— Не знал о таком, — хмыкнул таурен и положил на стол свое оружие. — Это руническое оружие передавалось из поколения в поколение среди вождей Кровавого Копыта. Мой отец, дед и прадед владели им, а после меня, его возьмет мой сын. Вот, — он указал пальцем на рукоять. — Каждый вождь в конце жизни вытачивает на древке свое имя, дабы увековечить его для потомков.

— Позволишь?

— Хорошо.

Мы приблизились к алебарде и хорошенько рассмотрели её.

Это уж точно не работа таурены, свинолюда или даже тролля. Слишком тонкая и изящная работа для них. Да даже для нас она весьма сложная. Не каждый кузнец сделает что-то подобное.

Осмотр был недолгим, но узнали мы о нем много.

— Это магические оружие, — нахмурившись сказал Закриэль. — Но оно аккумулирует не арканную мощь, а духовную. Чар тут целый комплекс. Маскировочные чары, магическое усиление атаки что, кроме прочего, помогает разить бестелесных врагов, даже возврат оружия, как будто его кто кидать собирается… О, похоже атакующие чары можно использовать и для атаки по площади чем-то вроде взрыва или волны силы.

— Вспоминая «громовые молоты», возможно, так и есть, — кивнул я.

Помню, как мимо меня пронеслась волна силы, что снесла часть рядов свиновлюдов. Но на тот момент я этому особого внимания не придал.

— Это точно эльфийская работа, — заявил Тирад. — Только… очень старая… я такого дизайна и внешнего вида видел разве что в древних учебниках еще до падения нашего народа.

Мы втроем посмотрели на вождя.

— Очень много сезонов назад, больше тысячи возможно, — начал тот говорить. — На далеком юге в самой опасной пустыни пробудилось великое зло.

— Это Танарис? — вспомнил я ту пустыню, в которой гоблины поселились.

— Нет. По сравнению с теми землями — Танарис просто ничто. Жара и песок — это пустяки с ужасающей засухой, мертвой землей и… неким злом, обитающим там… Силитус… так мы зовем эти земли.

В голосе вождя сквозила некая опаска.

— Ни я, ни кто либо другой никогда не был там и даже не знаем туда путь, но наслышаны о ужасах тех земель и потому никогда не приближаемся. И когда там пробудилось что-то, туда прибыли прекрасные и могучие воины из далеких земель. Объединившись с драконами, они сумели поразить зло, а после ушли. Мое племя тогда оказывало им какую-то поддержку и те неизвестные в благодарность создали для моего предка это оружие. Где сейчас эти неизвестные мы не знаем. Мы их называли просто Учителя…

Учителя, что своим стилем ковки напоминают нас? Интересно. Вот бы встретить подобных.

— Ладно, — Кэрн хлопнул в ладоши и поднялся. — Предлагаю закончить с серьезными разговорами. Сейчас предстоит важнейший момент.

Мы все заинтересованно посмотрели на вождя.

— Благодаря вам, друзья, племя теперь не будет голодать или знать проблем долгое время, а потому мы приглашаем вам принять участие в нашем особом ритуале. Обычно к нему допускаются только другие таурены, но для вас мы сделаем исключение.

Он указал на большой костер, горящий в центре всего праздника и возле него стояла немолодая тауренка, что начала что-то говорить на своем языке, а затем ритмично бить в барабан и пританцовывать. В такт её ритма и другие быки приступили хлопать в ладоши и закидывать в костер какие-то травы.

— Этот обряд позволяет нам общаться с духами предков, — пояснил Кэрн. — И порой они могут открыть нам видения возможного будущего.

— Возможного?

— Будущее не прописано еще и может измениться. А потому духи позволяют нам увидеть какой-то важный момент, что может быть роковым, а может и быть просто мелочью. Никогда не знаешь, что может случиться. Однако все всегда зависит от нас. В моем видении когда-то была встреча с моей будущей женой, но если бы я сам не набрался смелости, то не сумел бы превратить этот момент в явь. И мы приглашаем и вам заглянуть в будущее.

— Благодарю, но я не заинтересован в таких вещах, — сразу же сказал Тирадиэль.

— Я тоже не очень хочу смотреть, — поежилась Сильвана.

Зак, и Ром были с этим солидарны, а вот я, Марти, Араос и Джул наоборот заинтересовались подобным и решили подойти ближе. Из матросов и воинов тоже нашлось несколько смельчаков, что захотели посмотреть, что будет потом.

Я стоял перед костром, вдыхал дурманящий дым особых трав и начал погружаться в темноту…

Темно… вокруг так темно и мрачно…

Холодно… могильный ветерок крутится вокруг меня и уносится вдаль. Я словно оказался посреди кладбища в осеннюю пору. Атмосфера действительно была словно очутился посреди могильника и вот-вот полезут призраки, но ничего не происходило.

Я стоял в круге тусклого света, а вокруг была лишь непроглядная темнота…

«Песок…?»

Опускаю голову и вижу песок под ногами… серый песок… такой сухой и мертвый, однако окружающий холод говорит, что я точно не посреди пустыни…

— Гр-р-р-р-р! — послышался рык из темноты.

Тут же достаю оружие и смотрю во тьму…

Там что-то есть….

Кто-то ходит вокруг меня…

Крупная фигура едва видна, но очень тихие шаги заставляют напрячься еще сильнее.

«Животное? Монстр?» — не понимал я происходящего.

Однако неизвестный не торопился показываться из темноты и продолжал оставаться неизвестным. Он шаркал по земле чем-то тяжелым и острым, двигался так плавно и бесшумно, словно опытный следопыт, а единственными звуками, что исходили точно от него, было тихое насмешливое рычание.

— Ха-ха-ха… сегодня… мы решим все… - заговорил он на незнакомом языке, который я по какой-то причине понимал. — ЗА СМЕРТЬ!

— У-а-а-а-ах! — резко открываю глаза и подскакиваю на ноги.

Меня тут же подхватили и удержали от резких действий. Некоторое время я сопротивлялся, но затем пришел в себя и успокоился.

— Эйс, ты как? — передо мной появилась Сильвана.

— В норме… кажется, — ответил я. — Что-то зря я решился на подобные эксперименты.

— Это верно, — покачала она головой. — Ты неожиданно рухнул и даже другие таурены забеспокоились.

— Да?

— Истинно так, Эйсиндаль, — произнесла рядом стоящая тауренка. — Твоя связь с духами очень сильна и они подхватили твой дух. Они захотели тебе что-то показать.

— Да, я заметил, — поежился я. — Там было темно и серый песок под ногами. А еще там был какой-то монстр, что набросился на меня… Монстр, что словно счеты со мной сводил и говорил на неизвестном мне языке, который я все равно понимал. Жуть какая-то…

— Тебе еще повезло, капитан, — сказал Марти, потирая виски. — У меня вообще какой-то снег вокруг был и холод.

— А я увидела только зеленый огонь вокруг себя, — пожала плечами Джул.

— Мне было видение огромного леса с гигантским деревом, — нахмурился Араос. — С этим деревом я словно был одним целым. Сложно сказать наверняка, что там было.

У остальных, кто решился на подобное, тоже было ничего внятного. Лишь какие-то мелькающие образы и никакой конкретики. Это только у меня такие странности появились.

— Ох, пойду я лучше передохну, — сказал я. — Если не возражаете, надо бы мне поспать.

— Хорошая мысль, — кивнула Сильвана.

Решив не мешать другим гулять, кто хочет еще остаться я двинулся в шатер, где мы остановились, и собирался просто отоспаться. Ощущения от пережитого все еще довольно яркие, а потому не скоро забуду.

Однако сразу же поспать у меня не получилось, ведь пришлось еще кое-что сделать…

***

Когда некоторые члены команды отправились спать Ромотан решил, что и ему уже нечего делать тут и тоже направился на боковую. Не то, чтобы ему совсем не нравился праздник или окружающие. Таурены оказались очень приятными ребятами, с которыми можно поговорить и само празднество было довольно веселым. Еда весьма вкусная, хоть в этом плане жрец был неприхотлив.

Однако он понимал, что долго гостить у них не получится и в ближайшие дни, если не прямо завтра Эйс погонит всех дальше. Так что стоит набраться сил, а то в степях весьма неприятная погода. Жару Ром очень не любил, а тут даже охлаждающие заклинания не слишком помогают. Палящее над головой солнце они не закрывали.