— Вот я и пришёл узнать это у тебя. Ты же изучал все доступные старинные рукописи, манускрипты и другие документы.

Только сейчас Лиадон понял, что, задумавшись, задал вопрос вслух. Такой просчёт не был в его характере, но в связи с услышанным от брата, он простил себе эту оплошность.

— Ты уверен, что всё-таки это не девушка, — осторожно задал вопрос, болезненно реагирующему на всё Эхору.

Тяжело вздохнув и взъерошив волосы, он простонал признание:

— До-о-он, я ни в чём не уверен: пахнет от обоих одинаково. Но на парня я реагирую острее и ярче. Мне хочется схватить его в охапку и спрятать от всего света, чтобы он своими зелёными глазищами смотрел только на меня и улыбался только мне.

Лиадон с тёплой улыбкой вспомнил себя, когда почувствовал свою истинную: как он реагировал, о чём думал, как сходил с ума. Он прекрасно понимал брата, вот только тот так реагировал не на девушку.

— Эхор, я поищу в закрытой части библиотеки упоминания о таких случаях, может быть что-то и найдётся, — мужчина смотрел в благодарные глаза измученного дракона. — Только не буду тебя обнадёживать заранее: Мир меняется, возможно, это первые признаки происходящего.

Видя, как Эхор раздражённо взвился, выставил перед собой руки.

— Ты только не пори горячку: может, они брат и сестра, поэтому и запах одинаковый. А имя рода разное… ну, ты же понимаешь, как это могло случиться…

Только увидев, как понимание появляется на лице брата, более-менее успокоился за него и поинтересовался:

— Ты мне расскажи про гончую, которую мои ловчие к тебе доставили. Ты ещё не угробил её? — смотрел посмеиваясь, как от такого предположения опять взвился брат: слава Онмоту, отвлёкся от сердечной боли.

***

Учёба оказалась безумно суетным делом: мало того, что им пришлось бегать по всей академии по аудиториям, так их ещё и после занятий рассылали с разными поручениями. Объясняя, что они уже с первых дней должны учиться быстро ориентироваться на местности и всё успевать. А так как они только поступили и ещё ничего толком не умеют, то будут тренироваться в самом здании академии и на прилегающей территории. Уже на первом занятии их разбили по парам, и Вира благодарила всех богов и демиургов вместе взятых, что оказалась в паре с Колином.

Сейчас они торопились в столовую после того, как передали записку декану воздушников. Обоим хотелось есть неимоверно. Не привыкший голодать желудок Виры подавал недвусмысленные звуки. Колин лыбился, глядя на девушку, а она показывала ему исподтишка язык, изображая вселенскую обиду, отчего улыбка парня становилась ещё шире.

Наконец они ворвались во вкусно пахнувшее едой помещение и тут же нашли глазами раздачу.

— М-м-м… — простонала девушка, счастливо вздыхая и обегая взглядом выставленные блюда.

Они немного задержались и очереди на раздаче не оказалось. Взяв подносы, набирали салаты, вкусно пахнувший рыбный суп и овощи с кусочками мяса.

— А мы думали, что последними будем!

Колин с Вирой обернулись, за ними пристроились довольные Люк с Риком.

— Представляете, нам пришлось искать библиотекаря, а его не оказалось на месте! — восторженно рассказывал Люк. — Не поверите, где мы его нашли!..

— Если они сейчас поверят, то вы все вчетвером останетесь голодными!

Они обернулись на звучный голос. К раздаче подошла высокая дородная женщина и, грозно сдвинув брови, смотрела на них, уперев руки в бока. Люк благоразумно заткнулся, глядя на неё. Быстро заставив подносы едой, они отошли от раздачи, ища свободные места.

В большом светлом помещении практически все столики на четверых оказались заняты.

— Туда идём, — кивнул Колин, и парни увидели махавшего им рукой принца.

У Кана и Стэна за столом имелось два свободных места и не занятый столик рядом. Ребята топтались, не зная, как поступить. Не имея понятия есть ли в столовой запрет соединять столы, Вира разбила повисшую неудобную паузу:

— Парни, тащите столик сюда, сейчас все вместе сядем.

Видя улыбки облегчения, появившиеся на лицах ребят, девушка и сама успокоилась, улыбаясь им в ответ.

— Так вот, — продолжил болтать Люк, — мы библиотекаря нашли в подвале. Он там пробы у винных бочек снимал. А как красиво он ругался, что сделает с тем шутником, кто нас к нему послал!.. М-м-м… песня, — закатил глаза Люк, быстро сметая салат с тарелки. — Я даже пожалел, что записать не успел!

Видимо, все представили эту картинку, потому что весело хохотали все вшестером, А Вира переглядывалась с Колином и понимала, что найти декана в его собственной комнате на втором этаже и вытащить из ванной, было самым лёгким заданием.

— Ой, мальчики, вот я вас и нашла! — разбила их веселье, подошедшая с подносом, Бестла.

Люк уже поднимался, чтобы освободить для девушки своё место, а сам готовился пересесть, и это было неправильно.

— Люк, — попросила Вира у, вскинувшего на неё глаза, парня, — принеси свободный стул к нам. Мы сдвинемся, и все уместимся: в тесноте, да не в обиде.

Просиявший парень метнулся за столь необходимым предметом мебели и поставил его рядом с собой, подальше от Виры, ревниво поглядывая на неё. Глядя на такого напористого парня, которому понравилась Скерн, Вира его благословляла, посмеиваясь в душе.

— Как прошла ваша половина сегодняшнего дня? — церемонно чуть поклонился Кан Бестле.

Девушка уже собираясь отвечать открыла ротик, счастливо сверкнув глазами, когда над их головами раздалось:

— Как удачно я встретил вас всех!

Вскинув головы, они увидели Раэля Мара, возвышавшегося над их столом.

— Давайте знакомиться. Я Раэль Мар, с сегодняшнего дня декан факультета менталистов. И у вашей тройки, — он ткнул пальцем в Колина, Бестлу и Виру, — дополнительные занятия у меня.

Широко предвкушающе улыбаясь, он, осмотрев поёжившихся парней, продолжил:

— После окончания всех занятий жду вас троих у себя в кабинете.

[9] Песня «У беды глаза зелёные» или «Сон-трава», автор Татьяна Юрьевна Коршилова, музыка советского композитора Евгения Николаевича Птичкина.

[10] Смурно́й — Печальный, грустный, хмурый, мрачный.

После такого фееричного знакомства с деканом менталистов разговор за столом увял на корню. Всё-таки ментальные маги имели определённую репутацию, а с ними сейчас говорил не рядовой маг, а декан академии и Главный Королевский Дознаватель. Быстро покончив с едой, все молча направились на очередное занятие, гадая чем закончится вечерняя встреча с Раэлем Мором для Вира и Колина. Виорела поглядывала на хмурящегося парня, идущего рядом с ней, но не решалась задавать вопросы при всех. Видя похоронное настроение всей компании, Кан попытался его поднять. Улыбаясь напоказ, он влез между Вирой и Колином, обнимая обоих за плечи.

— Да ладно, парни, Мар нормальный мужик. Ну, не съест же он вас. Вы лучше порадуйтесь: мы идём на “Основы мирового законодательства”. Вот где отдохнём! — мечтательно закатил он глаза.

Колин хмурился всё сильнее, раздражаясь больше и больше, ему не нравилось, как принц протягивает руки к его девочке. Но открыто высказать свои претензии он не мог: всё-таки перед ним находилась особа королевской крови, да и Виру рассекречивать было нельзя. Приходилось держать лицо.

Делая вид, что споткнулся, парень чуть отстал, тут же нагоняя ушедших вперёд в обнимку Виру с Каном и вклиниваясь между ними. Айканару пришлось отстраниться от девушки, но он, словно не замечая, продолжал как ни в чём не бывало:

— Основы едины для всего мира: не убей, не кради, ну и другие такие же понятия. Так что мы имеем время немного подремать. Тем более что мэтр Паркин чрезвычайно занудный старик.

Они вошли в лекционную аудиторию, оглядываясь по сторонам. Перед ними стояла небольшая трибуна для магистра, за ней висела доска и с боку от неё множество разнообразных карт. Учебные столы уходили рядами вверх, позволяя адептам с любого места видеть показываемый материал.