— Переносите, — приказал он, взмахивая рукой.

Осторожно открыв клетку, связанного монстра аккуратно переместили на новое место жительства. Ослабленное животное даже не огрызалось, тяжело и хрипло дыша, позволяя пленителям делать с собой всё что угодно. Наконец, последний шов и целебные мази наложили, и уставший целитель покинул клетку.

— Советник, мы покидаем вас, — откланялся главный ловчий, наблюдая, как его подчинённые ловко распутывают тварь, освобождая от оков.

Эхор занятый накладыванием дополнительных защитных плетений и щитов, не отвлекаясь небрежно кивнул. Когда он закончил, рядом находился только смотритель. Передав ему ключи, мужчина отправился в свой кабинет. Да, время позднее, но дела сами себя не сделают.

Выйдя из зверинца, он остановился, вдыхая ночной прохладный воздух и потягиваясь до хруста. В его душе боролись странные чувства, которые он сам не мог определить для себя. Конечно же радость. У них наконец есть экземпляр твари для исследований. А другое чувство…

В суматохе происходящего не оказалось времени подумать, но сейчас ему вспомнился взгляд адской гончей. Вернее, не так: затуманенный болью взгляд разумного существа. На поле боя он не помнил таких глаз у этих тварей. В них плескался голод, ненависть и жажда убивать. Да в них тоже был разум хитрого и очень умного зверя. Тут же было всё иначе, только понять, что его смущало в этой гончей он не мог. На жалость эти чувства не походили, или нет?..

Додумать не дал взрыв смеха, раздавшийся из заросшего сада, до которого всё никак не доходили руки. В тишине ночи звуки слышались отчётливо и разносились далеко. Уже предполагая, кого он там увидит, Эхор направился в сторону нарушителей. Официально ночные прогулки не запрещались, под запретом был алкоголь. Но, как правило… Эхор, довольно ухмыляясь, предвкушал наказание для одного раздолбая.

[8] «Из вага́нтов» — песня композитора Давида Тухманова из концептуального альбома Тухманова «По волне моей памяти» (1976) на вольный перевод Льва Гинзбурга с латинского языка текста песни вагантов Hospita in Gallia (XIII век).

Тихо ступая по траве и стараясь не шуметь, ректор приближался к развлекающимся первогодкам с боевого факультета, когда услышал голос Бестлы Скерн и чуть не споткнулся: “Что моя пара делает среди такого количества парней?”. Странно, но ревности или гнева он не чувствовал, и это удивляло, заставляя задумываться об истинных чувствах.

Отодвинув ветку, чтобы пройти, мужчина стал свидетелем спора Бестлы и Виорела Корзы. Бешенство буквально затопило красной яростью глаза. Дракон внутри ревел и ярился: “Как пара смеет целоваться с… Кем?” Вопрос, заданный себе, охладил почище ледышки, запихнутой за воротник. Задумчиво переводя взгляд с Виорела на Бестлу, Эхор никак не мог определиться: опять эти двое, и снова выбор. Так кто же его пара? Затаив дыхание, мужчина замер, словно юнец, не решаясь перешагнуть незримую черту, прячась в тени деревьев и прислушиваясь к себе, своим чувствам и наблюдая за происходящим на поляне. Такая нерешительность совершенно не характеризовала его, но сейчас он ничего не мог поделать с собой, следя за парнем и девушкой.

Когда Корза элегантно ушёл от поцелуя, дракон, довольно поглядывая на происходящее, начал дышать, только сейчас поняв, что задерживал дыхание на долгое время. Плотоядно ухмыляясь, в приподнятом настроении ректор вышел на поляну.

— Так, так… Значит, нарушаем? — протянув руку, он ловко выхватил бутылку из рук Люка Форджепита.

Демонстративно медленно он подносил горлышко открытой бутылки к носу и смотрел в насмешливые, нахальные глаза Кана. Видя, как спокойно и вольно чувствует себя племянничек, у него закралась мысль: “Неужели ошибся?” Но решив идти до конца, отогнал её, нюхая напиток.

Алкоголем не пахло, как и наркотическими зельями. Скептически хмыкнув, сделал глоток и закашлялся, подавившись соком. Соком! Он-то рассчитывал на что угодно, но только не на обычный сок. Поднимая глаза, на которых выступили слёзы, столкнулся со смеющимся взглядом Кана. И в очередной раз мысленно поаплодировал его изворотливости. Ну, что можно сказать: не пойман, не вор.

— Ну, что же, молодцы. Сок — это похвально, и молодым бойцам полезен. Тем более, что завтра с утра вас ожидает лёгкая пробежка вокруг академии…

Стараясь не глазеть на зеленоглазое чудо, уставившееся на него, Эхор всё своё внимание уделил Бестле.

— Группе я даю ещё час всё убрать за собой и вернуться в общежитие, — говоря для всех, он, однако, смотрел только на менталистку. — Адептка Скерн, я удивлён вашим вопиющим поведением. Не успели поступить в академию, а уже остаётесь наедине с таким количеством холостых парней!

Бестла смущаясь и теребя на груди локон черных волос что-то мямлила, заливаясь румянцем. Вира переводила взгляд с ректора на подругу и обратно. Непонятная ей самой жгучая боль разливалась в душе девушки. Она хотела, чтобы ректор обратил внимание на неё, но весь его интерес оказался направлен на другую. Заставить себя не чувствовать разъедающую душу горечь никак не получалось. Вира знала только одно место в мире, где ей всегда было тепло и комфортно. Оставив Бестлу щебетать с ректором, она резко развернулась и практически побежала к Колину.

Сперва Кан рассчитывал просто развлечься, смотря как дядя не найдёт ничего запрещённого. Но сейчас перед ним разыгрывалась драма, и парень посерьёзнел, внимательно следя за происходящим. Дядины горячие взгляды исподтишка на мелкого и нарочитое внимание Скерн, растерянность и обида Вира, жёсткий исподлобья взгляд и играющие желваки Колина… Всё это требовало серьёзного размышления. Парень проследил, как Вир уселся на своё место, и Колин обнял его собственническим жестом. Так друга, а тем более господина, не обнимают…

Усаживаясь удобнее, Вира натолкнулась на синоку, которую отложила, когда давала Рику мастер-класс по соблазнению. Из души рвалась боль, требуя выхода, и она облекла её в слова и музыку, тихо запев:

У беды глаза зелёные.

Не простят, не пощадят.

С головой иду склонённою,

Виноватый прячу взгляд.

В поле ласковое выйду я

И заплачу над собой.

Кто же боль такую выдумал?

И за что мне эта боль?

Я не думал, просто вышло так

По судьбе, не по злобе.

Не тобой рубашка вышита,

чтоб я нравился тебе.

И не ты со мною под руку

Из гостей идёшь домой.

И нельзя мне даже облаком

Плыть по небу над тобой.

В нашу пору мы не встретились,

Свадьбы сыграны давно.

Для тебя быть третьим лишним мне,

Знать, навеки суждено.

Ночи, ночи раскалённые

Сон-травою шелестят.

И беды глаза зелёные

Неотступные глядят.[9]

Эхор, выговаривая Бестле за её недостойное поведение, прислушивался к необычной музыке и словам песни, исполняемой зеленоглазой головной болью. Слова брали за душу, так и казалось, что парнишка поёт не о девушке, а о нём, Эхоре. Тряхнув головой и вытрясая глупые мысли из неё, обратился всё-таки к своей паре.

— Адептка Скерн, пойдёмте я провожу вас в общежитие, — и уже уводя девушку с полянки, выговорил ей. — Я очень рекомендую вам не оставаться наедине с парнями. Вы — девушка, и должны блюсти свою честь, не мне вам это объяснять.

Кан задумчиво следил за парой, покидающей поляну. Интересно, дядя понимает, что делает? Вот Скерн-то точно понимает. Не зря так активно стреляет глазами. Покачав головой, обратил внимание на оставшихся. Всё-таки дядя добился своего и разрушил всё веселье. Оглядывая погрустневших одногруппников, тяжело вздохнул:

— Всё, парни, погуляли, пора закругляться. Нам завтра, действительно, предстоит ранний подъём и пробежка. Так что, собираемся и двигаем в общежитие.