— Насчет «интересно» не знаю, — вздохнула Катя. — Знаешь, Лешка, побывав в вашем мире, я думаю, что у вас гораздо веселее и интереснее. Мы живем тихо и размеренно, так будет точнее. У нас ведь немало хорошего: бесплатная медицина для всех граждан, вне зависимости от наличия прав и коэффициентов. Бесплатное образование для любого желающего, только учись. У нас почти нет преступности — если нет денег, то воровать и мошенничать во многом бессмысленное занятие. Да, бывают бытовые ссоры и личные конфликты, или служебные преступления, но редко. Единственная «твердая» ценность в нашем Союзе, которая играет роль некого заменителя «денег» — это твоя личная польза социуму, — добавила Катя. — И поэтому люди стараются работать и приносить эту пользу, она ценнее всего. А личную пользу, в отличие от ваших обезличенных денег, крайне сложно у кого-то отобрать, украсть или присвоить. Так и живем…
— Мне кажется, что мы развели за столом слишком много философии, — бодрым голосом сказал полковник. — Давайте сменим тему, уважаемые гости. Я вот что предлагаю: сидя в Нежинске вы наш мир за пару оставшихся суток не посмотрите. Давайте я завтра вас с собой возьму? Скажем, встретимся около восьми утра? Мне нужно перевезти десяток своих бойцов и кое-какое оборудование на крымскую базу Движения, думаю, что в моем самолете найдется место и для вас. Высажу вас по дороге в Судаке. Днем искупаетесь, позагораете на пляже, море уже теплое. Заодно посмотрите на южный город, впечатлений наберетесь. А послезавтра мне нужно в Москву, тоже могу взять вас с собой. А затем уже все вместе полетим на «Онегу-2», будем учить вас работать с новой броней и оружием. Как вам идея?
*******
После обеда Илья проспал у себя в номере несколько часов, проснувшись, когда уже почти стемнело. Сказывался выпитый в ресторане коньяк и накопившаяся усталость от новых впечатлений. Из зеркала санузла на командира людей Мелькора смотрела слегка припухшая и небритая узкоглазая физиономия, но настроение у парня было бравым, даже несмотря на то, что противно ныла голова, а во рту было сухо. В номере никакого питья не оказалось, и Илья на секунду задумался, что делать дальше. Можно было, конечно, напиться водой из-под крана и лечь спать дальше, но бывшего наемника такой вариант не устроил. Достав из рюкзака бритву с зубной щеткой и намылив подбородок, Илья решил, что немного приключений на ночь глядя ему не помешают. Когда еще выпадет шанс погулять по чужому миру в одиночку?
В холле за стойкой сидела новая «администраторша» — худенькая молодая девчонка от силы лет шестнадцати на вид, в сером комбинезоне, на левой груди которого была изображена смешная улыбающаяся мордочка мультяшного бурундучка.
— Здравствуйте увгар! — вскочила она, когда Илья направился к ней. — Могу я вам чем-нибудь помочь?
— Можешь красавица, — улыбнулся Илья своей самой обаятельной улыбкой, надеясь, что от него не так уж сильно разит перегаром. — Тут такое дело… у меня с собой идентификатора нет. Сдал на хранение в Пионерском Движении по служебной необходимости. Зато есть официальный приказ, по которому меня заселили в номер, — протянул он листок девушке. — Мне надо кое-что взять в вашем магазине. Могу я это сделать за счет Движения?
— Извините, но я этого не знаю, увгар, — ответила девчонка, разглядывая бумагу, а затем опустила пальчики в синюю дымку виртуальной сферы. — В инструкции на этот случай ничего нет, а ваша биометрия не привязана ни к одному из действующих Союзных идентификаторов. Как будто у вас его и вовсе никогда не было…
— Его временно заблокировали в связи с особым заданием, — с таинственным видом сказал Илья. — Подробности рассказывать не имею права!
— В таком случае я думаю, что мы можем направить список ваших приобретений на техническую почту Пионерского Движения. А они там сами разберутся, кто отвечает за расходы в увольнительной — они или вы. И спишут полезность с вашего идентификатора, если потребуется, раз уж они его изъяли, — после небольшой паузы ответила администратор.
— Железная логика! — восхитился таким ответом Илья. — Так и поступим. Спасибо, красавица!
— Рада была помочь, увгар, — искренне улыбнулась девчонка. — Вход в магазин направо, не забудьте при выходе с товаром приложить ладонь к датчику биометрии.
Сначала Илья хотел было снова взять кваса и пирожков, но пройдя между полками с продуктами, он увидел стоявшие в угловом зеленом холодильнике два вида пива: «пшеничное крепкое» и «уральское» и решил попробовать, каково оно у коммунаров на вкус. Почему бы и нет? Он в увольнительной, имеет право. Приобрел и выпил не спеша в номере две бутылки «пшеничного» емкостью в шестьсот миллилитров каждая, оставшись весьма доволен — напиток был великолепен, в отличие от той кислятины, что он пил в Москве в день встречи с Катей. Настроение у парня улучшилось, а головная боль отступила, и он решил приступить к основному пункту своего плана. Вышел на улицу и обомлел, не узнав города…
С наступлением темноты Нежинск преобразился, превратившись в ожившую сказку благодаря подсветке, которая, казалось, была всюду. Светились нежным изумрудным светом края тропинок и дорожек, подсвечивались желтым фасады домов и розовым — некоторые деревья. Периодически над улицами встречались горящие холодным светом синие шары, освещавшие дорогу, горели освещенные окна домов. Илья пошел было по одной тропинке, затем свернул на другую, вышел на небольшую площадь, затем прошелся по дорожке, любуясь домами, дыша майским воздухом и набираясь впечатлений.
Городок жил своей жизнью. Иногда проезжали машины, гуляла по дорожкам молодежь, зачастую в серых комбинезонах или серой одежде, но печальной или угнетенной она не выглядела. Наоборот — парни и девушки часто смеялись, что-то оживленно рассказывали друг другу, встречались и влюбленные парочки. У домов на лавочках сидели старушки, уткнувшиеся в синие сполохи виртуальной сферы своих клайкеров, попадались как спешащие по своим делам, так и неспешно прогуливающиеся коммунары средних лет. Глядя на все это Илья вдруг ощутил на секунду укол грусти и внезапно подумал, что неплохо бы переехать жить в такой лесной городок. На депрессивную российскую провинцию не похоже совсем, да и по сравнению с Москвой есть немало плюсов. Неплохо жили коммунары, что уж там…
Вернувшись в общинный дом и решив завершить эксперимент по исследованию чужого мира, Илья, прихватив из магазина еще одну бутылку пива, спустился на первый этаж и нашел там по указателям зал самообслуживания. Ну что сказать: от зала ресторана наверху он отличался резко. В глаза сразу бросились покрытые практичной плиткой стены, пол, застеленный чем-то вроде толстенного прочного линолеума, столы для посетителей из брутальной нержавейки, окошко для выдачи пищи в стене и меню мрачного серого цвета с парой десятков позиций. Пристроившись на раздачу в короткую очередь вслед за двумя усталыми пареньками в серых комбинезонах, судя по их разговору, вернувшихся откуда-то с дневной смены, Илья выбрал позицию номер пять: «рис с искусственным куриным мясом и витаминным соусом» и нажал соответствующую кнопку. И через несколько минут получил свою порцию на одноразовом блюде вместе с двумя кусками серого хлеба и набором из пластиковой вилки и ложки. Сел за стол, глотнул пива из горлышка и осторожно попробовал снедь…
А ничего! Есть можно! — подумал парень, проглотив первую ложку. — То есть невкусно, конечно, но и не ужас-ужас, запихнуть в себя это можно без особого насилия над личностью. В армии и в студенческой столовой бывало и хуже. Зато тут все на самом деле бесплатно: «серой» едой коммунары кормили всех, не спрашивая идентификатора или биометрии. В углу еще и машинка стоит, которая разливает полезный ячменный «кофе» и какой-то компот в одноразовые стаканчики. «Да уж, с голода у коммунаров не умрешь», — подумал Илья. «Но с такой жизни ради полных прав сам на работу побежишь. Доходчиво получается. А вообще, похоже на то, что обладатели серых комбинезонов предпочитают кушать не здесь, а дома с семьями, где готовят повкуснее. Иначе тут было бы не два человека, а целая очередь».
