— Вон там, слева! Где река. Кажется, там наш остров!
— Понял.
Машина закончила разворот и опять резко пошла вниз, стабилизировав полет над самыми домами. Похоже, угрозу попасть под удар ПВО летчик запомнил и воспринял всерьез. «Интересно, что потом расскажут горожане, наблюдая почти бесшумное «НЛО», пролетевшее над самыми крышами?» — подумал Илья. «Впрочем, какая разница… Кажется, летим верно. Вон, трубы ТЭЦ показались и дамба».
— Я думаю, что будет еще один межпространственный переход в локальный «пузырь», — сказал пилоту Илья, видя, как приближается остров. — Нам надо сесть на центральной аллее парка, после перехода. Это возможно?
Сам Илья считал, что шансов сделать это на обычном самолете нет. Из земных пассажирских машин на подобный трюк был, пожалуй, способен лишь старичок АН-2. И то вряд ли — размах крыльев у кукурузника слишком велик, он обязательно заденет деревья на обочине. Но коммунарская машина с подъемной силой от «С-поля» была гораздо компактнее. Она не имела ни длинных широких плоскостей, ни вертолетного винта, ее небольшие крылья были короткие как стабилизаторы у ракеты. Поэтому кто знает, на что она способна?
Летчик лишь кивнул головой, не удостаивая Илью ответом, и, аккуратно работая «сайдстиком», направил самолет к цели над рекой, значительно сбавив скорость. Опасность упасть в штопор, похоже, его не слишком волновала. А затем снова была тьма и чувство падения, в этот раз совсем недолгие, и машина вновь оказалась над землей, уже внутри «пузыря». Замедлилась еще сильнее, довернула чуть влево, едва не задевая верхушки тополей, окончательно выровнялась носом к «полосе» и мягко села на выпущенные шасси, покатившись по аллее. Они вернулись домой…
— Внимание бойцы! — громким командирским тоном сказал полковник, выйдя из кабины пилотов и развернувшись лицом в салон самолета, когда тот остановился. — Слушайте вводную! Я думаю, все уже поняли, что произошло чрезвычайное событие! Наш борт был изъят из Союза и перенесен внутрь межпространственной аномалии Мелькора, где и совершил посадку. Пока непонятно, был ли это произвол самой разумной аномалии, эксперимент пионеров или решение людей Мелькора у нас на борту, но более вероятен первый вариант. Другой информации у нас пока нет. Конец вводной. Теперь приказы! Летковский и Ким — достаньте вэдэшки и магазины из багажного отсека и раздайте их остальным. Получившим оружие занять позиции у трапа и вокруг машины, а затем наблюдать за местностью. Пока ни во что не вмешиваться, огонь открывать лишь в случае атаки твейсов или иных сущностей. Иволгин и Скворцова, вы пойдете со мной. Пилоту и остальным людям Мелькора приказываю оставаться на месте. Верняев, присмотри за троицей гостей в салоне, ты за них отвечаешь. Выполнять!
Выбравшись из самолета через несколько минут вместе с Катей и полковником, Илья сразу же разглядел черные клубки «чистильщиков» впереди на аллее. Правда, приближаться они не спешили, держась на расстоянии около ста метров от машины. Ну что же, этого следовало ожидать. Их встречают. А дальше-то что делать? Просить полковника пойти вместе с ними к куполу и вызывать Вожатую? Или…
— А вот и Мелькор, — прервала размышления Ильи пионерка. — Он идет к нам. Но… только это не совсем он. Скорее его призрак…
— Точно, — согласился Илья, глядя на вышедшего из-за деревьев и приближающегося к самолету закованного в броню черного рыцаря. В этот раз Мелькор не выглядел сгустком материальной тьмы, принявшей форму рыцаря, а словно был соткан из черно-серой дымки, сквозь которую проступал окружающий пейзаж. — Наш черный властелин сильно изменился, — тихо добавил бывший студент.
Мелькор бесшумно подплыл над самой землей к самолету, не обращая внимания на вооруженных бойцов, и вскоре Илья услышал знакомый голос, звучавший, казалось, прямо внутри призрака.
— Илья и Катя — очень рад вас снова видеть дома! Приветствую вас, господа союзники. Кто из вас командир коммунаров и как к вам обращаться?
— Я командир, — выступил вперед Александр Тимофеевич. — Моя фамилия Таволга. Я полковник Движения за оборону и безопасность Союза. А вы и есть Мелькор? Вы разумная аномалия? Объяснитесь, зачем вы сделали этот перенос и что происходит, — холодно спросил армеец, не убирая рук со своего висящего на груди оружия, — на вид деструктора какой-то незнакомой Илье модели, здоровенного, как ручной пулемет.
— Мелькор — это я, точнее, перед вами моя проекция, — ответил призрак. — К сожалению, лично приветствовать вас не могу, у меня нет возможности сейчас принять материальную форму. Приношу извинения за то, что выдернул вас всех к себе без спросу, полковник. Но ситуация сложилась чрезвычайная, — чуть склонил голову Мелькор. — Мне срочно понадобились мои люди, и я забрал их обратно, отозвав из командировки в Союз. Так получилось, что это возможно было сделать лишь вместе с вами. Как только появится такая возможность, я верну вас домой.
— А что за необходимость была так срочно выдергивать обратно наших гостей из Союза? — спросил военный. — Они и так должны были вернуться к вам через несколько дней. Очень возможно, что вместе с некоторыми из моих бойцов и со мной лично. Но вернуться уже обученными, со всем необходимым снаряжением. Как изначально и договаривались с пионерами.
— Признаюсь, это мой просчет, — охотно ответил Мелькор. — К сожалению, я недооценил возможности шаори и переоценил собственные силы. Боюсь, без защиты я несколько лишних дней не продержусь. Или продержусь, но не удержу в течение этого времени защиту от вторжения шаори над вашим миром. Я ожидаю попытку вторжения уже завтра утром. И у меня нет сил закрыть от атак одновременно и себя и Коммунистический Союз. Приходится выбирать. Я твердо обещал КСН защиту как союзник. Поэтому я решил рискнуть собой и своими людьми.
— Пятеро ваших бойцов, не обученные должным образом и без тяжелого снаряжения, должны вас защитить?
— Они уже делали это. И это их долг, — совершенно по-человечески пожал плечами призрак Мелькора. — Так же, как ваш долг защищать КСН там, где придется.
— Вы намекаете на то, что мы должны присоединиться к вашим людям и защищать вас здесь? Поскольку вы, по вашим словам, защищаете Союз? Я верно понял вашу мысль? — продолжал допытываться полковник.
— Приказать я вам этого не могу, — ответил Мелькор. — Но и вернуть раньше срока домой тоже.
— А каков срок?
— Четыре или пять дней. До тех пор, пока я не построю Крепость.
— Крепость? — поднял вверх бровь армеец.
— Да. Изначально я хотел перестроить свой «пузырь» за две-три недели и создать за этот срок свою Крепость. Но я не успеваю, мне не хватает сил на все, — пояснил Мелькор. — Бросить строительство Крепости я уже не могу, процесс зашел слишком далеко. Я затратил на него слишком много сил и энергии. Сейчас я одно целое с недостроенной Крепостью. Проект уже в стадии окончательной материализации, но мне нужно выиграть еще несколько дней до того как Крепость станет реальна. Сейчас я особенно уязвим. Пока проект не воплощен, я не могу принять материальную форму и вступить в бой сам, у меня ограничены возможности по защите «пузыря» и вашего мира, полковник Таволга. А шаори оказались сильнее, чем я думал. Поэтому я рассчитываю на своих людей. И на вас с пионерским Движением, если вы поможете мне.
— Разве Вожатая в курсе? — нахмурился Александр Тимофеевич.
— Да, примерно уже полчаса как. Я связался со штабом пионерского Движения и запросил у них помощь и добровольцев. Также я направил официальную просьбу о помощи вашему Верховному Исполнительному Комитету. Я не думаю, что пионерское Движение успеет оказать мне значительную помощь, у них осталось совсем немного времени, затем я буду вынужден заблокировать все переходы в ваш мир, чтобы уберечь вас от шаори. У меня просто не было возможности долго все согласовывать и делать как следует и по правилам. Пришлось действовать быстро и прямо сейчас, — продолжал объяснять Мелькор. — Но какое-то снаряжение пионеры успеют передать. Я на это надеюсь. Кроме того, часть запасов осталась от группы спецназа, который зачищал локацию для Крепости.
