Парень, уже закончивший есть, удивлённо вскинул на неё глаза, а Кан не донёс вилку до рта.

— Зачем? Мы же в любой момент можем спуститься и поесть?

— Пожалуйста, возьми! — упрямо выставив подбородок, настаивала девушка.

Колин, начавший подозревать для кого она собирается взять еду, стрельнул глазами на Айканара и попытался отговорить Виорелу, всё же он не настолько доверял принцу.

— Может, не стоит?

— Возьми…

Вира жалобно смотрела на друга, такого её взгляда он не мог вынести. Тяжело вздохнув и что-то пробурчав под нос, он поднялся из-за стола, и девушка невзначай столкнулась со взглядом насмешливых синих глаз. Все слова враз застряли в её горле. Взгляд этого парня чересчур напоминал другой взгляд. Незнакомый адепт сидел рядом с их столиком и вполне мог слышать разговор. Когда они усаживались на это место, вокруг них было пусто, и она совершенно не помнила в какой момент он появился. Парень сидел один, в отличие от других адептов и ел очень аккуратно, используя все положенные столовые приборы. Почему Вире это бросилось в глаза, она не смогла бы объяснить даже самой себе.

Ироничная усмешка и ехидный взгляд просто заворожили её и она не расслышала вопроса Айканара.

— А? — перевела на него отсутствующий взгляд.

Парень хмуро оглянулся на сидящего рядом адепта, не понимая, что могла увидеть в нём Вира и повторил вопрос:

— Ты уверен, что съешь всё, что принёс Колин?

На неё смотрели три пары глаз, ожидая ответа: удивлённый — Айканара, хмурый — Колина и ехидно лукавый — незнакомого парня. Ему-то и ответила Вира:

— Слопаю и не подавлюсь!

Колин с Каном приняли её ответ, зная, что магический резерв у неё ещё полностью не восстановился. Они ещё оставались за столом, ожидая, когда принц закончит трапезу. А парень, привлёкший её внимание, собирался уходить. Отнеся поднос, он направлялся к выходу, когда его окликнули парни от раздачи:

— Матик, ты когда успел поесть? Ты же после нас выходил из библиотеки?

Но парень, словно обращались не к нему, вышел за дверь, оставив в замешательстве своих друзей. Колин с Каном и Вирой тоже направлялись к дверям, когда в них вошёл парень только что покинувший столовую и с порога заорал:

— Лес, захвати и мне поднос, я проголодался до чёртиков!

Удивлённая Вира споткнулась на ровном месте, во все глаза уставясь на парня. Он был как две капли воды похож на того ушедшего, но имелось маленькое различие: его глаза были чёрными.

Ректор ещё не пришёл и ребята стояли на тренировочном поле, дожидаясь его и смотря в разные стороны.

— Колин, а ты действительно тогда показывал приёмы старшекурсникам? — поинтересовался Кан, с любопытством уставясь на парня.

— Ну да, — бросив взгляд на принца, тот пожал плечами, сразу сообразив когда “тогда”.

— А ты не думал, что они могли отвлекать тебя?

— Думал, — сильнее обычного нахмурился Эрэссэа, вспоминая утро того дня.

— Иии… — подтолкнул принц к продолжению разговора, с нетерпением уставясь на парня, и Колин сдался.

— Сразу подойти к ним не получилось, каждый раз что-то мешало. Потом я не мог их найти: то они были в дежурстве, то на отработке, то ещё где-то. Теперь же я думаю, что не стоит соваться в это дело. Пусть дознаватели копают дальше. Я что знал — рассказал.

Айканар так и эдак прокрутив в голове услышанное, согласился с ним: уж если дознаватели взялись, обязательно докопаются до истины. Кивнув своим мыслям, снова пристал к парню.

— Колин, а мне покажешь приёмы рукопашного боя, которым обучил их?

— Да без проблем, — парень вновь пожал плечами: уж если он показал ничего не стоящие приёмы тем оболтусам, почему бы им не обучить Айканара? — Пойдём к песочному рингу, — предложил и первым зашагал в нужном направлении.

Вира с любопытством смотрела, как Колин сперва медленно показывает приёмы рукопашного боя, а затем убыстряясь, как это должно выглядеть во время сражения. Казалось бы, совершенно простые броски и уходы от удара смотрелись лёгкими и не трудными в исполнении друга, но вот у принца никак не получалось правильно их выполнить.

Они так увлеклись, что пропустили момент, когда появился ректор Нибин. Он уже некоторое время стоял на краю поля, наблюдая за адептами. Он вновь видел столь заинтересовавшие его приёмы рукопашки. И если в предыдущий раз он их не смог разглядеть, то сейчас рассмотрел во всех подробностях. Да, было бы интересно опробовать их все и каждый в отдельности как можно скорее. Неуёмное любопытство и жажда новых знаний гнали его испытать приёмы самому и сию минуту. Но он мысленно одёрнул себя, говоря, что он в первую очередь учитель и пришёл сюда не за этим.

Эхор и сам понимал, что прикрывается интересом к новым и незнакомым приёмам боя, просто чтобы не выходить к ребятам. Он шёл на занятие твёрдо решив, что пора заканчивать с порочными мыслями о мальчишке. Но увидев его, замер на месте, пытаясь успокоить бешеный стук дурного сердца. Прикрыв глаза, мужчина проделал несколько упражнений по медитации и запер мысли, эмоции и желания глубоко в душе за выстроенной его разумом ледяной стеной. Когда полностью успокоился, шагнул к ученикам.

— Это похвально, адепт Эрэссэа, что вы делитесь знаниями со своими одногруппниками. Но почему только с адептом Нибином?

Вопрос застал ребят врасплох. Переглядываясь, они молчали, ну не могли же сказать, что не собирались учить такому девушку. Видя, что внятного ответа ему не дождаться, Эхор не стал развивать эту тему дальше. Он сюда пришёл учить одно зеленоглазое бедствие, а не выяснять чем они тут занимаются и почему.

— Вы очень хорошо выбрали место. Песок замечательно гасит огонь, — внимательно огляделся мужчина, раздумывая с чего лучше начать занятие, всё же молодым драконам такие знания дают дома, и академического обучения не существует.

Вира во все глаза уставилась на ректора. Сейчас она видела перед собой совершенно другого человека. Вернее, дракона. Холодный, отстранённый он вызывал удивление: куда делся тот, что пожирал её огненным взором, заставляя плавиться в нём? У неё возникло ощущение, что она наткнулась на глыбу льда, готовую заморозить всё вокруг. Ей слышался леденящий душу звон зимней стужи и было страшно подойти ближе из-за опасения превратиться в такой же сияющий и бездушный кусок льда.

С одной стороны, её радовало такое положение дел: наконец-то этот похотливый любитель мальчиков перестал обращать на неё внимание и можно спокойно сконцентрироваться на учёбе. А с другой, такое отношение к ней безумно задевало, обижало и раздражало. Было ощущение, что она потеряла что-то очень дорогое и родное. Глаза защипало от не к месту появившихся слёз. Закусив нижнюю губу и проглотив их, она выше задрала голову, чтобы никто не видел как ей больно.

А Эхор, определившись с местом, распоряжался кому и куда встать.

— Корза, идите сюда. Нибин и Эрэссэа, вы на подстраховке, — полюбовавшись получившейся композицией, встал сбоку, чтобы не попасть под неконтролируемый выброс силы. — Прежде чем мы начнём, я должен вам сказать, что дополнительных занятий по ментальной магии у вас больше не будет.

Ребята удивлённо уставились на своего ректора, ведь они только что были у Мара.

— Магистр Мар только что заходил ко мне. Подумав, мы решили, что не стоит тратить ни ваше, ни его время на то, к чему нет предрасположенности.

Эхор оглядел ошеломлённые лица парней и начал своё занятие.

— Корза, мысленно идите в средоточие своей силы и… — мужчина запнулся, поняв, что у мальчишки не две стихии, как у драконов, а намного больше, — позовите любые две силы, которые первыми отзовутся. Попытайтесь… подружить их…

Как несмышлёному дракончику объяснял Эхор, у него это получилось неосознанно, и он очень удивился этому, но решил не менять манеру обучения, видя, что парнишка понимает, серьёзно кивая в ответ.

— Затем очень спокойно дайте выход этой новой силе. Бережно удерживайте её, не давая вырваться из-под контроля…