Ложиться спать уже не имело смысла, и Эхор проклиная пернатую дрянь поплёлся на тренировочное поле, чтобы размяться до прихода первокурсников. И они не заставили себя долго ждать. Молодые, бодрые и весёлые они шли шумной толпой не добавляя хорошего настроения своему декану. Мужчина очень старался не срываться на ни в чём не повинных адептах, решив упростить сегодняшнюю разминку.

Он даже пытался шутить, поднимая себе настроение и поглядывая на группу. Но в какой-то момент заметил, что зеленоглазое чудо витает в облаках. Адепт Корза погружённый в свои мысли совсем не обращал внимание на окружающую обстановку и на него лично. По его лицу читалось, что он не просто задумался о чём-то. Нет, его мысли были о ком-то. И это точно был не он, ректор Нибин. Тогда кто? Эта мысль вызвала ярость: “Как смеет адепт на его занятии думать о ком-то постороннем и не обращать внимание на него, ректора академии и декана боевиков?”. Внутренний дракон ярился пытаясь вырваться наружу: как может какой-то желторотый пацан не обращать на него внимание?!

Настроение вновь опустилось ниже некуда. Неосознанно он стал подгонять группу бежать быстрее и быстрее, но вывести из задумчивости зеленоглазого гадёныша не получилось. Злость вцепилась острыми когтями в душу полосуя в лоскуты нервы бедного декана. Не удивительно, что он не сдержался срываясь на учениках. Эхор поменял ритм занятия, добавляя неожиданные элементы, сбивая дыхание парням. Только это смогло отвлечь адепта Корзу от мыслей о другом, другой? И он соизволил обратить своё внимание на ректора. Эхор с каким-то болезненным удовольствием ловил его взгляды и напряжённое внимание. Он видел как зеленоглазое чудо ловит каждое его слово, стремясь выполнить приказ в точности. Эта покладистость грела душу успокаивая.

К концу занятия он вновь находился в благодушном настроение заканчивая утреннюю разминку. Еле стоящие на ногах адепты буквально уползали с поля. Он сам уже собирался уйти, когда появилась Скерн. Эхор застыл следя за девушкой, и то что он видел его ужасно раздражало. Злость и ревность бурлили в его крови. Причём, кого он ревнует сильнее, понять не получилось. И, какой недоумок после увиденного сделает предположение, что они брат с сестрой?

Пылая гневом он направлялся к парочке, чтобы выгнать с поля девушку: нечего ей здесь делать, когда вышедший из душа благородный лорд Лорекил предложил сопроводить её к академии. Понимая, что в состоянии злости он совершенно необъективен, Эхор, огромной силой воли скрутив свои эмоции, заставил себя уйти от греха подальше.

Он только успел дойти до своих апартаментов, как получил сообщение о новом прорыве гончих ада вглубь страны. Боевые действия на фронтах не затихали который день. Казалось, что гончие бездны идут сплошным потоком и он никогда не закончится. Сейчас снять оттуда ни одно подразделение было невозможно.

Быстро переодевшись и даже не ополоснувшись, потому что каждая минута в месте прорыва могла стоить кому-то жизни, Эхор ушёл порталом во дворец. Взяв свободную от дежурства пятёрку королевских гвардейцев он сам повёл отряд драконов на зачистку. Они успели прилететь вовремя: твари только приближались к небольшой деревеньке, прячась в поле засеянном крестьянами.

Сверху эти боевые машины смерти были как на ладони. Но сжечь их не представлялось возможным, выгорит всё поле. Боевой пятёрке и Эхору ничего не оставалось как принять бой в человеческой ипостаси, спасая ничего не подозревающих гражданских. Опередив тварей они опустились на краю поля и оголили клинки, прикрывая собой беззащитных жителей. Настроение Эхора было как раз под стать: ему с утра хотелось кого-нибудь убить.

Когда всё было закончено и клинки пели победную песнь напившись крови врага, Советник не стал дожидаться когда придут спасённые жители с благодарностью. Принимать почести оставил боевых товарищей, а сам сбежал в столицу.

Не успел он вернуться во дворец возбуждённый и не отошедший от боевой лихорадки, и смыть кровь с лица, как получил вызов от Главного Королевского Дознавателя. Быстро приведя себя в порядок и переодевшись, недоумевающий Советник направился в кабинет Мара, раздумывая о чем тот собирался ему рассказать.

Оказалось, друг его позвал по “Делу о запрещённых к применению магических зелий” в той деревне, где его пытались убить. Отчёт по нему Мар должен был предоставить королю, но перед этим попросил о личной встрече с ним. Это обеспокоило Эхора, да и сам разговор получался странным, с ощущением недосказанности. И так отсутствующее сегодня терпение Советника лопнуло.

— Мар, объясни толком зачем ты меня позвал. Ты ходишь кругами, вокруг да около. У меня сегодня тяжёлый день, я не желаю ещё и твои загадки разгадывать. Объясни прямо.

Раэль нервно поднялся с кресла и отошёл к окну, наблюдая за работой садовника, которого, скорее всего, даже не видел. Дракон уже терял терпение, когда Мар, наконец, обернулся и сильно хмурясь вернулся к креслу. Вновь устроившись в нём с удобством, мужчина заговорил подыскивая слова и пытаясь объяснить:

— Меня мучают сомнения, и я думаю ты поймёшь почему. Выслушай, не перебивай. В ходе расследования мы выяснили, что незадолго до появления в деревне Эрэссэа и Корза туда пришла девушка. Судя по тому что о ней никто не мог рассказать, девица обладает сильным ментальным даром. Никто не помнит откуда она, как выглядит и сколько времени прожила с ними бок о бок. Вторая странность, это твои парни. Винер Дорн сказал, что они были вдвоём, не так ли? — дождавшись кивка продолжил. — Всё сходится, в деревню они пришли аккурат на свадьбу и остались. Их опоили, но вот дальше никто не знает что произошло. Парней вывели из деревни, кто и зачем? И ещё, если они путешествовали вдвоём, то почему в академии появились уже втроём? И, заметь, все трое сильные менталисты.

— На что ты намекаешь? — прищурив недобро глаза спросил Эхор.

Мар дёрнулся от яростной энергетики идущей от Советника. Но разговор следовало довести до конца.

— Мои люди осмотрели место прорыва и допросили всех в деревне. Я подозреваю, что кто-то из этих троих прошёл порталом вслед за гончими ада.

Видя как вскинулся Эхор, Раэль поторопился продолжить:

— Успокойся, я не говорю что это обязательно твоя пара, но нужно выяснить всё до конца. Эхор, мне надо поговорить с парнями и девушкой с каждым в отдельности, желательно наедине. Я должен точно знать что они те за кого себя выдают и где парни встретились с девушкой…

Он не успел продолжить, ректор рубанул рукой по воздуху.

— Нет!.. — Эхор и сам не смог бы сказать чего опасался боясь узнать правду.

Тяжело вздохнув и потерев лицо с темными кругами под глазами от усталости, Мар всё же продолжил:

— Я возвращаюсь к их ментальному дару. Пойми, любой из этой троицы будь он не тем кем кажется мог взять под контроль других и выдать себя за кого угодно.

Дознаватель смотря на друга с играющими на его лице желваками и колючим взглядом, продолжал гнуть свою линию.

— Давай рассуждать, мы не знаем кто такая Скерн и откуда она взялась и была ли вообще в той деревне. Её могли прихватить с собой для прикрытия в городе, из которого они пришли порталом в академию. Кстати, надо послать туда людей… — Мар что-то быстро чиркнул в свой блокнот и поднял глаза на друга.

— Так вот… Представь, что тёмным порталом прошёл зеленоглазый “наивный” мальчик. Он запросто мог замаскироваться в деревне под девочку. Когда пришедших туда же парней, которых видел Винер Дорн, опоили, то молодой княжич мог не выдержать лошадиной дозы приворотного пойла и благополучно скончаться. От тела избавиться легко, это ты и сам знаешь. Магический огонь не оставляет следов. Остаётся только взять под ментальный контроль телохранителя, и всё, ты уже наследник небольшого северного княжества. Да ещё в городе прихватить для прикрытия первую попавшуюся девушку, идущую в академию. Да, согласен, тут накладка. Практически невозможно встретить девушку - простушку с настолько развитым ментальным даром. Кстати, — новая мысль пришла в голову Раэля и его глаза засверкали азартом, — их личности может засвидетельствовать Винер Дорн.