— Что? — посерьезнел полковник. — Почему так случилось?

— Леша, не надо про это! — покраснев, сказала Катя. — Ты меня позоришь!

— Нет уж, Екатерина Сергеевна, надо! — голос военного построжел. — В таком деле мелочей не бывает. Рассказывайте…

После сбивчивого Катиного рассказа полковник ненадолго задумался.

— Нда-с… От Дарьи Ивановны я того не ожидал, — сказал он. — Вы все же гости, а подобная мелочность бросает тень на весь Союз. Хотя… Екатерина Сергеевна, скажите, а почему вы вообще стали оформлять номера на себя лично?

— Но у иномирян нет идентификаторов!

— Зато у вас должен быть приказ об увольнительной! Можно мне на него взглянуть?

Пожав плечами, Илья протянул листок полковнику и тот быстро пробежал его глазами.

— Вот видите, приказ на официальном бланке, под собственным номером, все фамилии перечислены, — сказал он, возвращая документ. — Вам надо было просто сказать администратору номер приказа и сдать биометрию. За все отвечает Пионерское Движение, а не вы. Номера бы предоставили сразу и каждому.

— Но ведь увольнительная не командировка! — воскликнула Катя.

— Краткосрочная увольнительная, проведенная официальным приказом, приравнивается к командировке, — ответил полковник. — Иначе бы вам дали отпуск. В отпуске Движение за вас не отвечает, это верно. Там вы сами несете ответственность за свои расходы.

— Но я не знала о таких бюрократических тонкостях, — тихо сказала пионерка. — Я еще только практикантка…

— И вам никто этого не объяснил… понятно, — вздохнул полковник. — Некрасиво с вами поступили пионеры, что тут еще можно сказать? Вы, наверное, и кушаете на улице, потому что боитесь, что в ресторане вас попросят на выход. Так дело не пойдет! Пойдемте за мной, я все устрою…

Илья нисколько не сомневался в том, что внезапно объявившийся полковник устроит все быстро и наилучшим образом. Так и вышло. Взяв у парня приказ Вожатой, Александр Тимофеевич показал его администраторше общинного дома вместе со своим идентификатором, поговорил с ней пару минут тихим голосом, и этого оказалось достаточно. Женщина в сером комбинезоне сразу расплылась в улыбке, искренне извинилась перед гостями за произошедшее недоразумение и попросила их повторно сдать биометрию, приложив ладони к датчику на стойке. А затем сообщила, что Пионерское Движение взяло на себя ответственность за их проживание и каждому гостю положен личный номер из зеленой категории. Уважаемым гостям удобно будет взять находящиеся рядом друг с другом пять отдельных комнат на втором этаже в правом крыле? Вот и замечательно, так и поступим, а прошлый заказ Екатерины Сергеевны аннулируем. Выдать ключи от номеров? Какие ключи? Нет, что вы, Илья Сергеевич, у нас не ретро — гостиница. Открывайте двери своего номера свободно, система допуска уже настроена на вашу биометрию до завтрашнего полудня. Приятного отдыха. Если захотите погостить у нас подольше, уведомите об этом дежурного администратора до одиннадцати часов утра следующего дня.

Переселение долгое время не заняло, перенести рюкзаки с этажа на этаж — минутное дело. А затем полковник предложил иномирянам отметить знакомство в ресторане, и Илью это насторожило настолько, что он всерьез задумался над предложением. С одной стороны хочется как следует поесть, пирожки с квасом лишь раззадорили аппетит. С другой стороны — даже самому тупому ежу понятно, что этот армейский кадр тут неспроста и явился он по их душу. Да полковник этого и не скрывает, в общем-то. А Илье очень не хотелось опять беседовать с очередным «следователем», пусть даже не пионером, как Вожатая, а военным. У парня даже появилась с утра робкая надежда, что им и в самом деле дадут самостоятельно отгулять увольнительную в новом мире. Но, видимо не судьба… Полковник сказал, что им предстоит вместе работать на полигоне и в Пузыре, а это меняет дело. Не стоит портить отношения и отказывать в просьбе тому, с кем, возможно, еще придется идти в бой. Тем более, что армеец им пока ничего плохого не сделал и выглядит он на первый взгляд приятным человеком. Придется соглашаться. Но, честно говоря, если бы была возможность вежливо отказать полковнику оставшись при своих, Илья бы так и поступил.

— У нас полезности не хватит на ресторан, Александр Тимофеевич, — осторожно заметила Катя, словно забыв, что еще недавно сама предлагала туда сходить. Похоже, пионерка тоже была не в восторге от приглашения майора. — У меня коэффициент всего «Б2», у ребят вообще никакого. Боюсь, мы можем взять лишь блюда из серого меню. Неудобно получается.

— Никаких неудобств, Екатерина! — покачал головой полковник. — Моей полезности хватит на всех. А заказывать мы будем вкусности из красного списка. Я вас приглашаю, значит, я и отвечаю за банкет. Наш долг коммунаров показать гостям Союз с лучшей стороны. Пойдемте, я надеюсь, что здешняя кухня нас не разочарует.

— А что значит серое меню и красный список? — заинтересовался Леха. — У нас в России ничего такого нет.

— Серый и красный — это цвета условной цветовой шкалы потребления и услуг, — охотно ответил армеец. — Она не только к заведениям питания относится, но и ко всему остальному, — объяснял он, пока бывшие наемники шли по коридору в центральный холл и поднимались на третий этаж, где находился ресторан общинного дома. — Промаркированные серым продукты и услуги доступны всем жителям Союза, даже не получившим гражданские права. Это простая и полезная пища, простые вещи… применительно к ресторану, блюда из серого меню вам никто не будет специально готовить. Вы закажите и получите в зале самообслуживания на первом этаже разогретое готовое блюдо из пищевого комбината.

— Вроде наших пайков в куполе? — спросила Ника. — Так они вкусные!

— Нет. Пайки в куполе из условно зеленой категории, — мотнула головой Катя. — Пионеров на заданиях снабжают хорошо. В сером меню обычно бывает что-нибудь простое и полезное, — чуть скривилась пионерка. — Если найдете там макароны с соевой витаминной котлетой, то вам еще повезло.

— А красное меню? — спросил «эльф».

— Красное и зеленое меню подают в зале для коммунаров с полными правами, — ответил полковник. — Зеленые блюда по вашему заказу готовит повар, а к столу подает официант. Сами увидите… Ну, а красным маркером отмечаются те блюда, которые относятся к роскошному потреблению. Черная и красная икра, редкие виды мяса и рыбы, дичь, элитный алкоголь или нечто, особенно сложное в приготовлении… За их заказ коммунар получает штраф к полезности, который придется закрывать. Но иногда можно себя побаловать, — улыбнулся полковник. — Человек так устроен, что ему совсем без роскоши и вредных привычек нельзя, иначе тошно жить, и падает самооценка с продуктивностью. Понятно, что такое едят далеко не каждый день. Но нам сегодня можно…

Сев за тяжелый деревянный стол с белоснежной скатертью и получив меню из рук симпатичной официантки в вышитом красными и синими цветочками светло-сером сарафане до пят, Илья решил не стесняться в выборе, раз уж их угощают. Наскоро просмотрел все страницы и выбрал себе отмеченные красным цветом блюда: «стерлядь в четверговой соли, приготовленная на открытом огне, с картофелем и белыми грибами» и «ботвинью праздничную по-русски». Толя с Никой заказали себе какие-то стейки и борщ, Катя — мясной клейм по-восточному с овощами, Леха — свой любимый шашлык, который «эльф» мог есть хоть каждый день. Затем меню в зеленой кожаной обложке взял в руки полковник и тоже сделал заказ, заодно предложив дополнить обед парой литров морса и бутылкой десятилетнего крымского коньяка, на что Леха сразу же с радостью согласился, получив косые взгляды от Ильи и Кати.

«Вообще-то квасить еще рановато, да и Леха может сболтнуть под коньячком чего не следует», — обеспокоенно подумал Илья. «Он и трезвый-то не всегда следит за языком. Но не ставить же его на место при полковнике? Ладно, будем надеяться, ничего страшного не случится…»