— Мы были рады помочь.

Тирадиэлю нравились таурены.

Они были воинами, такими же суровыми и непоколебимыми, как опытные следопыты, знающие природу и умеющие использовать все на пользу дела. Практичные и суровые, но при этом не скатившиеся в дикость или агрессию, как кентавры. За это данных великанов можно только уважать. В бою они проявили себя с самой достойной стороны.

Такую бы пехоту, да против Амани… вряд ли даже берсерк переживет эту встречу.

— Дорогой, не задерживайся, — сказала проходящая мимо тауренка. Та самая, что проводила ритуал.

— Конечно, — кивнул её в ответ вождь.

— Ваша жена?

— Моя спутница жизни, — улыбнулся Кэрн. — С ней мне не страшен остальной мир и будущее племени всегда видится лучше.

— Понимаю.

— А что насчет тебя?

— У меня и жена есть и сын, что остались дома. Ничего такого.

— Будь все не так важно, ты вряд ли бы ушел так далеко от них, — заметил собеседник.

— Ну-у-у-у, — немного замялся воин. — Просто я сейчас в ссоре с женой и нам надо просто отдохнуть друг от друга.

— Ссоры — это не хорошо, — покачал головой таурен. — Ссорясь со своей любовью — ты ранишь как себя, так и её.

— Знаю, — вздохнул воин. — Однако сложной порой нам договориться. Я знаю, что я прав, и она это знает, но упрямится, чем провоцирует меня на злость, а я не посмею её тронуть или заставить силой. Я все же люблю свою жену, но мы ругаемся порой очень сильно…

— В чем же спор вам случился?

— Я воин и солдат, не обладающий великими талантами в магии, а потому в полноценные чародеи путь мне заказан. И наш сын такой же. Из него получится хороший воин, и я хочу, чтобы он закалил свой характер в суровых испытаниях, но Лисина слишком опекает Ринеля и не хочет отпускать его от себя слишком далеко. Вот и ссоримся.

— А ты уверен, что дело в том, что она лишь из каприза своего не желает отпускать сына?

— Хм-м-м-м…

— Как вы познакомились?

— Мы? Ну… нас познакомили… её брат, — ответил Тир. Воспоминание о друге заставили его вздохнуть. Он отпил еще крепкого напитка. — Я не из благородных, не из высшего общества, а просто обычный солдат, из семьи таких же обычных солдат… И во время моего обучения на Следопыта я познакомился с Линденом… Хороший был воин. Пускай из столичных благородных особ, но не чурался тяжелой работы и также достойно нес службу наряду со всеми. Мы были лучшими друзьями и напарниками…

— Плечо боевого брата всегда важно, — столь же горько вздохнул Кэрн. — Когда его лишаешься, то чувствуешь себя… пустым…

Они оба помолчали некоторое время. Выпили в память о потерях среди боевых братьев и сестер. За свою службу Тирад немало товарищей похоронил. Многих он знал еще с детства, а других с учебы или службы, но среди тех, кто дожил до сего дня мало кто остался.

— Линден и познакомил меня со своей сестрой, в которую я без памяти влюбился… — решил продолжить свой рассказ Львиный рёв. — А потом не стало и Линдена, как и всего нашего отряда. Я был ранен и мой друг тащил меня к нашей базе, прячась от охотников Амани. Меня он спас, но сам скончался от кровопотери и жрецы просто не успели его вылечить… После тех событий я и ушел со службы рейнджеров и перешел в стражники. С тех пор я старался уделять время только семье…

— Вот ты и ответил на свой вопрос, чего же так боится твоя жена, — улыбнулся вождь.

— Похоже на то… Но нашему сыну нужен настоящий боевой опыт.

— А что, его нельзя получить иным путем?

— Ну-у-у-у, раньше, я бы сказал «нет», — Тирадиэль посмотрел в сторону шатра, где спали его компаньоны. — Но сейчас у меня, кажется, есть и другая идея…

— Попробуй найти с ней общий выход, друг мой, — сказал таурен поднимаясь из-за стола. — Цени свою спутницу жизни и уважай ей, как она ценит и уважает тебя. И ты будешь счастлив всю свою жизнь.

— Я подумаю, — кивнул эльф. — Спасибо за совет. Приятных снов.

— Пусть сны твои будут легкими…

Кэрн ушел, а Тирад еще некоторое время сидел и допивал свой напиток.

Эти вещи нужно обдумать….

***

— Хорошее время, — кивнул Араос. — И хорошее место…

Давно старому эльфу не было так приятно и весело как сейчас.

За годы, проведенные в уединении, он и забыл, что такое жить и наслаждаться жизнью, но это путешествие уже вдохнуло в него новые силы. Он ведь и не верил в успех экспедиции, не верил, что они сумеют добраться сюда и найти столько интересного.

Но когда старик увидел этот неизведанный континент, что просто прыгал от радости. Он-то думал, что в этом мире уже ничего нового для него не осталось, а тут такое. Это кружило голову сильнее любого алкоголя. И за все это время проведенное тут он еще ни разу не пожалел о своем выборе и старался выжать максимум из каждого дня. Даже на сон старался много времени не тратить, чтобы узреть как можно больше.

Так мало того, тут еще и обитают крайне интересные личности.

Эти таурены довольно приятные ребята. Такие же простодушные и суровые как дворфы с кем у Араоса были весьма теплые отношения. А тут целый народ весьма добрых, но сильных и осторожных великанов. Настоящий праздник для исследователя как он.

— Да, хорошее время, — улыбнулся Араос. — Хорошее место… чтобы умереть…

Утро встретило нашу компанию бодрыми и свежими, за исключением тех, кто все же принес с собой на праздник алкоголь или тех, кто курил тауренские травы больше необходимого. Так что после того как я проснулся, то пошел помогать тем кто лежал «убитым», а потом и Ром присоединился, а под конец свои услуги предложил даже шаман племени Хамуул Рунический тотем.

Втроем дело закончили довольно быстро. Тошноту, головные боли, головокружения, мигрени и все остальные последствия веселой ночки были устранены и мои матросы с офицерами были поставлены на ноги. Разве что с Тирадиэлем пришлось повозиться, ведь он остался за столом последним и его личные запасы алкоголя были опустошены за ночь. Их было немного, но голова у мужика болела солидно.

Как только все были в порядке, мы и стали собираться.

Было желание остаться еще на денек, но злоупотреблять гостеприимством все же не стоит. Напоследок Кэрн выдал нам небольшой тотем.

— Если встретите другие племена тауренов в степи, просто покажите им это, — сказал вождь. — Это знак того, что вы друзья Кровавого Копыта и другие племена, по крайней мере, не станут с вами враждовать. Места у нас суровые, так что просто будьте осторожны.

— Благодарю, — кивнул я, убирая тотем в сумку. — Мы вернемся, Кэрн.

— Мы будем ждать вас, друзья.

Пожав руки, мы распрощались с добродушными великанами и отправились на север. С собой мы несли не только наши пожитки, провизию, но и кое-какие сувениры, что нам подарили таурены. Мы им тоже подарки сделали, оставив несколько эльфийских ножей. Благо на корабле нашлось парочка достаточно крупных тесаков, чтобы для быколюда они были как обычные ножи. Это оружие очень хорошего качества и пригодится им, а если что его можно обменять на что-то более нужное племени. Нам же в основном достались безделушки типа резных костей, тотемов, амулетов и прочего не слишком магического, но просто милого и на память приятно будет оставить.

— Итак, капитан, — обратилась ко мне Сильвана. — И каков наш путь теперь?

— На север, — ответил я. — Точнее на северо-восток. Степи делятся как бы на две части. Восточная отделена рекой Строптивой, что порой выходит из берегов и затапливает ближайшие земли. Из-за этой особенности в той местности кентавры реже бывают. Вот там, по сведениям полученным от свинорылов, и находится то, что нам нужно. Имеются залежи полезных руд, а также просто удобное место для будущей базы.

— Где-то там может находиться и нужная нам лей-линия, — добавил Зак. — Если мои расчёты верны, то мы найдем все что нам необходимо.

— И что, сразу же домой? — спросил Тирад.

— Ну, месяц-другой себе позволить можем… — пожимаю плечами. — Но лучше не надо.