Колин искал место, где мог бы спокойно выходить на связь со своим бывшим сюзереном. Прилегающая территория не подходила: его не устраивала высокая вероятность встречи с каким-нибудь адептом, вышедшим прогуляться. Ещё днём, когда они заселялись в общежитие и носили учебники, парень обратил внимание, что лестница не заканчивается на шестом этаже, а поднимается выше. Уже тогда он решил, что стоит проверить куда она ведёт. Даже если она не подойдёт для его целей, всегда нужно знать возможные пути отступления при непредвиденных обстоятельствах.

После отбоя, оставив Виру в общежитии, Колин со спокойной душой направился к так заинтересовавшей его лестнице. Проходя по коридору, он обратил внимание, что в комнатах старшекурсников находится больше двух адептов: оттуда раздавались весёлый смех, выкрики, а из некоторых подозрительный звон и бульканье. Ухмыльнувшись, адепты во всех мирах одинаковы, он продолжил свой путь никем не замеченный.

Не спеша двигаясь наверх, парень осматривал лестницу. Поднявшись на верхний пролёт, попытался открыть дверь, но она не поддавалась. Нажав на неё плечом и вложив в действие каплю магии, сумел сдвинуть. Дверь открылась со скрипом, и парень вышел на широкий балкон, с удовольствием оглядываясь: это именно то, что он искал.

Самая высокая точка академии, скорее всего, раньше предназначалась для взлёта и посадки драконов. Но если судить по количеству пыли на ступеньках лестницы и балкона, и не смазанным петлям двери, да ещё вспомнить рабочий портал, через который они сегодня пришли, становилось понятно, что этим местом давно не пользуются.

“Будет где крылья размять”, — довольно решил парень и, пройдя к ограждению, уселся на пол, облокачиваясь на него и располагаясь лицом к двери, через которую прошёл. Сюда давно никто не поднимался, и его уединение, скорее всего, никто не потревожит. Но осторожность не помешает. Если кто-то, заметив лёгкие следы в пыли, пойдёт по ним, то обнаружит первогодка за очень интересным занятием, а это ему совершенно не нужно. Колин сделал себе заметочку: на обратной дороге запустить лёгкое заклинание очистки от пыли. Оно маленькое и незаметное, если не знать, что искать, то и не найдёшь. А следы точно больше не смогут выдать его.

Быстро достав артефакт связи и проведя над ним ладонью, пару минут дожидался ответа. Разглядывая появившегося в зеркале растрёпанного мужчину, Колин понял, что вытащил его из постели.

— Ну? — нетерпение сквозило в голосе лорда.

— Мы поступили в академию, — не стал разочаровывать своего визави парень. — В городе есть наша группа?

— А что случилось? — насторожился мужчина.

— Нам нужны деньги и зелье, убирающее запах тела.

— Это не проблема. Но ты уверен, что справишься со всеми трудностями?

— Уверен, у меня всё под контролем.

Если бы собеседник Колина не был так уверен в нём, то прямо сейчас отдал бы приказ группе поддержки любым способом вывезти девушку из города и переправить на Вирею. Бросив на парня ещё один проницательный взгляд, спросил:

— Когда ты сможешь забрать запрошенное?

— Я не могу точно сказать, когда нас выпустят в город.

Мужчина задумался, что-то прикидывая.

— Через три дня в полночь на центральной площади сможешь быть?

Теперь уже задумался Колин: раньше, чем через семь, десять дней их не выпустят, а ночью на крыльях он сможет вылететь в город. Как раз проверит, можно ли пересечь их хвалёный периметр.

— Думаю, смогу, — задумчиво кивнул.

— Скажи, как она… — мужчина жадно вперил взгляд в лицо парня, заставляя его чувствовать себя неуютно.

— Нормально: привыкает, кушает хорошо, здорова, весела…

Каждое слово будто стирало с лица мужчины одну за другой усталые, тревожные морщины. И Колин не выдержал, задавая мучивший его вопрос:

— У неё поразительно высокий магический резерв. Такое чувство, что она сама живой источник. В ней проявлены все четыре стихии, а также светлая, тёмная и магия разума. Кто она?

Мужчина криво усмехнулся:

— А ты до сих пор не понял?

Раздавшийся шум с улицы заставил Колина насторожиться и прервать связь. Свесив голову сквозь ограду, он перестроил зрение на ночное. И с удивлением замер, рассматривая, как отряд воинов, стараясь не шуметь, везёт на грузовой телеге накрытую плотной тканью клетку. Расстояние до отряда оказалось даже большим, чем он рассчитывал, но ему всё же удалось уловить запах какого-то животного. Этот запах не походил на то зловоние, которое издавали твари бездны, но что-то похожее на него присутствовало в аромате крови растекавшейся по дну повозки.

Раненое существо вызвало нестерпимое любопытство Колина. Неужели тайна нападавших на его мир монстров будет открыта? Парень с жадным интересом провожал взглядом телегу, направлявшуюся к зверинцу академии. В голове крутилась масса вопросов, но главным оказался один: для чего доставили под покровом ночи эту тварь туда, где будет учиться наследный принц страны?

Задумчиво проследив, как скрывается за кустами кавалькада, парень направился домой. Эта непрошеная мысль заставила его горько улыбнуться: скорее всего, он никогда больше не увидит родной дом, отца, мать и брата. Пусть так, он в любом случае сделает всё возможное, чтобы его мир выжил.

Пока Колин общался по артефакту на крыше и находился в полной уверенности, что Вира уже в постели и видит десятый сон, в их комнате появлялось всё больше и больше гостей.

Пришедшая первой, Бестла уже минут пятнадцать практически домогалась Виорелу. Девушка наматывала шестой или седьмой круг по комнате с ужасом осознавая, что если Колин сейчас не придёт, то её изнасилуют прямо тут. И от понимания этого становилось ещё страшнее. Причём она сама себе даже не смогла бы ответить на вопрос, что пугало её больше всего: страх быть раскрытой или изнасилованной.

В дверь тукнули, обозначая “мы стучались”, сразу после этого в комнату вошёл принц. Этот парень с длинными светло-русыми волосами, небрежно схваченными изысканной заколкой на затылке, прямыми стрелами бровей и светло-карими умными и внимательными глазами, в которых изредка вспыхивали золотые искорки ироничной усмешки, стал её спасителем. Вслед за ним в комнате появился Стэнхард Лорекил, от которого, честно говоря, девушка с удовольствием держалась бы подальше.

Кан моментально отметил появившееся облегчение на лице невинной жертвы домогательств Скерн, как и промелькнувшее и мгновенно пропавшее недовольство той. Весело хмыкнув про себя: “А я-то вовремя, парнишку, похоже, хотели прям тут научить искусству любви. А он как мог, сопротивлялся. Кажется, я спас его. Это хорошо, значит подпустит ближе”, — и, нацепив наивно удивлённый вид, спросил:

— А что это вы тут делаете? — не обращая внимания на озадаченный взгляд Стэна, мимо него просочившегося в помещение, он уставился на Скерн.

Полыхнувшие бешенством глаза совсем не понравились Кану. Да, всего секундная вспышка ярости, но он заметил её: “К этой девочке стоит приглядеться поближе: непроста она, совсем непроста”.

Сила уже покалывала кончики пальцев, готовая слететь с них боевым проклятием, Бестла еле сдержалась, чтобы не натворить глупостей, сейчас она не могла себя раскрыть. Девушка знала, что Вир остался один и шла к нему, чтобы окончательно привязать парня к себе, ну и пополнить свой резерв, а её так жёстко обломали. Глядя в невинные, но очень внимательные глаза принца, девушка окончательно поняла: с ним у неё ничего не получится, даже пробовать не стоит, если хочет жить долго и желательно благополучно. Но и врагом его делать не нужно.

Выдавить улыбку у неё так и не получилось.

— Я пришла к своему парню, — раздражённо прохрипела Бестла, и сама порадовалась, что голос не сел до утробного рыка. — А вас стучаться не учили? — не смогла сдержаться от шпильки девушка.

— А я стучался, — делая большие глаза и натягивая маску простачка, пожал плечами принц.

Стэнхард, переглядываясь с Вирой, следил за пикировкой ребят, когда хлопнула входная дверь и раздался недовольный голос: