Но…

Мысль о том, что моя команда пострадала, серьезно разозлила меня.

Я уже терял… своих… и не хочу повторения.

Именно для этого я потратил немало и своих денег для обеспечения выживаемости друзей и подчиненных. Дорогие зелья, зачарования, оборудование и вооружение, все это влетело в немалую сумму, от чего я не только опустошил все свои банковские счета, но и в долги залез. Только удачное путешествие может окупить все это, а оно еще не факт, что будет таковым.

Я бы мог обойтись и без займов, если бы экономил на вооружении, но не стал этого делать.

Мне важно не только успешно провернуть это дело, но и сохранить жизни, что мне доверились. Это мой первый опыт в командовании кораблем, а потому я хотел максимально снизить риски для команды, чтобы на руках не оставалось крови.

— Но она есть… — посмотрел я на свои руки.

Те сейчас были в крови.

Кровь Мартирика…

Когда я увидел его лежащим на столе, то серьезно перепугался за парня.

Он ведь доверился мне, а я не смог не допустить его ранения. Только когда убедился, что его жизни ничего не угрожает, сумел успокоиться.

— А захочет ли он дальше быть с нами?

Подобное происшествие не останется без последствий.

Надо будет поговорить с ним, когда он очнется.

— Надеюсь, все обойдется…

Ладно.

В целом бой прошел удачно.

Пострадавшие поправляются, повреждения легко устранить, а команда в приподнятом настроении от своей первой боевой встречи. Завтра надо будет отчитать косоглазых канониров за промахи, но вместо наказания у нас будут учения. Надо бы наращивать опыт, и лучше пока не в настоящих боях. Морских сражений я вообще хотел бы избежать, все же у меня на борту не обученные морские солдаты, а банальные сухопутные пехотинцы, такие в боях на кораблях не очень хороши, а тяжелое вооружение сделает их даже уязвимыми. Я не уверен, владеет ли кто-нибудь кроме Тирада заклятьями по снижению веса брони. А то стоит одоспешенному воину упасть в воду, как со дна его уже не достать.

— Надо отдохнуть…

Добравшись до своей каюты, я закрыл дверь, а затем просто рухнул на кровать и уснул.

Устал я не физически, а эмоционально, так что надо дать себе немного передышки…

Пузыри… они поднимались вверх и сверкали в блеске молний.

Попытки сопротивляться были тщетными. Слабость в теле и неумение плавать предрешили его судьбу, а потому он даже не пытался…

Да ему и не хотелось…

«Наконец-то… это закончится…» — промелькнула мысль в голове маленького мальчика.

Больше не будет криков и ссор родителей, больше не будут звуков разбитой посуды и вспышек заклинаний. Лишь молнии, бьющие над толщей воды, издали напоминали ему о тех моментах.

Новая вспышка, и лишь пузыри поднимаются к поверхности, но не он…

Он погружался все глубже и глубже в темноту.

Тьма словно нежными руками обняла его со спины и тянула к себе.

Говорят, в такие моменты моряки считают, что их находят волшебные русалки и уносят к себе, чтобы любить и оберегать, но это, скорее всего, выдумка. В их реках вряд ли может найтись русалка, разве что мурлок какой, но те скорее съедят попавшего к ним, чем спасут.

«Не важно…»

Сил задерживать дыхание уже не было, и скоро все закончится…

Новая вспышка…

Но теперь в свете молнии что-то появилось…

Какой-то силуэт, что тянулся к нему.

В темноте воды были лишь видны сияющие синие глаза…

Открыв глаза, Мартирик Листопад некоторое время молча смотрел на потолок.

Этот потолок был ему не знаком.

Так что он просто смотрел на него и думал, как именно он оказался в таком положении. Голова не слишком хотела работать, неприятная пульсация в висках мешала соображать и парень никак не мог понять, что происходит.

— Как спалось? — прозвучал рядом голос.

Повернув голову он увидел Эйсиндаля… Тот стоял у алхимического стола и что-то готовил.

Капитан их судна повернулся к нему и усмехнулся.

Затем подошел и стал осматривать его.

— Капитан? — не понимал, что происходит молодой егерь.

— Медицинский осмотр, — ответили ему. — Как себя чувствуешь?

— Голова побаливает… и мутит слегка, — неуверенно ответил он.

— Это пройдет. Сейчас дам тебе лекарство, отоспишься и к утру будешь как новенький. Помнишь, что с тобой случилось?

Парень задумался.

Мысли приходили не спеша, но вскоре он вспомнил.

Он побежал в трюм по приказу Тирада проверить как там канониры и тут случился взрыв. Все закрутилось, стало больно, и он отключился.

— Оу…

Воспоминания были не очень приятными. Да и ощущения тоже. Последний раз он так себя чувствовал, когда напоролся на небольшой лагерь гноллов, и поймал пару метательных копий своим телом. Раны были неглубокими и он даже не стал отступать… А вернувшись к своим, вскоре свалился в лихорадке. Как сказал потом штопавший его жрец, варвары обожают хранить метательное оружие в выгребных ямах, и любую рану, нанесенную таким, надо чистить тут же, иначе вытянуть потом тебя даже не каждый адепт Света сможет. Впрочем, с деньгами его родителей поиск хорошего целителя не был проблемой.

— Пираты дали бортовой залп, благо, слабый, и тебя задело осколками. Мы с Ромом вытащили все и вылечили тебя. Денек еще отлежишься, и будет в порядке.

— Понятно…

— Сейчас важно другое, — капитан серьезно посмотрел на него. — Как ты чувствуешь себя? Это явно не твое первое ранение, но такое ты вряд ли переживал. Не испугался ли продолжать путешествие?

Парень ответил не сразу.

Он и правда, с таким раньше не сталкивался.

Да и не ожидал, что первую же неделю после плавания он попадет в лазарет. Не очень хороший знак. Хотя он и в первую неделю своей работы в качестве егеря так влип в неприятности. От тролля в тот день ему пришлось серьезно побегать, благо рейнджеры спасли его. А потому стоило ожидать чего-то такого.

— Если страшно или передумал продолжать, то можем высадить тебя в Кезане. Там на торговом судне легко вернешься домой. Я даже помогу найти такое.

— Меня гонят?

— Нет. Просто не каждый переживший такое может найти в себе силы продолжать, — ответил он. — Это одна из причин, почему раньше я не хотел никого с собой брать. Страх от близости смерти может засесть очень глубоко. Не жалеешь, что решился?

Марти задумался.

Он помнил тот день, когда Эйс пришел к нему.

Сам он понимал, что в прошлом сильно доставал друга своей навязчивостью, а потому даже когда узнал, что Звездочет вернулся, не решился встретиться с ним. Он думал, что вряд ли ему будут рады, да и вполне себе отдавал отчет, что в прошлом доставал его.

А потому еще удивительнее для него было увидеть Эйса, что сам пришел к нему и лично пригласил отправиться с ним в путешествие. Это было настоящим шоком для парня, а еще большим удивлением было то, что с таким предложением он приходил только к самым важным членам команды, а не простым матросам. Он-то сначала думал, что будет на корабле заниматься всем подряд, если не уборкой, но нет, он вообще в помощниках у Сильваны был.

Да и сам Эйс вполне себе готов был и обучением его заняться, рассказывая об устройстве корабля, и даже дал ему постоять за штурвалом. У него прямо детский восторг от всего этого был.

А затем то нападение, взрыв и боль…

Они несколько отрезвили его и парень задумался.

Однако думал он недолго.

— Я хочу остаться, — ответил Листопад. — Я понимаю, что будет не просто… но не хочу сдаваться так легко.

— Хорошо, — кивнул Эйс. — Я рад этому. А теперь отдыхай…

***

Покинув лазарет, я вернулся к себе в каюту и продолжил планирование и расчеты дальнейшего маршрута. В Кезане нужно будет узнать последние новости по погоде. Пускай у нас есть маги, чтобы обезопасить судно, но бессмысленный риск мне не нужен. Тут уже случилась неприятность, так что придется немного подготовиться.