Ну, это он просто вредничает. Я-то знаю, что он наверняка хотел сразу же увидеться, но обстоятельства не позволили. Я вообще как домой вернулся всем своим друзьям и знакомым написал о том, что я живой и вернулся. Даже Медива не забыл и ему о своем долге напомнил. Жаль, ответ мало кто прислал, но оно и не удивительно, письма идут достаточно долго.

— Ты все такой же, — махнул я рукой. — Ну, присоединяйся.

Никто не был против еще одного эльфа за столом, а к тому же Зак у меня так часто бывал в детстве, что к нему все давно привыкли. Да и дружат наши семьи уже давно.

— Ну, рассказывай, что ты задумал? — прямо спросил он, набросившись на еду. Вот какими бывают голодные студенты. — Я по роже вижу, что у тебя какие-то планы.

— Сейчас, дождемся еще гостей и узнаешь.

— Еще?

Смотрю в окно и вижу приближающуюся к дому парочку.

— А вот и они…

1. Ка́та (яп. 型 или 形) — формализованная последовательность движений, связанных принципами ведения поединка с воображаемым противником или группой противников.

Прибытию на наш порог сразу двух весьма знатных эльфов довольно удивило мою семью. И если к Сильване они давно привыкли, и та часто бывала у нас в детстве, как и Зак, то вот второй гость заставил даже отца привстать. Все же не каждый день к нам приходит сам Лор’Темар Терон, один из знатных столичных эльфов Сильвергарда, да и один из лучших следопытов Кель’Таласа. Если бы не забитая должность Генерала за Ветрокрылыми, многие этот пост бы ему пророчили и вполне заслуженно.

Одноглазый эльф со своим неизменным механическим моноклем стоял рядом с Сильваной и довольно улыбался. Сам он был облачен по-походному, в полноценный латный доспех. Видать оба недавно с дежурства, раз он в полном боевом облачении и при своем оружии.

Доспехи у Терона смотрелись очень солидно.

Дорогая броня искусной работы лучших мастеров столицы, таким похвастаться может не каждый. А эти явно еще и очень старые, семейные, передающиеся по наследству, а значит, зачарованы на самом высоком уровне.

Быть «тяжелым» следопытом дано далеко не каждому эльфу.

Носить тяжелый доспех целыми днями и на столичной мостовой довольно выматывает, а уж чтобы бегать с ними по всяким буеракам наравне с двужильными коллегами, надо обладать исключительными физическими способностями. Чтобы делать это незаметно и на любой, порой даже налегке почти непроходимой местности, надо обладать недюжинными магическими силами. А чтобы это все делать ради сомнительной награды в виде позиции первого в атаке и последнего в отступлении, надо еще и обладать довольно редким складом характера.

Всем этим и одарен Лор’Темар Терон, высокий светловолосый мужчина, явно сменивший не одну сотню лет.

— Ну, привет, Эйс, — улыбнулся он. — Давно не виделись.

— Давненько, — киваю ему. — Присоединишься?

— Нет, пока не голоден, — вежливо отказался он. Думаю, тут больше причина в том, что сидеть за столом в броне неудобно, а снимать её только для этого ему не хотелось. — Меня больше интересует то дело, для которого ты меня позвал.

— Да, Эйс, давай уже, рассказывай, я сгораю от любопытства, — сказала Сильвана.

— Всенепременно. Но как на счет немного размяться перед этим? — предложил я. — Мне хочется испытать себя.

— Можно, — кивнул одноглазый. — Я устал драться только с троллями или столичными «фехтовальщиками». Слышал, ты новым трюкам научился. Будет интересно на них посмотреть.

Быстро сбегал за своим мечом, и мы вместе отошли немного подальше, чтобы ничего не поломать. Разумеется, об этом стало известно чуть ли не во всей деревне, и посмотреть на такое собралось немало народа.

Смотрелись мы забавно.

Тяжелый рейнджер в полном доспехе с полуторником и не особо выдающийся в мускулах парень в обычной одежке с небольшой саблей.

Меч у меня был не таким крутым как у противника.

Мне подарили новое оружие в Шадо-Пан, когда я закончил обучение. Зеленая сабля с открытой гардой, широким клинком, сужающимся к концу и узорами в виде спиралей на всем клинке. Называется это оружие «Танцующий в тумане», что мне как Ткачу очень подходит.

Мы замерли, ожидая команды от Сильваны. Та явно была заинтригована тем, что будет дальше, а потому сама желала поскорее начать наш поединок. В последний раз с Лор’Темаром мы сражались на той ярмарке, тогда никто из нас не мог использовать все, что у нас было, а у него даже привычного доспеха не было, что не помешало мне проиграть. Сейчас же все немного иначе.

Правила, мы обговорили. Бой приближен к настоящему, но без смертельных ударов и в случае такого поединок останавливается. Ветрокрылая проследит, а в остальном можно делать что угодно.

— Начинайте! — скомандовала девушка.

Мы тут же сорвались с места и бросились в атаку.

Его большой меч идет по косой траектории, что я парирую в сторону и сокращаю дистанцию и захожу ему сбоку.

Дзуки!

Прямой удар левой рукой в корпус под рукой с высвобождением Ци заставил противника пошатнуться и слегка напрячься, но он быстро пришел в себя и едва не задел меня острием клинка, а затем сделал шаг назад и выпад, который мне приходится парировать. Он рванул на меня, пытаясь задеть плечом.

Ускользаю в сторону, перекидывая клинок в другую руку и сам уже подскакиваю к противнику.

Подныриваю под клинок и, практически скользнув по земле, захожу тому сбоку, затем парирую его выпад и сокращаю дистанцию для еще одной атаки рукой.

Дзуки!

Еще один сконцентрированный удар в корпус, от которого воина шатает, но крепкая броня защищает его слишком хорошо.

«Я себе так все кулаки быстрее отобью», — поморщился я, уклоняясь от его атаки.

Два пробных удара не дали ничего, лишь показали, что такую броню мне нет смысла даже пытаться пробить.

Лор’Темар быстро смекнул, что таким способом он до меня не достанет и сменил тактику, быстро выстрелив в меня магической стрелой.

От первой я увернулся, вторую отбил клинком, но за ними тут же понесся знакомый мне Чародейский обстрел, который я и сам горазд применять.

Тут же отскакиваю и выстреливаю шквалом Нефритовых молний.

Столкновение арканы и духовной энергии порождают небольшой взрыв, от которого местные вздрогнули и поспешили воздвигнуть вокруг нас магический барьер, чтобы мы зрителей случайно не задели.

Противник быстро сократил дистанцию и обрушился на меня шквалом быстрых атак, от которых мне пришлось уклоняться и парировать, ведь принимать на жесткий блок такие удары неразумно, а потому пришлось вертеться как зубатке на сковородке.

Прыгаю в воздух и тут же становлюсь для воина легкой целью… как он подумал, а я просто отталкиваюсь от воздуха несколько раз и захожу ему за спину.

Он взмахивает оружием и выбивает из моих рук саблю, но она мне в этот момент была уже не нужна и я пропустив меч над головой сконцентрировал Ци в кулаке и тут же обрушил его на нагрудник.

Лапа тигра!

Мощнейший сконцентрированный прием заставляет Лор’Темара отшатнуться на несколько шагов и едва не упасть, но он все же устоял. Проникающая волна точно достигла его торса и нанесла урон, но его оказалось недостаточно для столь мощного воина.

Одноглазый эльф постоял несколько секунд, а после улыбнулся и поднял клинок… на котором было несколько капель крови…

«Что?!» — удивился я, а затем заметил, что на левой руке у меня довольно крупный порез.

Не заметил…

Я так концентрируюсь на битве и контролирую Ци, что порой не чувствую боли и сейчас это сыграло со мной злую шутку.

Быстро перекрываю кровоток и концентрирую духовную силу в ране, чтобы ускорить восстановление. Это прямо в бою меня не вылечит, но позволит продолжить схватку и отложить полноценное лечение на будущее.

— Неплохо, — усмехнулся одноглазый эльф. — Уже лучше, чем раньше.

— Стараюсь…

***

— Неплохо, — усмехнулся Лор’Темар. — Уже лучше, чем раньше.