори после боя нуждается в основательном ремонте.
